Мария Ивановна исполнила пожелание мужа.
— Ради бога! Будь осторожней, — сказала она на прощание, посылая воздушный поцелуй супругу из приоткрытого окна купе. — И, я тебя умоляю, не задерживайся…
Вся эта душещипательная прощальная сцена на перроне Киевского вокзала у пассажирского поезда «Москва — Киев» припомнилась Рафаэлю вечером следующего дня в мельчайших деталях, когда он, сидя в такси, направлялся на встречу с Акопом Погосяном. «Может быть, Машка права и мне надо было наплевать на все эти чертовы деньги?.. Сейчас бы уже приехал в Киев, чувствовал бы себя в полной безопасности. Нет, люди Валета отыщут меня и в Киеве. Надо вообще исчезнуть в странах дальнего зарубежья, скрыться с глаз, так запутав свои следы, чтобы ни одна ищейка не нашла…»
Еще он подумал о том, что, пожалуй, принял единственно верное решение, когда распорядился, чтобы Парасунько и его «уборщики мусора» забрали партию оружия со склада готовой продукции и перевезли его в другое место. Это место было вполне надежным — одна из стройплощадок в Выхино, на которой собирались возводить многоэтажный жилой дом. Там работал прорабом доверенный человек Рафаэля по фамилии Зотиков. Ящики с оружием спрятали в вагончике, где хранился различный строительный инвентарь.
Встреча с представителями «южных» была назначена на ВВЦ (Всероссийском выставочном центре), неподалеку от павильона «Космос». Рафаэль прибыл туда точно в шесть часов вечера, как и было условлено. Походив минут пять у входа в павильон, он, не заметив ничего подозрительного, обошел павильон справа и увидел группу кавказцев в белых куртках, раздувавших тлеющий уголь в мангалах и готовивших шампура для новых порций шашлыка. Там же находилось несколько столиков под зонтами, за которыми восседали проголодавшиеся посетители. Крайний столик занимал сам Погосян и его охранники, уплетавшие за обе щеки сочные куски баранины, сдабривая их солидной порцией кетчупа.
— Приятного аппетита! — пожелал Рафаэль, подойдя к столику.
Увидев его, Погосян сделал знак своим телохранителям и те беспрекословно переместились за соседний столик, не забыв прихватить свои недоеденные порции.
— Садись, — показал Погосян на освободившееся место напротив. — Кушать будешь? Не хочешь? Как хочешь… Деньги я принес. Они здесь, в кейсе! — Погосян небрежно пошуровал ногой под столиком, под которым находился вышеупомянутый кейс. — Только вот не знаю, отдать тебе всю сумму сразу или разделить ее на части? Первую половину сейчас, а вторую половину потом… Как скажешь?
— Лучше бы сразу, — как можно спокойнее произнес Рафаэль. — Товар уже ждет вас на складе. Можете забрать его прямо сейчас.
— Сейчас, говоришь? Это хорошо! Деньги получишь, как только товар проверю. Ты хитрый, но и я не дурак… А сейчас давай покушаем. Почему не хочешь? Аппетита нет, что ли? — набив полный рот мясом и смачно пережевывая его, спрашивал Акоп. — Напрасно! Очень вкусно! Нам тут готовят по спецзаказу. Мясо привозят мои люди, понимаешь? Все продумано!
Еще раз порадовавшись тому, что успел перепрятать оружие в другое место и теперь Валет не сможет помешать сделке с «арами», Рафаэль суетливо проговорил:
— Хорошо, тогда не будем терять драгоценное время. Прямо сейчас поедем на стройку, и вы заберете товар в лучшем виде.
— На стройку? Почему на стройку? Товар разве не у тебя на складе? Перевез в другое место, что ли? Молодец! Приятно иметь дело с умным партнером. Сейчас поедем, вот только докушаю, — проговорил Погосян. — Шашлык — пальчики оближешь!
Рафаэль, так и не притронувшийся к своей порции, сидел как на иголках в ожидании того, когда его покупатель окончательно насытится. Ждать пришлось почти целый час…
— Ну, кажется, достаточно, — погладив себя по животу, проговорил довольным тоном Погосян. — Теперь можно и на стройку…
В Выхино серебристый «фольксваген» и такой же серебристый микроавтобус «форд» прибыли часа через полтора. А еще через полчаса они уже выезжали со стройплощадки, направляясь в сторону области. Впрочем, в сторону подмосковного городка Коломна, где размещалась секретная база «южных», отправился только микроавтобус с оружием, а «фольксваген», свернув с Рязанского шоссе, помчался к станции метро «Выхино», где и остановился.
— Я доволен нашей сделкой, — сказал Погосян, прощаясь с Рафаэлем. — Деньги твои. Будет еще товар такого рода, дай знать. Мы тебя не обидим! Ну, все, расставаться будем здесь. Я должен возвращаться в свой областной офис…
Хлопнули дверцы, машина отъехала от тротуара, оставив на нем одного Рафаэля с кейсом в руках.
Опасливо озираясь, Рафаэль вошел в метро и сразу направился к турникету автоматического контроля. Но возле него пришлось задержаться, поскольку в его карманах не оказалось ни одного билета. «Вот черт! — подумал он. — Забыл уже как надо ездить на метро. Привык пользоваться только легковым транспортом…»
Вернувшись назад, он поставил кейс у ног и, нашарив в кармане пиджака небрежно скомканную пятидесятирублевку, купил билет на одну поездку. «Больше не понадобится», — расчетливо рассудил он.
Однако пока он покупал этот самый билет, к кассе подошли двое подвыпивших мужчин, одетых в костюмы не первой свежести. Один из них случайно задел Рафаэля, толкнув его в спину, но тут же извинился в самых изысканных выражениях:
— Прости, брат! Выпили, понимаешь, чуток, а в метро не пускают. Менты хреновы! Придется нам такси ловить… Еще раз извини!..
Второй, державший в руках объемистую сумку из джинсы, в этот момент тоже покачнулся и чуть было не упал, при этом он веско произнес:
— Штормит! Девять баллов…
Ухмыльнувшись, Рафаэль взял в руки свой кейс и направился к турникету, даже не заметив того, что двое «поддатых мужиков» сразу после его ухода резко протрезвели…
Было около полуночи, когда Рафаэль, прижимая к груди кейс с валютой, своим ключом открыл электронный замок на металлической двери подъезда элитного дома на набережной, находившегося совсем недалеко от Киевского вокзала, где проживал банкир Барташевич и у которого нашел временное пристанище сам Рафаэль. Идя к лифту, он подумал о том, что теперь дело в шляпе. Барташевич поможет за солидные комиссионные перевести ему крупную сумму в валюте через свой банк в какой-нибудь крупный иностранный банк, находящийся за пределами России. Только это от него и требуется, а потом… Какая жизнь наступит потом! Рафаэль представил себе то, как он сидит в лондонском пабе и, смакуя, пьет самые лучшие сорта пива, какие только существуют на Земле. От этих мыслей во рту Рафаэля даже появился пивной привкус и стала выделяться слюна.
Сглотнув голодную слюну, Рафаэль вошел в кабинку лифта и нажал на кнопку шестого этажа. Но в самый последний момент перед тем, как автоматические двери лифта закрылись, в кабину к Рафаэлю успел вскочить откуда-то взявшийся мужчина в кепке-бейсболке с надвинутым на глаза козырьком.
— Кто?.. Как вы сюда?.. — испуганно выдохнул Рафаэль, прижимая к груди кейс.
— Привет, придурок! Ты от кого это хотел слинять? Да ты знаешь, что от Валета еще никто не смог скрыться? А ты думал, что самый умный…