Конечно, Джерри – совсем не тот мужчина… И время сейчас совсем не подходящее… Но что, если он как раз именно тот мужчина? И появился тоже вовремя?
Ей ведь сейчас так нужно чье-то плечо! А на его плечо она всегда может опереться. Очень кстати оказался он в ее комнате. Через пару минут она вытолкнет его вон… Вот только немного подумает и…
18
Алисия проснулась от стука топора. Одевшись, она побежала варить кофе. Потом, прихватив чашку и термос с кофе, направилась к Гейбу. Тот явно решил встать с восходом солнца. Алисия окинула взглядом стройплощадку и уважительно отметила про себя, как много он уже сделал.
– Кофе будешь? – спросила она, открывая термос.
Гейб отложил в сторону топор и подошел к ней.
– С удовольствием!
– Вижу, работа кипит. Где ты научился строить?
– В армии, конечно. Где же еще? – Гейб с удовольствием глотнул кофе. – Мы часто помогали местным со строительством. По доброй воле, разумеется. А заодно я приобрел и всякие ценные навыки по части строительных работ. Конечно, до профессионала мне далеко. Но на первых порах сойдет, а там наймешь бригаду строителей, и они доведут все до совершенства.
– Мне не надо совершенства! Мы ведь с отцом проводили в офисе минимум времени. Главное для нас сейчас – это эллинг.
Гейб понимающе кивнул:
– Да, мы как раз вчера говорили об этом с твоим отцом. Предлагаю для начала купить несколько простых металлических контейнеров, в которых можно будет хранить имущество, не опасаясь за его сохранность.
– Имущество еще надо собрать по частям, связать да склеить.
– Склеим, соберем, свяжем! Не переживай! А сейчас загляни-ка на минутку вместе со мной в гараж.
Алисия неохотно поплелась вслед за Гейбом в гараж. Дверь там была распахнута настежь, и Алисия моментально догадалась, что именно захотел продемонстрировать ей Гейб. Он уже успел накачать воздухом один из надувных плотов, которые они обычно использовали для семейных путешествий по реке.
– Как думаешь, сгодится для речного похода? – спросил у нее Гейб.
– Это домашняя вещь. Такие плоты мы не используем для обслуживания своих клиентов.
– При чем здесь клиенты? Я тебя имел в виду. Пора тебе, Алисия, снова взбираться на плот и отправляться в путь по большой воде.
– У меня пока и на суше дел по горло.
– Правда? Что ж, если ты не собираешься больше работать проводником, тогда самое время подумать о замене. Вот только, сдается мне, с выбором претендентов у тебя негусто. Подходящих кандидатур как не было, так и нет.
– Вообще-то я пришла сюда исключительно для того, чтобы угостить тебя кофе! – разозлилась Алисия. Надо же! Он уже с самого утра начинает мотать ей нервы. – Со всем остальным мы тоже разберемся. Постепенно. Такие дела за один день не делаются.
– Но зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?
– Затем, что сегодня я еще не готова!
Он впился в нее долгим изучающим взглядом.
– Понимаю. Ты пережила настоящую трагедию, Алисия. Немногие на твоем месте рискнули бы снова вернуться на воду и опять очутиться в подобной ситуации. Во всяком случае, никто из тех, кто тогда был с тобой на плоту, на это никогда не решится.
– Но я сто раз проделывала этот маршрут, и никаких проблем никогда не возникало.
– Вот на последнем моменте попрошу сосредоточиться особо! Потому я и хочу отправиться в плавание вместе с тобой. Очень хочу! Пока недалеко, только в пределах окрестностей. Никаких экстремальных порогов и прочих сложностей. Только ты и я, вместе на реке. Можно на лодке.
В такой формулировке предложение Гейба выглядело намного заманчивее и гораздо привлекательнее.
– Хорошо, я подумаю, – пообещала Алисия. – Но пока мне надо заняться завтраком.
Часом позже она высадила Джастина возле школы. Несколько мамаш приветствовали ее значительно любезнее, чем обычно. Видно, после пожара люди стали испытывать к ней не столько ненависть, сколько жалость и даже сострадание.
После школы она направилась прямиком в гараж Джерри. Тот сидел у себя в офисе и о чем-то беседовал с клиентом. При виде Алисии Джерри приветливо улыбнулся и сказал, что освободится в считаные минуты, после чего будет всецело в ее распоряжении.
А ведь Джерри – один из немногих в городе, кто не отвернулся от нее, вдруг подумала она. И как ему удается соблюдать такой поразительный нейтралитет? Джерри по-прежнему дружен с семейством Фарров и с Келли, но при этом охотно общается и с Алисией.
– Ну, привет! – проговорил он, когда они наконец остались одни.
– Есть хорошие новости? – спросила она у него.
– Есть. Я провел полный техосмотр твоей машины, раз она уже попала ко мне. Никакой дополнительной оплаты! Хотел лично убедиться в том, что с машиной все в порядке. Один датчик у тебя барахлит. Я заказал новый. Завтра привезут. Так что попрошу оставить машину еще на один день.
– С радостью. И я за все заплачу! Сам знаешь, за машиной нужен глаз да глаз. Недавно вот заметила, что не выключается лампочка, сигнализирующая о работе двигателя. Горит себе и горит.
– Но ты, конечно, не стала заморачиваться из-за таких пустяков? – снова улыбнулся он.
– Думала, все наладится само собой, – честно призналась она. – Сам знаешь, последние недели было не до лампочек.
– Это уж точно! – тяжело вздохнул Джерри. – Неприятностей у тебя выше крыши.
– Прости, что вчера тебе пришлось стать свидетелем безобразной сцены, которую я устроила Келли. Я ведь с тобой даже не поздоровалась.
– Тебе было не до этого. Как там у вас после пожара?
– Помаленьку приходим в себя. Гейб – просто незаменимый помощник. Представляешь, он уже взялся за восстановление здания. Папа ездил к Биллу. Они вместе заказали новое снаряжение. Словом, готовимся к открытию сезона. – Внезапно она замолчала, поняв, что, вполне возможно, Джерри не придет в восторг от такого известия. – Прости! Понимаю, тебе неприятно слышать это.
– С чего ты взяла? Я никогда не считал, что вам с отцом надо уходить из бизнеса. Точно не знаю, что там произошло в прошлом году на реке, хотя и сам там был. Но чем больше я размышляю об этом, тем больше склоняюсь к официальной версии: произошел заурядный несчастный случай, от которых никто не застрахован.
– Не знаю даже, что тебе сказать в ответ, – растерялась Алисия. – Во всяком случае, большое спасибо за моральную поддержку.
– Береги себя, Алисия. Не хочу, чтобы с тобой снова что-то случилось.
– Спасибо, постараюсь.
Весь вторник Келли проторчала в приемном покое больницы, что в тридцати милях от Ривер-Рок. Она никому не рассказала о своем вечернем разговоре с Йеном. Даже Джерри! Впрочем, он ушел еще до того, как она проснулась. И слава богу. Она и сама не знала, что это на нее нашло. Это же надо додуматься! Улеглась с ним в одну кровать. Не то чтобы между ними что-то там случилось, но все же… Хотя, с другой стороны, надо признать: впервые за долгие месяцы Келли спала сном младенца и выспалась на славу.