С кухни доносился запах жаренной на сале картошки. Карлица Маришка кашеварила.
Потом она позвонила по мобильному в клуб и сказала, что их избили. И что они появятся на работе только завтра.
В клубе такие вещи, как «избиение сотрудников», понимали, потому что сталкивались с этим и раньше: девочки, держитесь, не падайте духом!
Кора встала в ванной под горячий душ.
Она апатично размышляла о том, на сколько ее еще хватит в этом мире. Сколько еще она сможет держаться и противостоять.
События в Прибрежном произвели на Катю гнетущее впечатление. Вместе с Лилей и сотрудниками ППС она сопровождала потерпевших в поликлинику. Затем Кору и ее подругу отвезли домой под охраной. А Катя вместе с Лилей вернулись в ОВД.
А там обстановка накалялась — к зданию полиции подъезжали какие-то крепкого спортивного вида молодцы на джипах, в кабинете Лили беспрестанно трезвонили телефоны. К задержанному явился адвокат. А задержанный орал про свою Лигу кротких против Содома и походил на пойманного в капкан шакала — только что зубами от злости не щелкал.
Однако во всем этом зловещем хаосе майор Белоручка твердо стояла на своем:
— Я знаю, что говорят. И ты тоже знаешь. В полицию, мол, обращаться бесполезно. Полиция не поможет. Когда появляются люди, которых безнаказанно можно оскорблять, шельмовать, обливать зеленкой, газом перцовым жечь. Да что же это такое?! Мы где живем? Я присягу давала служить закону. Для меня закон есть закон. И тут в Прибрежном никакого произвола мы не позволим. Что такое честь мундира, я хорошо знаю и замарать ее не дам. И к черту все звонки. Я полицейский, а люди в защите нуждаются против беспредела и хулиганства. Тут уж каждый для себя решает, как поступать. А я для себя это давно уже решила.
В этом Катя не сомневалась. Только вот тревога за Лилю щемила ей сердце.
К вечеру все немного поутихло. И они смогли наконец обсудить дело об убийстве водителя.
— Я с Женей встречусь, — обещала Катя. — Только надо подумать, чтобы это произошло самым естественным образом. У нас связи давно потеряны, у меня даже ее телефона нет.
— У меня оба ее мобильных и домашний, я во время допроса записала, — сказала Лиля, — но звонить тебе ей не нужно. Лучше вам встретиться как бы случайно и на нейтральной территории. Надо подождать, я что-нибудь придумаю.
Катя ждала. Октябрь заканчивался.
И вот Лиля Белоручка позвонила.
— Слушай, мы тут понаблюдали за твоей знакомой, — сказала она осторожно, — конечно, негласно. Но выбирать не приходится, потому что гласно установить слежку за родственницей Раисы Лопыревой я не могу. Так вот какое дело. Приятельница твоя в общем-то домосед. Но у нее есть привычка примерно раз в три дня ездить в Москву — так, прогулочка по магазинам, а заканчивается все около пяти вечера чаем в роскошном отеле «Мэрриотт — Аврора» на Петровке. Ты в главке сегодня?
— Я в главке на Никитском, — ответила Катя.
— Тебе до Петровки семь минут. А мне докладывают — приятельница твоя сейчас в Москве уже, на Ленинградском проспекте.
— Я сейчас выхожу и сажусь в машину, у меня машина в нашем дворе припаркована.
— Хорошо, но пока не торопись и оставайся на связи.
Катя спустилась во двор главка и села за руль своей маленькой машины «Мерседес-Смарт». Ну, крохотун, выручай. Увидимся со старой школьной подругой. Только как же это произойдет? Вот Женю узнала на видеозаписи, то есть узнала не сразу, лишь когда Лиля подтвердила, что эта самая Евгения Савина — Кочергина — хромает.
А вот узнает ли меня она? А если не узнает или сделает вид, что не желает узнавать?
Катя по Никитской доехала до бульвара, свернула направо, по бульвару до Тверской, мимо Пушкинской.
На светофоре Лиля снова позвонила.
— Она уже на Петровке.
— И я на Петровке. Ты говорила — у Жени машина «Ауди»?
— Нет, сейчас она в такси едет. Желтое такси.
Катя, крутя руль, вертела головой, ища в потоке машин желтое такси. Ох, сколько же их тут в центре!
— Такси остановилось напротив ЦУМа. Она выходит, направляется в…
— В ЦУМ?
— Нет, идет к магазину на углу. Это… мне тут оперативники, ведущие наблюдение, диктуют, это… Диана…
— Диана фон Фюрстенберг? Магазин одежды?
— Ты быстро сечешь, — усмехнулась Лиля. — Она входит в магазин.
— Я рядом. Сейчас припаркуюсь. Все, я иду на встречу!
Катя кое-как приткнула машину, благо «Смарт» — малютка, мало места занимает. Но штраф все равно она схлопочет, потому что парковку она тут не оплатила. Ну да ладно, авось…
Катя чувствовала, как бьется ее сердце. Женя Кочергина — школьная подруга. Они столько лет сидели за одной партой.
Что осталось от школы у Кати? Да ничего. Или очень многое? И в самых отдаленных уголках памяти.
Она открыла дверь бутика. Отличный магазин. Только вот пуст. Продавец за стойкой в глубине. И там же возле стенда с платьями одинокая покупательница.
Блондинка в черном плаще. С зонтом, с дорогой сумкой-мешком «Лансель». Катя с удивлением глянула на свою сумку — и у меня тоже «Лансель». Только у меня ВВ — Брижит Бардо.
Она не думала даже, что станет вот так дико волноваться. Откуда этот мандраж?
Они не встречались с Женей целую жизнь. Но это не причина вот так нервничать.
Шофер, работавший у Жени, убит. Но ее саму ведь пока никто не обвиняет в этом убийстве. И параллелей никаких не проводят, и версий не возникает.
Так версии потом от тебя потребуют… ты же сама предложила помощь в раскрытии убийства, встретиться со старой приятельницей… Так что все впереди. Оттого ты сейчас и чувствуешь эту дрожь. Это ведь не просто встреча, это, по сути, оперативная работа… И ты проводишь ее в отношении человека, когда-то очень близкого тебе, твоей подруги. А если в расследовании этого убийства что-то пойдет не так? Как ты поведешь себя с Женей Кочергиной?
Катя замерла у двери. Может, лучше не надо? Повернуть вот сейчас назад. Не ввязываться в это дело? А Лиле сказать, что подруга ее не узнала и контакта не вышло.
Но это значит предать Лилькины надежды, когда она и так в очень сложной ситуации там, в Прибрежном.
Катя медленно направилась через зал. Встала сбоку у стойки с сумками. Блондинка в черном плаще повернула голову.
Катя напряглась, затем тоже глянула в ее сторону.
Секунда…
Как молния…
Женя смотрела на нее. Вот она подняла брови удивленно, потом глаза ее стали такими большими-большими и…
— Катя?