– Ничего не понимаю. Джес, кто из вас сошел с ума?
– Не знаю. Но, кажется, я. Рик, что вообще происходит в этом мире?! Я точно свихнусь!!!
Лиле же было не до супруга. В отличие от Алисии она отписала ему давно, еще когда была в Иртоне. Отправила свое письмо и письмо Миранды в Ивернею, в Ативернское посольство, справедливо полагая, что там супруг точно окажется, и выкинула его из головы.
К лешьей матери!
И так дел по горло.
Сперва надо было заняться Таралем. Вычистить его от подвалов до чердаков. Тараль Лиле в принципе понравился. Симпатичная башня, вокруг которой крестом расположены четыре крыла замка. Башню Лиля (даешь феодализм!) решила оставить для себя и своих приближенных. Одно крыло отводим кружевницам. Второе – стеклодувам. Третье – медикам. Четвертое – ювелирам и книгопечатникам. А дальше – как распределится.
Дела кипели. Ганц докладывал о создании отряда из беспризорников, которые будут следить за Ивельенами. А оплата…
А в качестве части оплаты Лиля предложила взять в ученичество к кружевницам и к медикам их способных братьев и сестер. Да и Хельке, может быть, подберет кого-то с точным глазом и твердой рукой.
Хотя с изобретением лупы ему стало намного легче. Теперь можно было укрепить ее над столом и разглядывать через нее камни. Так удобнее.
К договору с эввирами его величество отнесся весьма скептически. Но предложил графине попробовать получить от них честную прибыль хотя бы от той партии, которую она привезла. Если получится…
Лиля переговорила с Хельке, и спустя сутки встретилась со старейшинами эввиров.
Тупые средневековые люди? Да ни разу! Дурой себя ощутила Лиля, когда речь зашла о деньгах. И если бы не Август и не его казначей, точно пролетела бы по всем пунктам. Эх, надо было экономику изучать. И финансы!
Но в итоге договорились, и эввиры с трепетом душевным приняли от нее кружево, цветной янтарь и прочие редкости.
Прибыль Лиля тут же вложила в строительство модного дома Мариэль. И договорилась, что часть прибыли ей будут отдавать сырьем по оптовой цене. А что? Нитки нужны, песок для производства стекла нужен, да куча всего нужна. И лучше пусть все будет с доставкой на дом.
Вот, кстати… Дорога!
Надо подумать, что с ней сделать. Например, щебнем засыпать. Пусть сейчас так не делают, но им возить продукцию, и лучше не по ухабам. Стекло же.
А еще набрать слуг, попросить Ганца всех проверить, предоставить мастерам место для собеседования – после долгих переговоров Август таки дожал гильдии, и те выделили людей. По принципу: «На тебе, боже, что мне негоже».
Но Лиле это было безразлично.
Люди будут хорошо работать, если их обеспечить материально. Это первое. А второе – интерес.
Так что попробуем все устроить…
Лиля еще пару раз побывала во дворце, но как-то все прошло достаточно вяло. Ни приемов, ни чего-то еще. Его величество просто приглашал казначея, выслушивал отчеты и кивал. Его пока все устраивало.
Сумму Лиля не перерасходовала, за каждую монетку давала отчет, все тратилось только на дело. Что еще нужно? Результат?
Будет, дайте время. За один месяц ребенка не родишь, даже если придать агенту девять женщин.
Это понимали все и никуда не торопились. Тем более что результаты были.
Лиля уезжала из дома в семь утра и возвращалась не раньше пяти вечера. Обычный рабочий режим. Воспитывала Миранду, беседовала с Алисией, дружески болтала с вирманами.
Ганц трудился как пчелка и нашел уже четырех шпионов гильдий. Лиля не стала их выгонять. Решила, что, когда они окажутся в Тарале, будут работать по дому. Убирать, мыть… А писать от их имени будет она. Ну или Лонс.
Шевалье Авельс хвостом таскался за Лилей. Он давно уже стал незаменим, как хороший и грамотный секретарь, и женщина была весьма им довольна.
Недовольны были остальные.
Алисия, которая почему-то ругалась. Август, который говорил, что так неприлично.
Его величество… Он как раз молчал. Ибо что человек не знает, то ему и не повредит.
Приезжали посланцы от альдона. Лиля отдала им два свитка и предупредила, что это – копии. Старые она оставила в Иртоне, не желая ими рисковать.
Привезти?
Без вопросов, пошлю корабль. Только не ждите результата быстро.
Недели две туда, столько же обратно, если морем. Сушей дольше и противнее. А на корабле – если попасть в нужное течение – намного быстрее.
Как ни странно, в гости зачастил маркиз Фалион. Александр.
Приезжал он ближе к вечеру, обязательно проводил с полчаса, а то и больше, с Лидархом. Но и Лиле уделялось внимание.
Ей дарились цветы, сладости и даже клетка с певчими птицами, Мири тоже перепадали сладости, но при этом…
Лиля не считала, что Фалион ею просто увлечен.
Нет. Женщина это чувствует. Александр относился к ней… своеобразно.
Да, подарки ей дарили. Но как-то мимоходом. А вот что нужно было в ответ?
Первое – Лидарх. Для случек.
А второе…
Фалион так долго скрывал свою жену, что теперь рад был поговорить о ней хоть с кем-то. Тем более зная, что дальше Лили это не уйдет.
Как поняла графиня, любви между Александром и его супругой отродясь не было. Обычный брак по сговору, ради выгоды. Сначала все было хорошо. Родился один ребенок, второй…
Рината, его жена, с самого начала была слишком резкой, слишком скандальной, но в юности Фалион не обращал на это внимания. Это усиливалось после родов. Но опять-таки, что в этом удивительного? Роды для женщины – нелегкое испытание.
Первые двое родов прошли благополучно. А вот третьи…
Рината потеряла ребенка и серьезно заболела.
Почти десятинку провалялась в горячке, а когда вроде бы выздоровела, все покатилось под уклон. От истерик – к скандалам. От скандалов к припадкам. А от припадков – к затмениям, во время которых женщины и не оставалось. В ее теле появилось человекообразное животное.
Заметили это поздно. А лечить… Докторусы только руками разводили.
Нет, снадобья они тоже разводили. Какие угодно – от дорогого вина до ослиной мочи. Только вот ничего не помогало. Фалион терял надежду. А когда в результате несчастного случая погиб его сын, он вообще едва не взвыл.
И ведь все приходилось хранить в тайне. Кто ж породнится с семьей, в которой есть безумцы?
Не дай мне Бог сойти с ума…
Лиля оказалась скальпелем, который вскрыл этот нарыв. И Фалион изливал на нее потоки своей душевной боли. Лиля не возражала. И тоже преследовала свои цели.
Когда Фалион не разглагольствовал о жене, он был интересным собеседником. К тому же он мылся где-то раз в десять дней. Почти метросексуал. Так что общаться с ним было вполне нормально. Даже с подветренной стороны.