– Ты только для этого приехала сюда! – Голос Леры дрогнул. Нет, конечно, это на самом деле важная причина, но почему тогда так кольнуло сердце?
– Мам, ну, конечно, не только для этого. Я очень, очень хотела увидеть тебя, обнять. Сказать тебе, что у меня все хорошо и что я беременна. Попросить твоего благословения. А еще… Еще, чтобы ты помогла мне поговорить с Надей… Я боюсь… Мне страшно. Просто теперь, когда у меня в жизни все сложилось, мне хочется, чтобы все мои близкие были счастливы. Разве этого мало для приезда?
Лида обняла мать, положила ей голову на плечо.
– Мне нужно сказать Наде одну важную вещь, очень важную… Быть может, кто-то думает по-другому, но мне в мои сорок семь вдруг стало как-то все ясно и понятно… Словно я нашла какой-то драгоценный рецепт, которым нужно непременно поделиться с самыми близкими…
– Со мной ты тоже поделишься?
Лида еще крепче прижалась к ней.
Наверное, все там, внизу, считают, что поступили правильно, отправив их двоих наверх, в спальню. Нет, никто из них не предполагал, что эта широкая кровать станет их супружеским ложем, нет, просто эта комната находится на третьем этаже, и сюда не доносятся звонкие голоса детей, веселый женский смех, звяканье посуды, все то, что может отвлечь или вызвать ассоциации не к месту.
– Не включай свет, – сказала Надя, когда Борис прикрыл дверь и она заметила, как он шарит рукой по стене в поисках выключателя. – Не надо. Позже. К тому же смотри – за окном все голубое от фонаря, снега… Светло и все видно.
Она подошла к окну и долго смотрела, как падают снежинки.
Сколько раз она представляла себе эту встречу и каждый раз видела мужа в роли обвинителя.
Сколько словесных заготовок она придумала, чтобы объяснить свои поступки, и вот сейчас, когда ей надо было что-то говорить, объяснять, желание почему-то пропало.
Что он хочет от нее услышать? Что ею двигал страх, когда она, взяв эту сумку с деньгами, поняла, что обратного хода нет, что сумка уже у нее и с ней надо что-то делать…
Мысли кружились каруселью в голове, призрачными бледными фигурками оленей и слоников двигались по гладкой стене, до озноба, до прозрачности чувств.
– Ты по-прежнему считаешь, что у меня есть любовник? – спросила она, первая заполнив комнату звуками.
– Не могу представить, что ты проделала такой длинный путь одна, самостоятельно… – тихо проронил Борис и закашлялся, прочищая горло.
Надя стояла лицом к окну, и он подошел и встал за ее спиной, едва сдерживаясь, чтобы не обнять.
– Правда, хорошо разыгрывать роль благодетеля, героя, тем более что тебе ничего это не стоило?.. – Вот не хотела она это говорить, но слова вырвались словно помимо ее воли.
– Ты о чем?
– 2001 год, мне шестнадцать лет, и я в камере, сижу и жду, когда же закончится следствие, и меня, девчонку, посадят. За убийство. И еще один Бог знает, за что. Ты хорошо помнишь это время?
– Да. Тогда я был способен даже на то, чтобы организовать тебе побег! Я бы сам разбил окно в кабинете во время допроса, чтобы только дать тебе возможность бежать! Я бы не допустил, чтобы тебя посадили. Я любил тебя, понимаешь? Я был, как безумный! Мозг полностью отключился. А еще я страшно ревновал тебя к этому парню, из-за которого ты и попала в эту историю…
– Как все произошло, расскажи. Мне нужна правда.
– Я не сразу понял, кто он. Нам организовали встречу. В тюрьме, где он отбывал срок. Этот человек… От него исходила такая сила. Он был мощным, как стихия. И буравил меня взглядом. Он хорошо изучил мое досье, биографию. Сказал, что через два дня тебя отпустят и чтобы я сказал тебе, что твое освобождение – моя заслуга, дело моих рук и моей работы. Следователь, который вел дело, получил хорошие деньги.
– Но зачем, зачем ему было делать из тебя героя?
– Просто он решил, что я стану тебе хорошим мужем.
– Но как он мог это предположить?
– Потому, что я – полная противоположность Виталию Бузыгину.
– Бред!
– Какой же бред, если все вышло так, как он и запланировал?! Ты ведь согласилась выйти за меня замуж, не любя меня, – последние слова он проговорил с трудом, поскольку горло его пересохло от волнения. Он с силой сжал Надю за плечи, прижался к ней, дыша ей в затылок. – Надя, родная, ради наших детей, ради нас самих, ради нашего будущего – возвращайся ко мне. Я прощу тебе все!
Она резко развернулась.
– Борис, да тебе не за что меня прощать. Я ни в чем перед тобой не виновата. И никакого любовника у меня нет.
– Но кто же тогда прислал тебе деньги?
– Мой умирающий отец, тот самый человек, который когда-то был очень, как ты выразился, мощным, как стихия. Просто я не знала, от кого деньги, и поехала искать Бузыгина, думая, что эти деньги от него. Здесь, в Лазаревском живет его сестра, и я думала, что она поможет мне найти его, чтобы вернуть деньги. Я не хотела, чтобы он снова появился в моей жизни, в твоей, чтобы он разрушил наш брак.
– Но ты могла бы рассказать все мне!
– Ты сам-то слышишь себя, Боря? – Она ласково погладила его по щеке. – Ты просто возьми и сосредоточься, представь себе эту сцену, когда я показываю тебе сумку, полную денег и украшений, и объясняю тебе, что хотела бы вернуть все это хозяину…
– Боже…
– Бузыгина я не нашла, поскольку он умер в том самом 2001 году… Но мой путь, мое долгое путешествие во время его поисков открыло мне глаза на многое… Я и раньше знала, что жизнь – штука жестокая, трудная и что надо прилагать множество усилий, чтобы вообще выжить, но не знала, что иногда человека может спасти другой человек, которому больше повезло, который более сильный…
Поняла я и то, что жизнь очень хрупка и коротка, чтобы проживать ее безрадостно, в страхе перед мужем, таким человеком, как ты, с человеком, который почему-то решил, что я должна принести себя в жертву семье… Но семья – это не тюрьма, Боря.
– Теперь все будет по-другому. Ты можешь оставаться свободной в браке…
– У меня другие планы.
– Надя, прошу тебя, очнись, проснись, это я, твой муж, Борис! Что за бред ты несешь! Какие еще другие планы! Разве в твои планы не входит вернуться домой, к детям?
– Я собираюсь купить здесь дом, а пока мы с мальчиками будем жить в этом доме, вместе с Ириной и ее детьми. Мы выкупили пекарню и собираемся весной открыть здесь чайный дом. Сейчас мы втроем – я, Ирина и Настя – собираем рецепты сдобы и пирожных для нашего чайного дома. Вот о каких планах идет речь.
– Ты не вернешься домой?
– Лера едет сюда с мальчиками. И с моей мамой, представь себе! А ты, Борис, возвращайся домой, у тебя работа…