– Что ж, это уже явный прогресс! – ухмыльнулся в ответ он. – Подожди меня здесь. Я скоро освобожусь.
Келли уселась в плетеное кресло и задумалась. Джерри непонятным образом умудряется делать все ее проблемы менее сложными. Наверное, она все принимает слишком близко к сердцу. Хорошо, когда рядом есть человек, который может уравновесить ее чрезмерную серьезность. Таким человеком был для нее Брайан. Хотя если честно, то он никогда особо и не вникал в ее дела.
Келли вздохнула и, чтобы снять напряжение, сделала несколько вращательных движений головой. Еще совсем недавно ее жизнь была такой простой и понятной. Ну почему же все вдруг переменилось и стало таким сложным?
17
В пиццерии было полно народу и стоял невероятный шум. И слава богу, с облегчением подумала Алисия. В такой сутолоке серьезного разговора с Кейтом не получится. Что и к лучшему. Конечно, им надо поговорить начистоту, но не сейчас. Она слишком устала, и в голове полнейший сумбур. Прежде чем приступать к выяснению отношений, следует разобраться с собой.
Домой они с Джастином вернулись уже в восьмом часу вечера. От глаз Алисии не укрылось, как сильно продвинулся в работе Гейб, разбирая завалы после пожарища. Он уже снял всю обгоревшую обшивку с наружных стен, кое-где укрепил здание новыми подпорками. Приятно видеть не только пепелище, но и первые признаки восстановления. Это вселяет надежду.
Джастин опередил мать и первым ворвался в дом. Сэди встретила его радостным визгом и влажными поцелуями в нос. Алисия поставила свою сумочку на столик в прихожей и пошла в гостиную. Она совсем не удивилась, застав там Гейба. Он о чем-то оживленно беседовал с отцом. Не удивилась Алисия и тому, как при виде Гейба участился ее пульс и занялось дыхание. Он всегда приводил ее в такое состояние крайней нервозности. Даже когда Алисия заранее была готова к встрече с ним, она все равно волновалась.
Алисия поздоровалась с мужчинами и села в кресло. Джастин плюхнулся на диван рядом с Гейбом.
– Как прошла игра? – поинтересовался у внука Джордж.
– Один хит и один проход, и только дважды мне удалось ударить со всего размаха, – с готовностью доложил деду Джастин.
– Но хит был очень недурен, – неожиданно подал голос Гейб. – Мне даже показалось, что у тебя получится повторить удар трижды. Однако у парнишки, который стоял рядом с тобой по левому краю, оказалась сильная рука.
Джастин выпрямился на диване, явно польщенный услышанной похвалой.
– Вы видели мой хит? – изумленно спросил он, и его лицо расплылось в самодовольной улыбке.
– Ты видел его хит? – эхом повторила Алисия. – Я думала, ты сразу же уехал.
– Еще немного понаблюдал за игрой уже прямо из машины, – пояснил Гейб и, повернувшись к Джастину, закончил: – Твой дядя Роби рассказывал мне, что у тебя хороший глазомер и что ты умеешь целиться и точно наносить удары.
– Да, рука у меня что надо! – не без гордости в голосе подтвердил Джастин. – Меня сам дядя Роби учил, как бить по мячу.
– Он и мне дал несколько ценных уроков, – признался Гейб. – Мы ведь тоже частенько устраивали бейсбольные матчи на казарменном стадионе.
– Вот не знал, что морские пехотинцы тоже играют в бейсбол.
– Изредка случается. У твоего дяди был отменный свинг.
– Да, – согласился с ним мальчик и повернулся к Джорджу. – Хочешь знать, где мы еще были сегодня, дедушка?
– Где? – улыбнулся Джордж.
– Наша школьная библиотекарша помогла нам с Дэвидом выйти в Интернет, и мы нашли там кучу ценной информации о пяти стрелах. И карту местности тоже нашли, гораздо более подробную, чем та, которую мы обнаружили раньше. Сейчас найти дорогу в Файф-Эрроуз-Пойнт будет совсем просто.
Алисия подавила вздох. Ну и упрямец же растет! Если что втемяшил себе в голову, то уже не переубедишь.
– Я же говорила тебе, сынок. С поездкой туда пока придется повременить!
Мальчик моментально насупился и бросил на мать откровенно недовольный взгляд.
– Расскажи мне про эти стрелы! – поспешил ей на помощь Гейб, снова переключая внимание Джастина на себя. – Каждая стрела означает какое-то человеческое качество, да?
– Да. Храбрость, – начал загибать пальцы на руке Джастин, – мудрость, настойчивость в достижении цели. – Он слегка споткнулся при озвучивании последнего качества. – Потом еще терпение и самопожертвование. Храбрых юношей оставляли одних среди лесных чащоб, и они должны были по пути к большой скале отыскать все пять наконечников стрел, символизирующих пять признаков настоящего воина. А потом они взбирались на эту скалу, уже имея при себе все пять стрел. И лишь тот, кому удавалось вскарабкаться на самую вершину, получал право именоваться воином.
– Знаешь, очень сильно напоминает нашу учебку в армии. Поступаешь на службу, а там тебя начинают учить, что это такое – быть морпехом. Ты должен быть мужественным, расчетливым во всех своих действиях, должен уметь ждать и терпеливо сносить всяческие лишения, должен, не раздумывая, пожертвовать своей жизнью за товарища. А еще должен уметь выбрать подходящий момент и для наступления, и для отхода. – Гейб немного помолчал. – В тебе, Джастин, я уже сейчас вижу немало задатков настоящего воина. Ты проявил изобретательность и с помощью Интернета постарался узнать то, что хотел. Ты – целеустремленный и настойчивый парень. Вот только терпения тебе, пожалуй, пока не хватает. А ведь настоящий воин обязан неукоснительно подчиняться командам своего командира, верно?
– Да, – неохотно согласился с ним мальчик.
– Так вот, пока твоим командиром является мама, и ты должен исправно выполнять все ее приказы.
– Но она же не воин!
– Ты так думаешь? А я считаю иначе. Посуди сам! Сейчас она ведет настоящее сражение за то, чтобы отстроить заново все, что у вас сгорело, и через несколько недель открыть бизнес. Потому придется тебе пока запастись терпением и подождать!
Джастин недовольно нахмурился. Ответ Гейба его явно не устроил. Но одновременно, как заметила Алисия, сыну не хотелось, чтобы Гейб подумал о нем плохо, а потому он лишь коротко буркнул:
– Подожду.
– Иди ополоснись в душе, а потом сразу же принимайся за уроки, – посоветовала ему Алисия.
Джастин неохотно сполз с дивана и с тяжелым вздохом сказал:
– Хорошо. Но все же мы туда поедем?
– Обязательно! – твердо пообещала ему мать. – Как только сможем!
Когда Джастин ушел, отец одобрительно улыбнулся, глядя на Гейба.
– Отличная работа!
Гейб поднялся с дивана:
– Мне тоже пора. Спасибо за пиво. До завтра!
Алисия пошла проводить его до крыльца.
– Папа прав! – уважительно заметила она. – Ты беседовал с Джастином, как со взрослым, и это ему было особенно лестно.