В подземелье стоял крепкий запах свалки. Да, почти вся территория бывшей береговой батареи давно превратилась в хранилище бытовых отходов.
Этот объект был построен в тридцатых годах прошлого века. За годы Второй мировой четырехорудийная батарея не сделала ни одного выстрела. Ее личный состав испарился в первый же день, когда стало известно о высадке союзников на острове.
Две башни с огромными орудиями были демонтированы в семидесятых годах. Местные коммерсанты вроде бы хотели оборудовать в погребах овощехранилище, но что-то у них не задалось. По-видимому, сыграло свою роль и то обстоятельство, что этот объект изначально соседствовал с городской свалкой. Казематы и подземные галереи стали пристанищем местных голодранцев и подозрительной публики разного рода.
Власти городка несколько раз объявляли тендер на продажу заброшенного объекта, отошедшего к коммуне, но бизнесменов, желающих приобрести его, пока не нашлось. Слишком большие потребуются вложения для реновации территории, превращенной в свалку.
К тому же на окраине городка и в соседней деревушке в последние годы поселилось немало выходцев из стран Магриба, прежде всего переселенцев из Ливии, страдающей от войны. А такое соседство способно отбить желание вложить деньги в данный участок у любого инвестора.
В углу приглушенно тарахтел старенький переносной генератор. Помещение лишь кое-как было освещено тусклым светом двух лампочек. На столе, сколоченном из досок и брусков, лежала разгрузка с рожками к автомату Калашникова. Он куда более привычен этим людям, чем любое другое оружие. А достать его здесь для знающих людей — не проблема.
Рядом с разгрузкой пристроились две гранаты «Ф-1» с ввинченными взрывателями. Там же фонарь.
В миске сох кусок козьего сыра. На газете с жирными пятнами лежали небольшой кусок подкопченной бараньей лопатки и половина лепешки. Эта еда была оставлена четвертому и последнему члену их компании. Вахид сейчас караулил возле запертых дверей соседнего помещения.
Предводитель этой компании как раз и сидел в черном пластиковом кресле. Ему лет тридцать с небольшим. На нем разгрузка, в кармашках запасные обоймы к «калашу», портативная рация и две ручные гранаты. Лицо, вытянутое книзу, заросло жесткой щетиной. Лоб был наморщен, губы беззвучно шевелились так, будто этот человек разговаривал сам с собой.
Он крепко сжал кулак, ударил себя по колену и хрипло сказал:
— Я не намерен больше ждать! Саид!
В этот момент две штурмовые группы находились уже на территории объекта и ждали лишь сигнала к атаке. Одна состояла из русских. Все «бастионовцы» были в масках ночного видения, совмещенных с тепловизорами. У каждого пистолет с глушителем. В эту группу вошли Антон Силаев, Ветров, Алиса и Док.
Что касается включения в ее состав Шамановой, то, во-первых, она сама вызвалась. Во-вторых, Светлана не только психолог, но и медик с соответствующим образованием и практическим опытом. В-третьих, все без исключения сотрудники «Бастиона», включая докторшу, Технаря и Крякера, имели соответствующую подготовку и реальный опыт участия в операциях, проводимых спецподразделениями в сложных, зачастую боевых условиях.
Кэп находился в компании двух старших спецслужбистов, руководителей опергрупп, прибывших из Палермо и Трапани. Они расположились метрах в четырехстах от оплывшего холма, частично срезанного со стороны пустыря, примыкающего к нему, в заброшенном одноэтажном доме.
Крякер перебрался в фургон. Он выполнял функции оператора-координатора группы россиян, подключившихся к операции. На два панельных экрана в салоне микроавтобуса подавались картинки, поступающие с камер, укрепленных на головах «бастионовцев».
Обычно Технарь следует по пятам штурмовой группы. Он тащит на себе две сумки с дополнительным снаряжением, прихваченным на всякий случай. Если вдруг возникнет необходимость, он сможет подстраховать товарищей с тыла, оказать помощь раненому или заменить бойца, выбывшего из строя.
Другая группа была куда более многочисленной. Карабинеры и полицейский спецназ готовились войти на объект через провал, частично заваленный мусором. Он образовался после демонтажа орудийной башни.
Ни русские, ни итальянцы не обнаружили поблизости от объекта никаких наблюдателей или тех личностей, которых можно было принять за таковых. Охраны тоже не было видно ни через ночную оптику, ни в тепловизоры. Если на этом заброшенном объекте и находились какие-то живые люди, то они прятались под землей, в бывших казематах и погребах.
Серджио оказался не по годам сметлив. Он действительно знал эту местность как свою ладонь. Но мало обладать информацией, надо еще сообразить, как лучше распорядиться ею.
В отличие от «бастионовцев», надевших маски с ночным каналом и картинкой, поступающей от тепловизоров, парень полагался исключительно на органы чувств, дарованные ему природой. Серджио двигался впереди небольшой группы. За ним Ветров, на правах старого знакомого. Антон пока шел замыкающим, все остальные держались в середине.
Метрах в трехстах от оплывшего холма обнаружился ров, похожий на косой шрам, частично рассекающий и подножие этого невысокого бугра. Скорее всего, это был не фортификационный ров. Зачем он нужен на береговой батарее, да еще выкопанный не в параллель к окружности, а наискосок, к барбету одной из двух орудийных башен? По-видимому, экскаватор рыл здесь траншею, предназначенную для сбора и захоронения всяческого мусора, но эта работа так и не была завершена.
По дну этого рва, наполовину засыпанному отходами, но сухому, группа добралась до небольшой плоской площадки. От строения, которое стояло здесь ранее, сохранился лишь бетонный фундамент.
Парнишка присел на корточки. Действуя почти бесшумно, он стал откладывать в сторону расплывшиеся, потерявшие форму картонные упаковки. Под ними обнаружился люк без крышки.
Серджио посмотрел на Ветрова, присевшего рядом и направившего ствол с глушителем на этот открывшийся провал, и приложил палец к губам. После чего мальчонка первым стал спускаться в вертикальный колодец по металлическим скобам, вмурованным в стенку.
А в подземелье в это время звучал громкий голос:
— Саид, я к тебе обращаюсь!
Парень лет двадцати пяти, как и все прочие, выходец из небольшого городка, расположенного в Киренаике, сидевший у очага и клевавший носом, поднялся на ноги.
— Батарея у цифрового аппарата заряжена? — услышал он.
— Да, Гамиль. Я ходил к нашим в деревню, ставил там на подзарядку камеру и телефоны.
— Где камера?
— Там. — Парень показал на черную сумку, лежащую под столом.
— Достань и установи камеру. — Старший медленно вытащил из ножен, прикрепленных к бедру, острый тесак и спросил: — Сделал? Теперь иди и скажи Вахиду, пусть приведет одного из пленников.
Парень сглотнул и уточнил:
— Кого из них? Женщину?
— Нет, ее черед еще не пришел. Одного из мужчин. — Гамиль почесал подбородок, заросший жесткой щетиной, и добавил: — Любого из них. Того, на кого падет ваш выбор и укажет перст Всевышнего.