– О каком воине ты говоришь, Глой! А, – махнул рукой, – бери, если надо!
– Князь, мне собираться тоже в Столицу?
– Нет, Глой! – князь задумчиво покачал головой. – Нет! Мы отбываем в другое место…
– Тогда разреши, князь, мне удалиться! Нужно подготовиться…
– Глой, мы отбываем сейчас! Немедленно! Нахождение в замке опасно для нас! Могут наведаться более опасные «гости»! – князь увидел растерянность на лице астролога и беззлобно рассмеялся. Пояснил вполне серьезно: – Уйти надо незаметно, а сейчас для этого самое удобное время. Кроме нас будет еще Фарг и двое воинов. Уходим через десять минут! – пресек возможные возражения Глоя. – Воины возьмут все необходимое для нашего путешествия…
Кул стоял, опершись на открытую дверь вертолета и слушал донесение командира отряда по громкой связи.
– …Отряд рыцаря Жагда прорвался в замок! Бой идет в главной башне! – динамик начал хрипеть и Кул насторожился. Причины этого явления ему были знакомы, и сердце сжалось в тревожном ожидании. Связь ухудшалась с каждой секундой. – …Вероятно, попал в западню… – Наступила длительная пауза, потом изумленно-испуганное восклицание: – Над замком видны яркие всполохи! Светятся все башни замка и стены! – Все стало на свои места. Монс выиграл это сражение, а он, Кул, проиграл свое, еще не начав. Да и начинать было поздно. -…Отряд Жагда скорее всего уничтожен… Гарнизон замка пострадал мало. Уже восстанавливает ворота, и занял свои места в башнях и на стенах! Жду распоряжений! – Кул с трудом разобрал последние фразы сообщения, впрочем, это было и не важно. Князь опять, как много лет назад, очень умело использовал кристалл против своих врагов. Поэтому приказал, после некоторого замешательства:
– Продолжай наблюдать за замком и перехватывай всех выезжающих из замка! Всех, кроме князя! Он очень опасен! Помни: главная цель – Фарг, астролог Глой и лекарь Мит! – посмотрел на Урма, произнес непонятно: – Все, спокойная жизнь окончилась! Монстр вновь обрел силу! И его удары не заставят себя долго ждать!
Координатор сел в вертолет, и машина исчезла в темноте ночи.
Из тайного лаза недалеко от замка тихо вылезли пять черных фигур, и бесшумно растворились в зловонном тумане болот…
С противоположной стороны замка одинокая тень отделилась от уродливого ствола, и тихо бормоча проклятия в адрес Монса, ушла в сторону бескрайнего болота и вскоре исчезла в чащобе размытая густым туманом…
– …Куда направлялся ваш отряд? – Урм склонился над лежащим в луже крови воином. – Скажешь, умрешь быстро!
– Я не знаю, господин! – прошептал обречено воин. Ему было очень плохо: из рассеченного живота текла кровь, дыхание стало мелким и прерывистым. Он знал, что умирает и его ничего не пугало. Урм распрямился, рукой указал на лежащее, на обочине мертвое тело командира отряда с арбалетной стрелой в груди, приказал ближайшему воину:
– Тело взять с собой! Остальные оттащить в лес и утопить в болоте! Следы нападения уничтожить! – приказ пришлось повторить, потому что его действия никто не понял: настоящие воины с павшими, пусть и врагами, так не поступали. Он и сам ничего не понимал, но так ему приказал сделать Кул, а его приказы не обсуждались. Послышался топот копыт, и из-за поворота показались дозорные. Передний осадил коня перед Урмом:
– Из замка выехал отряд, господин! – обеспокоенным голосом доложил он.
– Что за отряд и сколько в нем воинов? Кто командует? – последнее тревожило Урма более всего. Попадать под горячую руку князя ему очень не хотелось, тем более об этом строго предупреждал Кул. А рука, у Координатора была не легче княжеской, он очень строго спрашивал за гибель своих людей.
– Человек сорок конных латников, господин! – он непроизвольно оглянулся назад, продолжил: – И там находится важный господин, как бы ни сам князь!
– Почему ты так думаешь? – насторожился Урм.
– Уж очень осторожно движутся, и тот господин плотно окружен латниками, ясно, что берегут от арбалета! – пояснил воин свои соображения. – Впереди с отрывом от основных сил – дозорная группа из нескольких воинов. И выйти из замка решились лишь утром, когда рассвело…
Урма доводы дозорного убедили. Он окинул взглядом малочисленный отряд разведчиков, вспомнил наставления Кула, и, приказав двум, наиболее опытным лазутчикам, незаметно следовать за отрядом князя, скомандовал отступление. Через минуту, окончательно уничтожив следы засады, отряд растворился в густых зарослях леса…
Поздним утром следующего дня Урм доложил Координатору о проведенной операции по разгрому отряда. Сообщил еще об одном, вышедшем из замка рано утром, и которым, по всей видимости, командовал сам князь.
– Ты считаешь, что князь решил пожаловать в столицу, Урм!? – Кул пытливо взглянул в лицо подчиненного. – Что бы самому схватить Сата? И чтобы запутать преследователей, если таковые будут, от отряда по пути отделялись небольшие группы и уходили другими дорогами?
– Да, господин! Я сделал все, как вы приказали! Он ничего не должен был заподозрить! – в голосе Урма звучало беспокойство. – Мы не оставили ни единого следа, господин! Мне кажется, что так было им задумано с самого начала!
Кул прошелся по помещению, покосился на привезенное агентом тело, взглянул на циферблат напольных часов: скоро должен прибыть Вирт, и если все пройдет, как задумано, то они опередят Монса.
Из-за двери донесся шум, она раскрылась, и вошел Главный координатор; бегло взглянул на побледневшего Кула, замершего Урма. Поприветствовал. Его взгляд остановился на теле погибшего воина, лежащего на лавке. Приказал с понимающей улыбкой:
– Выйдите! – это касалось обоих, и они поспешно покинули помещение. Оба с облегчением: один из-за того, что гнев господина не коснулся его, а другой, потому что панически боялся слушать, как разговаривают с покойниками. Вирт знал это и учел.
– Князь нервничает, Кул! Нервничает и начинает допускать ошибки! – Вирт удовлетворенно ухмыльнулся, отодвинул в сторону диктофон. Выглянул в коридор и приказал охране вынести тело и похоронить.
Кул непонимающе смотрел на друга, дождался, когда за охраной закроется дверь.
– И в чем это выражается?
– В чем? – Вирт выключил диктофон, убрал в дорожную сумку. – Его, несомненно, насторожило нападение на замок, и он решил скрыться. Если Белл сумел неожиданно напасть на его логово, то могут и другие, более опасные, то есть мы! Белл невольно раскрыл место его пребывания, и он это понял! И он еще не забыл о твоем ночном нападении на его отряд, когда вы освободили Криса! – Вирт довольно потер руки, прошелся по помещению. Посмотрел в окно. – Наблюдатели доложили, из замка вышли еще несколько отрядов, и в каждом тщательно охраняемый рыцарь, – он остановился перед Кулом. – Ты прав – Монс торопится, путает следы! Он хочет скрыться, Кул! Но ему надо схватить Сата! И он знает, что Сат нужен не только ему, но и нам! Нет, мой друг! Монс где-то рядом! Возможно уже в Столице!