– Не волнуйся, – прошептала я своей «Марк Джейкобс». – Я не ищу тебе замену.
Можно подумать, ее возможно заменить.
* * *
– Прелесть, не правда ли? – Откуда-то подбежала продавщица и, сняв оранжевую сумку, повертела ею у меня перед носом. Грязная соблазнительница. – Практичная, классическая…
– Все нормально, – остановила я ее соловьиные трели. – Я уже очарована. Можно мне по одной в оранжевом и коричневом цветах?
– Знаете, мы сегодня получили еще вот эти. – Продавщица достала из-под прилавка черную сумку из лаковой кожи и принялась наклонять ее под разными углами, чтобы в свете магазинных ламп она очаровала меня блеском. Я почувствовала себя Маугли. – Мне нравится этот глянец.
Я взглянула на свою сумку с потертыми золотыми застежками, на поцарапанную, вытертую кожу. Она не испорчена, сказала я себе, все это даже придает сумке характера. Это называется искусственно состаренный вид. Хотя, может, появись у нее лаковая британская кузина, она смогла бы частично оправиться. Я продлю жизнь одной сумке, купив другую. Не успела я закончить спорить с собой, как моя выжатая до капли кредитка застонала под бременем трат – и все три сумки стали моими. Это оказалось очень легко.
Покрутившись у прилавков с косметикой и ненароком наведавшись в кондитерский отдел, я стала значительно спокойнее и беднее. Пора снова погружаться в пучину ада. Я встала на эскалатор и поехала наверх. И тут я увидела его – идеальное платье подружки невесты. Которое держал кто-то другой.
– Извините, – постучала я счастливицу по плечу и широко улыбнулась. – Не подскажете, где висят эти платья?
Счастливица была высокой брюнеткой с волосами, стянутыми в узел, и густо накрашенными губами. На меня у нее не было ни секунды. Она держала два одинаковых платья цвета слоновой кости, с острым вырезом и черным поясом, завязанным на талии большим бантом. Рюши из органзы чуть-чуть перекрывали друг друга, заканчиваясь красивым подолом с фестонами, который, по моим прикидкам, и Дженни, и Луизе должен быть примерно по колено. Я почувствовала себя Терминатором: цель установлена и подтверждена.
– Это «Нотте» от «Марчезы», – соизволила ответить дама, явно считавшая общение со мной ниже своего достоинства. Надеюсь, у меня в волосах не застрял кусочек шоколада, а то и остатки рвоты. Я бы не удивилась, если бы подруги ничего мне не сказали: лично я опасаюсь дерзить человеку с фингалом. Кто его знает, в каком виде ходит его оппонент! – Они дизайнерские.
– Не могли бы вы указать мне, в каком направлении находится отдел? – Я улыбалась изо всех сил, сделав вид, что не слышала последней фразы. Намек был прозрачен: это дорогие дизайнерские платья, которые мне не по карману. Если я одета как бродяжка, это не значит, что у меня нет наличных подкрепить мои вопросы. Мадам что, «Красотку» не смотрела? Разве обязательный просмотр «Красотки» еще не прописан в законе?
– Это два последних. – Дама отодвинулась и даже едва слышно цокнула языком, будто я протягивала ей пустую миску и говорила: «Пожалуйста, мэм, я хочу еще».
– Видите ли, я ищу платья для подружек невесты, – заступила я ей дорогу, не отрывая взгляда от цели. – На мою свадьбу. Эти подойдут как нельзя лучше. Не знаете ли вы, в каких еще магазинах они могут быть?
– Я здесь не работаю! – Чудо, что брюнетка вообще могла видеть платья, так высоко был задран ее нос. – Спросите продавщиц.
Я смотрела, как она уносит идеальные платья для моих подружек, и глаза вдруг заволокло красной пеленой. Это платья для моей свадьбы. Если они окажутся у меня, свадьбе быть. Пусть даже я не знаю, какого они размера, сколько стоят и понравятся ли Луизе и Дженни. Я твердо знала одно: эта мымра их не получит.
– Люди крайне редко покупают по два одинаковых платья, – громко сказала я, когда женщина добавила еще два платья к пестрой куче у себя на руке. Дама вздрогнула. – Неужели вы покупаете платья для подружек невесты?
Женщина повернулась и посмотрела на меня с таким презрением, что я засомневалась, не слишком ли долго я прожила в Америке. Заговорить с незнакомой женщиной в магазине! Какой кошмар!
– Нет. – Она явно колебалась, объяснять мне свои действия или нет. Через пару мгновений дама все же открыла рот, сообразив, что, получив ответ, я быстрее свалю в туман. – Моя дочь снимает фильм для колледжа. Одинаковые платья нужны для эпизода, где их заливают кровью. Фильм о зомби или чем-то подобном. Платья должны быть бледного тона, чтобы кровь казалась ярче.
Я мгновенно поняла две вещи. Во-первых, я ненавижу эту бабу и ее дочь. Во-вторых, ни под каким видом она не получит эти платья, чтобы заливать их всякой дрянью для фальшивых зомби. Я смерила брюнетку взглядом. Она крупнее меня, похмелья у нее нет, и каблуки значительно выше моих. Не раздумывая, я выхватила платья у нее из рук и кинулась бежать через торговый зал. К счастью – не исключаю, что из-за лошадиных доз ботокса, – мать будущего режиссера фильма о зомби на несколько секунд словно приросла к полу. Я летела как ветер, улыбаясь на бегу продавщицам и колотя себя по ногам огромным желтым картонным пакетом.
– Мам, – выдохнула я, вбегая в дверь и врываясь в примерочную. – Если сюда зайдет высокая брюнетка, ты меня не видела!
– Поняла, – сказала мать, не отрывая глаз от экрана телефона.
– Меряйте эти! – Запыхавшись, я швырнула платья Дженни и Луизе, продолжавшим громко препираться. Замолчав, они уставились на меня – Дженни в ярко-желтом платье греческой богини, Луиза – в красивом розовом платье-трубе с открытыми плечами. – Выполнять! – рявкнула я. – Быстро!
Ничто не укрощает недовольных подружек невесты так, как рехнувшаяся невеста. Они подчинились, и – о чудо! – платья сели идеально. О да! Это на все сто процентов стоило модного налета с ограблением.
– Энджи, какая прелесть! – Дженни вертелась перед зеркалом, пробуя какие-то подозрительные танцевальные па. – «Марчеза»?
– «Нотте» от «Марчезы», – подтвердила я. – Мы спасаем их от участи худшей, чем смерть.
Луиза собрала волосы в небрежный хвост и расправила оборки.
– Мне очень нравится, – призналась она с улыбкой. – Такое красивое…
– Извините! – В дверь громко постучали, и к нам заглянула затравленная продавщица. – Я понимаю, вы вряд ли видели… – Она остановилась на полуслове, увидев Дженни и Луизу, улыбавшихся в платьях от «Марчезы», взглянула на меня – красную и запыхавшуюся, со спутанными волосами, – прикусила губу и улыбнулась. – Нет-нет, ничего. – И тихо добавила, закрывая дверь: – Прекрасные платья.
Я приложила палец к губам, призывая Дженни и Лу к молчанию, и приникла ухом к двери. Подруги крепко сжали мне локти.
– Она побежала сюда с моими платьями. Она их выхватила!
Голос врага.
– Наши платья? Она хочет наши платья? – Дженни в ужасе взглянула на меня. – Она их не получит, Энджел, не получит!
– Тихо! – шикнула на нее Луиза, прибавив подзатыльник. – Ей придется сдирать их с наших остывших трупов.