– Да, но мне же нравилось… – сказал он, и в его голосе прорезались хриплые нотки, словно по глотке вдруг прошлись наждачной бумагой. – Себастьян гениален, хотя в его мышлении есть кое-какие пробелы, места, в которых он плавает… вот где я ему помогал. Садились, бывало, рядом и толковали, как сожжем дотла весь этот мир… Знаешь, как возбуждает, что ты… Та к и тянуло все стереть да начать с чистого, белого листа. Пройтись огнем и кровью, а потом чудо-град на высоком холме…
– Это он тебя науськивал, чтобы ты желал все эти страшные вещи, – возразила Клэри, но ее голос предательски дрогнул. Есть в твоем сердце кое-что темное, дочь Валентина. – Таскал каштаны из огня твоими руками.
– А мне нравилось их ему добывать, – сказал Джейс. – Ты сама как считаешь, откуда во мне эта способность быстро найти способ что-то уничтожить и ни малейшей мысли, как все восстановить? Кем это меня делает, а? Кадровым воякой в адской армии? А что, я мог бы стать генералом. Как Асмодей или Самаэль.
– Джейс…
– Когда-то они были самыми талантливыми слугами Всевышнего, – продолжал он. – Вот что случается с падшими ангелами. Все, что прежде было в тебе светлого, становится темным. Был ты некогда ярким, как свет, теперь черен, как чистое зло. Ох и глубоко же падать…
– Прекрати. Никуда ты не упал.
– Еще не упал, – поправил он, и вдруг небо озарилось алыми и золотыми сполохами.
Клэри на один головокружительный миг почудилось, что она перенеслась в ту ночь, когда бархатное небо над площадью Ангела раскрасил салют. Девушка даже отшагнула назад, чтобы лучше видеть.
Но никакого праздника не было. Когда глаза привыкли к ярким вспышкам, Клэри поняла, что светятся башни демонов. Словно факелы, они выбрасывали в небосвод алые и золотые пятна.
Джейс побелел как полотно:
– Боевые огни! Надо срочно в Гард!
Он схватил ее за руку и потянул вверх по лестнице.
Клэри запротестовала:
– Но моя мама!.. А как же Изабель, Алек…
– Да они тоже сейчас бегут в Гард, не сомневайся!
Ребята достигли вершины лестницы. Площадь Ангела быстро заполнялась людьми, которые распахивали двери своих домов, высыпали на улицу, торопились к освещенной дорожке, что вилась по склону холма до Гарда.
– Красно-золотой сигнал именно это и означает: «Все в Гард», – сказал Джейс и посторонился, пропуская вперед какого-то Сумеречного охотника, который на бегу надевал защитный наруч на левое предплечье. – Эй! Что случилось? – крикнул он ему вдогонку. – Почему объявлен сбор?
– Очередная атака! – не останавливаясь, бросил мужчина через плечо.
– Да, но какой Институт? – вмешалась Клэри.
Они были уже на торговой улочке, куда, помнится, ее водил Люк; всю дорогу приходилось бежать вверх, однако дыхание даже не сбилось. Девушка мысленно поблагодарила многомесячные тренировки.
Мужчина со стальным наручем обернулся и, продолжая двигаться спиной вперед, крикнул:
– Неясно еще. Нападение в самом разгаре.
С этими словами он вновь повернулся и на удвоенной скорости припустил к Гарду. Клэри сосредоточилась на задаче, как бы не сбить кого-то в толпе. Настоящий поток. Она не отпускала руку Джейса; по бедру колотил меч в ножнах, словно напоминая: я тут, на месте, готов услужить в любой момент.
Глинобитная дорога, ведущая в Гард, была довольно крутой. Клэри старательно смотрела себе под ноги; из всей боевой униформы на ней была лишь куртка, застегнутая доверху, а так она была в простых джинсах и кроссовках. И очень жаль, потому что ни в сапоги, ни в крепкие ботинки ни за что не попал бы вот этот проклятый камушек, который забрался в левую кроссовку и… Но тут они достигли наконец ворот Гарда и, замедлив бег, вскинули лица.
Ворота были распахнуты настежь. За ними просматривался просторный внутренний двор, травянистый летом, но сейчас совсем голый. Возле одной из защитных стен вихрился прямоугольник изрядных размеров, словно вырезанный в воздухе.
Портал. Девушке показалось, что она различила в нем что-то черно-зеленое, какие-то пятна слепящей белизны и вроде даже кусочек звездного неба…
Перед ними возник Роберт Лайтвуд, загораживая и Портал и дорогу. Джейс едва не врезался в него, резко свернул и был вынужден отпустить руку Клэри. Ветер из Портала бил в лицо холодом и мощью, нахально лез девушке под куртку, трепал ей волосы.
– Что происходит? – напряженным голосом спросил Джейс. – Опять атака на Лондон? Ведь отбили вроде?
Роберт отрицательно качнул головой, с его лица не сходило угрюмое выражение.
– Похоже, за лондонское фиаско Себастьян решил отыграться в другом месте.
– Где? – выдохнула Клэри.
– Он обложил Адамантовую цитадель! – полетел над шумом толпы голос Джии Пенхоллоу. Консул встала возле Портала; вихрившийся в нем воздух хлопал полами ее плаща, словно это были крылья исполинской черной птицы. – Мы идем на помощь Железным сестрам! Кто с оружием и в доспехах – ко мне!
Во внутреннем дворе было немало нефилимов, хотя, как тут же сообразила Клэри, их численность оказалась не столь уж впечатляющей. По дороге, на бегу, толпа производила впечатление едва ли не моря, однако сейчас стало ясно, что вся группа состояла из сорока, от силы полусотни воинов. Кто-то в доспехах, с боевой амуницией, кто-то просто в уличной одежде. Далеко не все с оружием. Нефилимы, служившие непосредственно в Гарде, сновали в распахнутых дверях оружейного склада с охапками мечей, клинков серафимов, несли топоры и булавы, чтобы все сложить возле Портала.
– Я надеюсь, нас-то вы пропустите? – обратился Джейс к Роберту. Тот, полностью экипированный, с серым плащом Инквизитора на плечах, напоминал девушке скалистый утес: весь в буграх и такой же непоколебимый.
Роберт покачал головой:
– В этом нет нужды. Себастьян предпринял разведку боем. С ним лишь два-три десятка Помраченных. У нас вполне достаточно сил, чтобы обойтись без помощи детей.
– Я не ребенок! – рассвирепел Джейс.
В голове Клэри мелькнуло: а что, интересно, думает сейчас Роберт, глядя на приемного сына? Видит ли в Джейсе черты Валентина? Или по-прежнему ожидает найти что-то от Майкла Вэйланда, то, чего там уже нет?
Джейс, в свою очередь, шарил взглядом по лицу Роберта Лайтвуда, золотой блеск его глаз потемнел.
– Что вы затеяли? Что-то от меня утаиваете? – выпалил он.
На лице Инквизитора резче обозначились морщины. В ту же минуту мимо Клэри протиснулась женщина в полной боевой амуниции, возбужденно вталкивая своему спутнику:
– Сказали нам попытаться захватить кого-то из Помраченных, привести сюда и попробовать вылечить. И это значит, что Джейсона можно будет спасти!
Девушка гневно взглянула на Роберта: