– Это местные щиплют, а у нас с Сузерда, – моряна была непоколебима.
– А как Майка? – Конса волновал совершенно другой вопрос. – Из неё же занийку не сделаешь?
– Из неё сделаем моряну-полукровку, – весело хихикнула моряна. – Да не смотрите вы так свирепо. Это только до Сузерда.
Однако Стан смотрел мрачно вовсе не поэтому. Парень вдруг ощутил, что постепенно утратил ту свободу, которую чувствовал, уходя с Зании. Он больше ничего не решал сам, и даже решив сбежать и выбрав направление – бежал именно туда, куда и вела его чья-то невидимая воля. И что противнее всего, сейчас ничего нельзя было ни сделать, ни сказать. Всё выглядело бы капризом маленького мальчика, внезапно решившего, что он уже взрослый, раз умеет сам зашнуровывать ботинки.
– Костя? – Унс, получивший приказ следить за настроением окружающих и не показываться, встревоженно выглянул из ворота рубахи. – Опасность?
– Да, но ты пока можешь немного погулять и подкрепиться. – Стан заметил на комоде тарелки с едой. – Потом будет не до этого.
Примерно через час двое хорошо одетых молодых занийцев в сопровождении двух весёлых зелёноволосых морянок и огромного тан-габирца с седыми висками и в тёмно-красном приметном костюме важно сошли по лестнице в прихожую. Дежуривший у дверей швейцар, едва завидев собственного двойника, с ловкостью мышки скользнул на лестницу, ведущую в полуподвал, где находились кухня и проход в винные подвалы.
Едва беззаботная компания вышла на крыльцо, как к нему подкатила изящная карета, из разряда тех, на которых разъезжали по городу представители второго круга, солидные торговцы, знатные путешественники и молодые кутилы.
– Куда желают отправиться господа? – подобострастно заулыбался кучер.
– На пристань. Мы едем кататься на лодке, – хрипловато буркнул один из гуляк, и оживлённая компания загрузилась в карету.
Швейцар сел рядом с кучером, всему городу было известно, что заведение никуда не отпускает своих морян без охраны. А ещё через полчаса прогулочная лодка с двумя флиртующими парочками и важным охранником отчалила от речной пристани. Но почему-то никого не встревожило, что она не вернулась ни к закату, ни к тому времени, как солнце окончательно утонуло в вечерних сумерках.
– Могла бы пожить ещё денька два, – тоскливо вздыхала Сая, последний раз проверяя, не забыли ли сложить в сундучки и походные мешки все нужные в путешествии вещи. – Пока ветер переменится… на хотомаре удобнее лететь.
– Сая, не рви душу, а? – не выдержал Костик, и сам чувствовавший странную печаль. – Ну ведь сама знаешь, так нужно.
Как-то сжился он с постоянной заботой и опекой моряны. А если совсем честно… привык иномирянин не только к ней. Но и к провинциально-размеренному образу жизни защитников крепости, к ежедневным прогулкам по морю, которое так напоминало родное, и даже к ночной перекличке часовых на башнях. И вовсе не рвётся отправиться в столицу, почти уверен, что ничего хорошего там его не ждёт.
Но именно в Дилл, являющийся одновременно и главным портом Сузерда, должны когда-нибудь приплыть его двойники. Или нужно говорить – тройники? Но это неважно… Самое главное – встретиться с братьями.
– Всё готово, – хмуро объявил Тарос, входя в комнату.
И Тина прекрасно понимала, отчего он так угрюм в последние дни. Квартерон очень надеялся, что, став мужем Тины, будет видеть девушку чаще и получит дополнительные шансы проявить свою заботу и внимание. Но за несколько дней, прошедших после свадьбы, они виделись всего несколько раз. Пользуясь непогодой, моряна осталась погостить в крепости, но зря обрадовались, услышав эту новость молодые офицеры, полагающие, что для них наступит пора сплошных развлечений. Всё свободное время королева посвящала занятиям с ученицей.
Тарос, мобилизованный правительницей в помощники вместе со всеми анлезийцами, получившими по причине шторма незапланированный отпуск, наконец увидел, в чём заключались эти тренировки.
В столовой поставили столы широким кругом и в центре посадили на пол Тину с завязанными глазами. А по углам встали по двое лучники, и их задача была проста – шагнуть по знаку моряны к девушке и вылить на неё какую-нибудь гадость. На то, чтобы угадать, откуда надвигается опасность и содержимое кружки, – у Тины оставалось не больше двух секунд.
Сказать, что Таросу просто не понравилась эта тренировка, значило не объяснить и сотой части того негодования, которое испытал за время первого испытания молодожён. Мало того, что некоторые из воинов, раззадорившись неудачами, торопились проскочить расстояние до круга одним прыжком, так некоторые ещё и не ждали, пока девушка успеет выговорить слово до конца.
Таких Тарос готов был прибить немедленно, и всего за час приобрёл столько врагов, сколько не имел за всю жизнь. И соответственно, такое же количество вычеркнул из списка друзей.
Уже через полчаса старенькая бандана и рубашка Тины промокли насквозь, облепив худенькую спину и вызывая у квартерона целый букет чувств. От жалости и нежности к жене до жгучей ненависти к недавним друзьям. Он провожал каждого, шагнувшего в сторону Тины, прожигающе злобным взглядом и мечтал вылить на самых рьяных не меньше чем по ведру хутамьего навоза. Это продолжалось до тех пор, пока его жена не подняла вверх руку и не произнесла чудовищную вещь:
– Стоп. Тароса придётся отсюда выставить. Браслет работает слишком… интенсивно. Я не могу сосредоточиться на своих ощущениях, чувствую только то, что видит Тар. Извини, Тарос, но ты мешаешь.
Он вышел, хлопнув дверью, оскорблённый до глубины души. Разве это плохо, что браслет работает так хорошо? Значит, он, Тарос, тоже сумеет в любой момент почувствовать грозящую ей опасность!
Позже Тина попыталась объяснить квартерону, что в любой момент его может просто не оказаться рядом. Или он будет занят… например, нападающих будет несколько. И хотя в тот раз квартерон согласился и даже попросил извинения, но улыбка надолго исчезла с его лица. И с теми, кого недавно считал друзьями, Тарос разговаривал теперь сквозь зубы.
– Ты не прав, – укоризненно заявил Васт, – они вовсе не злые. Просто срабатывает инстинкт охотника и азарт игры. Я уже сделал выговор самым несдержанным.
– Спасибо, – сухо бросил квартерон и больше не пожелал разговаривать на эту тему.
Но во время тренировок сидел неподалёку от столовой и, когда чувствовал, что уколы браслета становятся непрерывными, вставал, ногой открывал дверь и, не слушая ничьих возражений, уносил еле живую Тину в купальню, где её уже поджидала верная Сая. И полная горячей воды лохань.
– Вы позавтракать не забудьте! – всполошилась Сая, глядя, как анлезийцы берутся за багаж. – И вон тот сундучок, смотрите, не переворачивайте!
– А где моряна? – В душе Тины проснулось нехорошее подозрение, несмотря на раннее утро, королева должна бы уже прийти, она всегда встаёт до рассвета.