Ввиду безработицы, особенно среди спортсменов-профессионалов, наплыв желающих подзаработать, пусть и с риском для жизни, был достаточно велик.
Впрочем, именно эти детали следствие интересовали мало. Важна была фактология — имя спортсмена (или спортсменки) и дата вербовки, ибо это одновременно была и дата зачисления «на довольствие».
Матейченков пригласил к себе начальника диверсионно-разведывательного центра.
— Можно по этим данным разыскать здесь, в Чечне, эту самую Марту? — спросил он.
— Неделю назад я сказал бы: нет.
— А теперь?
— А теперь говорю: можно попробовать, — улыбнулся Петрашевский.
— Что же изменилось?
— Мои ребята навестили дом, который я некогда принял за штаб Дудаева.
— Тот, где ты его безуспешно ловил когда-то?
— Именно. Теперь там, по данным разведки, обосновалась канцелярия нынешних чеченских правителей.
— В том самом селении?
— Да.
— А почему именно там?
— Место уж больно удобное. Но на этот раз мы никого не пытались захватить или выкрасть — охрана там, сами понимаете, сильная и бдительная. Но нашелся человечек, который за приличную мзду согласился доставить моим разведчикам кое-какие бумаги.
— Прямо из канцелярии?
— Да.
— А какие именно?
— Только не смейтесь.
— Не буду, — пообещал Матейченков.
— Видите ли, это была, собственно говоря, моя идея… — начав фразу, Петрашевский запнулся.
— Я слушаю, Николай Константинович.
— Наш агент занимает там, в канцелярии, невысокую должность… Он убирает помещение.
— Уборщица?
— Уборщик. Но не надо думать об уборщиках свысока… У него есть кое-какие возможности. Бумажку спереть, копию снять и так далее. Вот я велел ему поднакопить материал такого сорта, а потом мои разведчики его выкупили.
— И что, нашлось там что-нибудь интересное?
— Есть одна бумага, которая, по-моему, имеет отношение к нашему случаю.
— Расскажи.
— Это листок, на котором перечисляются несколько десятков имен и фамилий, в основном женских, а рядом — какая-то абракадабра, набор цифр и букв.
— Шифр?
— Видимо.
— И чем же это интересно?
— Потому что одно из имен, которые там упоминаются, — Марта.
— Точно помнишь?
— На память не жалуюсь.
— А фамилия?
— Могу уточнить.
Полковник тут же позвонил своему помощнику, объяснил, что от того требуется, и через минуту произнес, обращаясь к Матейченкову:
— Могу доложить.
— Ну?
— Марта Дорникайте.
Генерал чуть не подпрыгнул на стуле:
— Пусть продиктует тебе все буквы и цифры, весь шифр, который стоит рядом с этой фамилией.
Полученные данные Матейченков тут же передал специалистам, пояснив поставленную задачу.
Дешифровщики бились над заданием четыре дня, однако решение нашли. Ключом к решению послужили имя и фамилия женщины-снайпера, а также дата ее вербовки. Документ же, заполученный разведчиками, носил сугубо гражданский характер — там фиксировалось, где служит высокооплачиваемый контрактник, а также когда и какая именно сумма ему выплачена.
Таким путем удалось узнать имя и фамилию главаря отряда, в котором служила сейчас Марта. Это было уже кое-что. С такими данными можно было попытаться выйти на след банды, что и произошло через полтора месяца…
У Матейченкова состоялся разговор с руководителем группы снайперов.
— Мне нужна контрактница из Литвы, которая служит в банде Айюба Бараева, — сказал генерал.
— Кто она?
— Снайпер. Желательно доставить живой.
— А если подраним?
— Что делать… Лишь бы могла говорить.
— Товарищ генерал, на это может потребоваться много времени… — сказал начальник группы.
— Не имеет значения.
— И средств…
— Все расходы я возмещу.
Замысел Матейченкова был таков.
Необходимо заполучить в свои руки хотя бы одного вражеского снайпера-контрактника. Это сможет послужить ниточкой, потянув за которую, удастся размотать весь клубок.
Ведь снайперы, по идее, должны знать друг друга. Полпред знал из разных источников, что они образуют некий замкнутый клан и иногда, особенно на отдыхе, общаются между собой.
Через Марту можно попытаться выйти на ее товарок, уточнить их координаты и постепенно обезвредить. Уж больно крепко начали они досаждать нашим частям.
Нужно ли говорить, что среди всех мастериц прицельного огня, носящих, по легендам, белые колготки, генерала Матейченкова в первую голову интересовали именно те, кто участвовал в обстреле учебного лагеря майора Геращенко и кто положил всю его группу прикрытия, за исключением одного лишь старшего сержанта Ивана Овсиенко?..
Диверсионщикам это деликатное дело генерал решил не поручать. По его глубокому убеждению, достать классного снайпера мог только столь же классный стрелок.
Невероятно сложным и хитрым путем вышли на след банды Айюба Бараева. Сама банда разведчиков в данном случае не интересовала. Их задача была и проще и одновременно сложнее: заполучить хрупкую спортсменку, входящую в эту банду на контрактных условиях.
Повезло в том смысле, что банда, хорошенько отдохнув в одной из сопредельных стран, приступила к боевым действиям против наших частей.
Наши снайперы тащились следом за бандой, держась от нее на приличном расстоянии. Наконец, банда наткнулась на наше соединение. Завязался бой. Снайперы чувствовали себя не очень уютно, только наблюдая за ходом боя и не имея возможности в него вмешаться. Но что делать? Этого требовало задание, которое они получили от полномочного представителя президента.
Банда действовала грамотно. А попалась ей, судя по всему, группа наших новобранцев, которые подрастерялись от внезапного натиска террористов, выскочивших из засады.
Видимо, бандиты оседлали дорогу, ведущую в горы, давно. Дожидаясь добычи, не забыли они закопать в полотно дороги и фугасы, управляемые по радио.
Наша часть продвигалась на БТРах. Чеченцы подорвали переднюю и две задние машины, чтобы колонна не могла ни рвануться вперед, ни развернуться на узкой грунтовой дороге. Пылающие машины ярко выделялись на фоне вечереющего южного неба.
Видимо, повинуясь команде командира, отданной по радио, бойцы выскакивали из машин и с ходу пытались наладить оборону. Выскочить из укрытия чеченцы пока не решались. Они поливали огнем выскакивающих на броню солдат, те отвечали частыми автоматными очередями. Им быстро удалось соорудить укрытия вдоль дороги, и сражение затянулось.