Я ещё раз вглядываюсь в прорезь бойницы. Далёкие горы чуть заметно дрожат, как будто в знойном мареве. Впрочем, человеческий взгляд вряд ли уловил бы это дрожание — купол маскирующего поля достаточно широк. А со стороны гор незаметно вообще ничего, даже в самый сильный бинокль. Всё, что увидит наблюдатель — иззубренные неприступные скалы, куда отродясь не ступала нога человека, заросли горных лесов, растущих на почти отвесных склонах… И никакого строения. Люди — не ангелы, за сотни лет память о заброшенном храме стёрлась вчистую. А всякие упоминания в древних манускриптах — если они вообще имелись — должно быть, удалили агенты влияния. Добраться до него ногами практически невозможно — единственная и незаметная горная тропа, ведущая к храму, просто выведет незваного гостя на ту сторону хребта, изрядно измотав в каменном лабиринте. Чтобы тропа вывела к базе, нужно знать пароль. Не зря, ой, не зря ангелы используют под миссии заброшенные человеческие храмы и тайные скиты — аборигены знали, где их строить… Теоретически, правда, на этот вот храм может наткнуться какой-нибудь заплутавший вертолёт, но для этого нужно исключительное невезение. Да, невезение, поскольку в результате экипаж обнаружит себя на земле в искорёженной машине, с сильной головной болью, характерной для пострадавших в авиакатастрофе. И никаких лишних воспоминаний. И только во сне порой будут блазниться ангелы, так похожие на ребятишек с крыльями, и огромные глаза, глядящие прямо в душу…
Я усмехаюсь. «Зелёные» — не аборигены полудикой планеты. Они умеют искать.
«Не надо таких мыслей перед боем. Присядем?»
Мы усаживаемся прямо на нагретые солнцем плиты — когда сидишь, ветер почти не задувает, и оттого становится по-летнему жарко. Местный хранитель одет в джинсы явно китайского производства и шерстяной свитер домашней вязки. На ногах у него верёвочные сандалии совершенно архаического вида, надетые на босу ногу.
«Не люблю носить дома кроссовки», — улавливает По-Цэрин. И только тут я замечаю лошадь, скромно стоящую во дворике так, чтобы не бросаться в глаза.
«Я знаю несколько смотрителей, связывающих ангелов с миром людей. И все они чем-то похожи на тебя, По-Цэрин. Лошадь, собака, ручная птица… И непременно кот, притом почему-то чёрный».
«А какой же ещё?» — улыбается старик.
«Скажи, а мотодельтаплана у тебя нет?»
«Теперь уже есть, — снова улыбается тибетец, щуря и без того узкие азиатские глаза. — А раньше был только транспортный пояс. Здешние власти до сих пор запрещали людям летать».
«И ещё они все старые и одинокие люди, По-Цэрин».
Улыбка гаснет.
«И это тоже понятно нам обоим. Хранитель такой тайны вряд ли мог бы удержать её, имей он жену и многочисленных детей. И только люди, прошедшие испытание настоящей бедой, могут по-настоящему оценить то, что делают ангелы на Земле».
И я чувствую его давнюю, застарелую, слежавшуюся за многие годы тоску.
«Нет, ангел Рома. Теперь уже нет. Время не лечит, время просто стирает. Уже давным-давно моя семья — мои крылатые».
Он снова чуть улыбается.
«Я рад, что познакомился с тобой, ангел Рома, бывший человеком. Ты действительно настоящая живая легенда. Однако время беседы истекает. Сейчас тебя позовут, я думаю».
Он встаёт с каменных плит.
«И я рад, что увидел этот день. Сегодня злым демонам выбьют зубы. Знал бы ты, сколько зла таится в этих горах. Веками закон гор был прост и понятен — чтобы ты жил, должен умереть другой. Даже учение древнего принца Сиддхартхи с равнин, познавшего истину, которого чаще зовут Буддой, в наших местах привело к кровавым бойням. И поныне землепашцы не считают грехом выращивание опиума — лишь бы не поймали. Кормить своих детей, неся смерть чужим… Сегодня гора сдвинется с места. Зло будет наказано, и влияние демонов рассеется».
Я тоже встаю.
«Ты прав и не прав, По-Цэрин. Прав в том, что мы их нынче, я очень надеюсь, сделаем. Но задумывался ли ты, отчего они вообще пришли на Землю? Люди хотят жить по простым и понятным законам гор, очень и очень многие. Чтобы ты жил, другой должен умереть… И пока люди будут зубами выгрызать у собратьев место под солнцем, «зелёным» тут приволье».
«Рома, это Биан. Нам пора. Спускайся в общий зал», — врывается в моё сознание мысленный призыв шефа.
И только тут я вдруг вспоминаю — так и не поговорил с тем мальчиком, живущим в маленьком городке Клинцы. А ведь он всегда так был рад видеть космического ангела Рому…
И совсем ни к селу ни к городу всплывает откуда-то давным-давно прочитанная фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручили»…
Я чувствую острое раскаяние. Как только закончим с «зелёными», первым делом поговорю. То есть сразу после того, как поговорю с Ирочкой и дочурой. Вот не я буду!
— Главная база с телепортом находится вот здесь.
Биан указывает на спутниковой карте район к северо-западу от большого города Чэнду, главного города этой огромной китайский провинции. Я невольно сглатываю. Вот ведь гады, нашли место… Случись что с их телепортом, землетрясение будет неслабым. Впрочем, «зелёных» всегда не слишком волновали проблемы безопасности аборигенов.
— Вот примерная схема расположения внутренних помещений, насколько можно судить по отрывочным данным, полученным в ходе односторонних скрытых виртуальных контактов…
Зал являет собой уже привычную картину — за столом, некогда вмещавшим всех обитателей монастыря, густо сидят на лавках ликвидаторы в боевых скафандрах. Всё прочее пространство заполнено ящиками с убойной аппаратурой — «ржавые болты» и «обрезки кабеля», «камни» и «летающие пылесосы»… Я вглядываюсь в объёмное изображение, сильно напоминающее подземное гнездо термитов. Понятно, понятно… а вот и сердце этого термитника-гадюшника, с телепортом и питающим его энергией пиковым кварк-реактором, способным развивать чудовищную мощность в момент телепортации. Бомба и бомба…
— …А вот тут где-то таится их корабль, — Биан обводит район Атлантического океана, на мой взгляд, весьма обширный. Бермудский треугольник, не иначе. — Точнее мы не смогли увидеть, поскольку капитан в контакт не попал, а больше никто толком не знает точных координат. Уж извините, коллеги.
— Вы и так сделали очень много, ребята, — подаёт голос главный ликвидатор, Рат, мне уже хорошо знакомый. — Точнее не нужно. Что касается корабля, он вылезет на свет по команде их резидента. А хорошо бы и два ему в помощь… Ты шпагу свою не забыл?
— Взял, — улыбается шеф.
— Координатор?
— Да начинайте уже, — чуть заметно улыбается местный координатор, импозантный мужчина с роскошными серебряными волосами. Это на мой уже привычный ангельский взгляд, а на человечий — ни дать ни взять сказочный Маленький принц…
— Тогда всё. Готовность десять минут, работаем по плану один. Время пошло!
Враз всё приходит в движение. Ликвидаторы группа за группой покидают обеденный зал — им начинать. Мы вступим в дело после того, как сопротивление врага будет сломлено, наше дело — взять резидента. Ну а местные миссионеры, как обычно, составляют наш стратегический резерв, а равно глаза и уши — ситуация всё время должна быть под контролем.