– Это было бы неплохо… Но точно мы этого пока не знаем… Допустим, сейчас она думает, что тебя больше нет… Что ж, это даже очень хорошо. У нас есть время. Только тебе нужно быть осторожней. Не выходи из дома, чтоб случайно не попасться ей на глаза. Дом защитит тебя.
– Даже от Кхарунды?
– Ну, пока ты в доме, нужно очень постараться, чтоб почувствовать тебя. А если она считает, что справилась с тобой, то и пытаться искать тебя не будет. Я думаю, что она теперь планирует что-то большее, если уверена, что ей больше не нужно опасаться тебя.
– И что же делать? Может, не ждать, пока она что-то сделает? Может, нужно найти ее первыми?
– Боюсь, я уже не в том возрасте, чтоб бегать за бессмертными ведьмами, – с грустью произнесла Маргарита Тихоновна. – А к тебе еще не вернулись твои способности.
– Ну да… Я ее совсем не чувствую… Она запросто пройдет мимо меня, а я даже не пойму, что это была Кхарунда. А что, если моя сила уже никогда не вернется? – Соня испуганно посмотрела на Маргариту Тихоновну. Пока она считала, что зло обезврежено, она еще могла смириться, что потеряла свои ведьминские способности, но теперь…
– Если сила дана от рождения, то она не может вот так взять и пропасть безвозвратно. Это случилось после заклинания? Когда уснули все демоны? Значит, и твоя сила попала под это заклинание. Она тоже словно уснула. Просто нужно как-то ее разбудить.
– Как?
– Я даже не представляю… Такого не было раньше ни с одной из знакомых мне ведьм… Может быть, в книгах об этом написано?
– Может, и написано… – вздохнула Соня. – Только я к ним теперь пройти не могу…
– Да… – Маргарита Тихоновна задумчиво помолчала. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. А пока придется тебе посидеть дома.
– А как же вы? Вдруг вам тоже угрожает опасность?
– Если Кхарунда что-то задумала, то опасность угрожает всем. Но зуб она точит на тебя.
– Ага… свой единственный зуб… – задумчиво пробормотала Соня. – Маргарита Тихоновна, есть еще кое-что.
– Что? – насторожилась старушка.
– Ванька все вспомнил. Ну все, что мы заставили его забыть. Теперь он знает, что я ведьма…
– Хм… Это проблема… Не волнуйся, я наложу заклятие.
– Нет, не надо, – торопливо сказала Соня. – Про вас он не знает, а про меня никому не расскажет. Я в нем уверена.
Маргарита Тихоновна пристально посмотрела на нее:
– Ну, раз ты так решила…
– Да… – улыбнувшись, кивнула Соня. Боязливо оглядываясь и всматриваясь в лица редких прохожих, Соня торопилась домой. Сейчас главное – побыстрее попасть под его защиту, как ей сказала Маргарита Тихоновна. Соня забежала в дом и только тогда позволила себе расслабиться и отдышаться.
* * *
1 августа.
Уже второй день сижу тут безвылазно. Хорошо еще, что на улице постоянно льет дождь, у мамы хоть не возникает вопроса – почему я не иду гулять. Сколько времени мне теперь придется скрываться вот так? Дни? Недели? А что будет, если я отсижусь здесь до самого отъезда, а потом уеду в город? Кхарунда сказала, что она целый год за мной наблюдала, значит, и в городе тоже. Но там-то я уже не смогу постоянно сидеть дома. А как же школа? Да и тот дом не может защитить меня, ведь древние ведьмы не накладывали на него заклятие. Что же делать? Поскорее бы Маргарита Тихоновна что-нибудь придумала…
* * *
– Соня, к тебе пришли! – Мамин голос отвлек от размышлений.
Соня настороженно прислушалась и тут же, услыхав голос Ивана, с облегчением выдохнула. Затем укоризненно покачала головой: неужели она думает, что Кхарунда придет к ней прямо домой? Вот так нагло, посреди дня зайдет в дом, который охраняет древнее ведьминское заклинание? Не настолько она глупа, чтоб так рисковать.
Она вышла навстречу Ивану, взяла его за руку и молча увела в свою комнату.
– Ты чего такая таинственная? – усмехнулся Иван, когда они остались наедине.
– Будешь тут таинственной… – проворчала Соня, в душе радуясь, что теперь может откровенно говорить с Иваном на ранее запрещенные темы. – Мне нельзя на улицу выходить.
– Почему? Мама не отпускает? – удивился Иван.
– Если бы… Из-за Кхарунды. Мне тут… – Соня уже было хотела рассказать о своем разговоре с Маргаритой Тихоновной, но вовремя спохватилась: ведь Иван не знает о секрете старушки. То, что в деревне болтают о странностях Маргариты Тихоновны – это только слухи, а наверняка никто из деревенских не знает. Ну да, лечит она травками, называют ее травницей, но это же мелочи по сравнению со всей правдой. Соня исправилась и продолжила: – Я тут подумала… Если Кхарунда думает, что справилась со мной, то мне пока лучше не показываться ей на глаза. Ну на всякий случай. Издалека выведать что-нибудь о ее планах, как-то подготовиться…
– К чему? – насторожился Иван.
– К встрече с ней, – спокойно ответила Соня и взглянула на него самым невинным взглядом, какой был в ее арсенале.
– Ты с ума сошла?? – воскликнул Иван.
– Тсс!.. Мама услышит!..
– Ты с ума сошла? – повторил Иван шепотом. – Сиди дома и жди, когда к тебе вернутся силы! А потом уже будешь думать о встречах с пятисотлетними старухами!
– Мне кажется, ей больше, чем пятьсот… – в раздумье нахмурила брови Соня.
– Тем более! – яростно зашептал Иван.
Соня улыбнулась. Нехорошо, конечно, доставлять кому-то волнения, но ей было приятно, что Иван переживает за нее, что ему не безразлично, что с ней может случиться. Мама – это совсем другое, мамы всегда волнуются за своих детей, даже из-за пустяков. И тревога Маргариты Тихоновны была не такая: она волновалась как мама, сразу спрашивала про разные ссадины, осматривала со всех сторон. А вот Ванька… Он же не мама, а все равно беспокоится. Соня с нежностью посмотрела на него.
– Соня, воды бы нужно принести. Даже на чай не осталось, – послышался мамин голос из кухни.
Соня растерянно закусила губу. Она совсем не подумала, что нужно будет выходить из дома за водой. Как же быть? Не станешь же говорить: «Я не могу, принеси сама». И объяснять все маме бесполезно. Да она и не поверит в то, что ее дочь – ведьма и что ей угрожает опасность от могущественной бессмертной. Мама в такое не поверит, решит, что Соня на ходу придумала глупую отговорку. Да и никто не поверил бы.
– Я принесу, – сказал Иван, и сразу направился на кухню. – Давайте ведро, я принесу воды.
– А Соня что же? – удивилась мама.
– А она это… – замялся Иван, подбирая слова.
– Мам, у меня… эээ… нога опять разболелась. – Придумывая причину, Соня нормальной походкой вышла из своей комнаты, а, подходя к кухне, уже изрядно прихрамывала.
Иван взял ведро и вышел из дома.