Тяжелая стальная монтировка обрушилась на голову немцу, она раскололась точно орех, в стороны десятками крохотных фонтанов брызнула кровь вперемешку с мозгами. Фриц словно тряпичная кукла плюхнулся на землю. Содержимое черепа вывалилось в дорожную пыль, обрызгав штаны и ботинки Семена. Горобец равнодушно глянул на труп, отвернулся и заспешил забраться на танк.
– Баир, Семен, оттащите эту падаль подальше от дороги, я прикрою если что! – кивнул на немецкие тела Игорь.
Семен и Баир стали спешно сбрасывать тела за обочину. Лейтенант занял позицию у орудийной башни, передернул затвор.
Спустя несколько минут дорога была очищена, даже кровь ребята тщательно затерли в дорожную пыль. Летнюю тишину, вопреки предсказаниям Игоря о чертях из табакерки в немецком обличье, никто не нарушил. Лишь стрекочут кузнечики да где-то вдали кричит иволга.
Никого. Игорь облегченно вздохнул, руки ослабили хватку взведенного и готового к выстрелу немецкого МП.
Баир уже вовсю хозяйничает в танке. Уровень бензина и масла проверены, он даже успел ткнуть несколько раз починенный немцами трак, довольно кивнул.
– Хорошо приладили, сукины дети! Километров на сто точно хватит.
Семен уже забрался внутрь танка, занял привычное место радиста, глубоко вдохнул, ноздри затрепетали – в нос ударил до боли знакомый запах бензина и машинного масла.
– Вот он, родной дух!
У Семена рот растянут в улыбке, покрутил ручки, пощелкал тумблерами. Рация зажглась огоньками-точками.
В орудийную башню пролез Игорь, на спинку кресла механика-водителя бросил немецкий китель, на погоне мелькнула серебристая вязь лейтенанта танковых войск вермахта.
– Пригодится! – ответил на вопросительные взгляды лейтенант.
Протасов протиснулся к месту механика-водителя, дернул рычаги управления, те скрипнули и с трудом поддались. Щелкнул тумблер «массы», шершавые пальцы Игоря повернули ключ зажигания. Затарахтел стартер и тут же заглох. Шмыгнул носом Баир. Игорь чертыхнулся и повернул ключ еще раз. Стартер вновь надрывно заурчал и через мгновение двигатель взревел, запахло выхлопными газами.
– Сколько топлива у нас, Баир? – спросил, стараясь перекричать шум работающего двигателя, Игорь.
– Литров сто будет, товарищ лейтенант!
– До наших-то хватит? – прокричал Горобец.
– А черт его знает, – выкрикнул Игорь, пожимая плечами.
Лейтенант с силой вдавил рычаги, плавно отпустил сцепление, одновременно нажимая на газ. Корпус танка содрогнулся, взревел мотор, где-то сзади заскрежетала трансмиссия и легонько толкнула многотонного бронированного монстра вперед. Игорь бросил смеющийся взгляд на рядом сидящего Семена, тот добродушно подмигнул.
Лязгнули гусеницы, ведущая звездочка наматывает трак за траком, порыжелый металл вгрызается в землю, двигает почти 30 тонн металла вперед.
– Поехали, товарищ лейтенант! – весело прокричал Баир.
Игорь растянул рот в улыбке. Перед глазами сквозь откинутый лючок наблюдения стелилось полотно дороги. Машина идет плавно, разве что переключатели скоростей досаждают. Игорь давно уже содрал руки в кровь. Их кувалдой надо переключать, а не руками, со злостью подумал он.
Внезапно Игорь ударил по тормозам, заскрипел металл, танк резко встал, инерция качнула машину вперед. Баир и Семен от неожиданности треснулись головами.
– Ты чего, командир? – выпалил от негодования Семен.
– Так мы далеко не уедем.
– Это еще почему?
– Да раздолбают нас в первой же деревне! – выкрикнул Игорь. – За милю же видно, что советский танк ползет!
– Так-то да, но ведь если на скорости проскочить…
– Вот прямиком на немцев и наскочишь… Нет, здесь нужно что-то придумать… Маскировку какую.
Игорь чуть прикрыл глаза, видно, как под веками бегают зрачки, лоб сморщился.
– Конечно, с маскировкой хорошо бы… да где ж ее на нашего исполина-то раздобыть. Разве что звезды закрасить да свастику наляпать… Таки все равно – халтура!
– Я те намалюю свастику! – грозно произнес вдруг оживившийся Игорь, под нос сунул Семену кулак. – Ничего нигде рисовать не нужно. Вот что! – Игорь схватил немецкий китель со спинки и бросил Семену, тот спешно схватил серо-зеленый китель, глаза вопросительно уставились на лейтенанта. – Наденешь это хозяйство, оседлаешь брошенный мотоцикл фрицев и возглавишь колонну.
– Чего?
Игорь недовольно сморщился и начал по слогам медленно объяснять свой план Семену:
– Ты наденешь этот лейтенантский китель, возьмешь брошенный мотоцикл немцев и поедешь впереди танка. Будто ты, – Игорь ткнул пальцем в грудь Семену, – сопровождаешь доставку трофейного танка к немцам. Усек?
– Э-э-э, ничего не выйдет, товарищ лейтенант, – отмахнулся Семен.
– Это еще почему?
– Да за ту же милю видно, что рожа у меня – еврейская. Так что засыплемся, мама – не горюй!
– А ты очки мотоциклетные надень и не будет никакой еврейской рожи, – довольно произнес Баир. – Я видел, они там валялись где-то.
Семен обернулся, впился взглядом.
– Очки мотоциклетные, – передразнил он Баира. – Умный, да? Вот сам бы и пошел.
– А что? Я могу…
– Так, сержант Горобец, выполняйте приказ! Баир здесь мне нужен – в случае чего ты, что ль, будешь заряжающим?
– Таки дело разве хитрое? – с типичным одесским говорком произнес Семен. – Бери болванку, да пихай в казенник.
Баир коротко хохотнул.
– Семен! – не выдержал Игорь, хотел серьезно прикрикнуть, но не выдержал, и улыбка поползла по лицу лейтенанта. Он добавил почти смеясь: – Выполняй приказ, шутки будем шутковать, когда к своим пробьемся.
– Эхма, слушаюсь, товарищ лейтенант, – обреченно выдохнул Семен, громыхнул люком пулеметной башни и полез наружу. Через мгновение в открытый люк он просунул голову и произнес с одесским акцентом:
– Таки правильно, Баир, что я за фрица пойду – а то твою харю-то, прикрывай-не прикрывай очками, а все одно – не выйдешь за арийца. Вон щеки отъел, таки на первом же патруле погоришь.
Напоследок Семен подмигнул, и его чернявая голова наконец исчезла в проеме люка, послышались отчетливые шаги по броне. Игорь коротко хохотнул, похлопал по плечу насупившегося Баира.
– Чудак у нас старший сержант Горобец, – буркнул Шагдаров.
– Н-да, с ним не соскучишься.
– Лучше скажи, Баир, сколько у нас выстрелов?
Баир бросил взгляд туда, где обычно лежит боеукладка. Пусто. В башне в креплениях тоже ни одного снаряда.
– Ни одного, товарищ капитан.
– Плохо. А пулеметные магазины есть?