Север просто влился в рейх, а юг… Ну да, независимый… Скажу лишь, что термин «коллаборационизм» (от французского collaborer — сотрудничать) придуман лично Петэном! Французы из Сопротивления называли маршала не иначе как Пютэн (putain — шлюха, путана).

Франция легла, как боксер в договорном матче, и прикинулась мертвой.

Тогда Муссолини решил по-шакальи отгрызть от нее кусок. Он сказал: «Мне нужно несколько тысяч трупов, чтоб в качестве полноправного участника войны сесть за стол мирных переговоров» [258]. И 10 июня напал на соседку в Альпах силами 325 000 человек.

Французов там было 175 000, но агрессоров они отшвырнули так же легко, как их самих размалывали немцы…

Отчего так вышло? Оттого, что итальянцы и вояками оказались никчемными, а главное — банкиры не нуждались в их усилении и потому не велели французам под них ложиться. Не играли с итальянцами в поддавки, вот они и не побеждали.

— Да прям! А как же твое любимое соотношение 3: 1? — усмехнется читатель. — Не было его у итальянцев!

Подловили. Да. Соотношение получилось 2: 1. Больше скажу: французы сидели в хорошо подготовленной обороне — а в этом случае наступающим положено иметь 5–7-кратный перевес! Однако итальянцев в той войне легко били все подряд, так что и пропорция 300: 1 их бы не спасла…

Как бы то ни было, дуче цели достиг: пролез в число победителей и сожрал бедро от французской туши. Хотел еще Корсику и Тунис, но Гитлер не дал. Он вообще старался поменьше обижать Петэна, чтоб иметь в его лице добровольную прислугу.

«Катапульта»

Утром 3 июля грянула операция «Катапульта».

Впервые слышите такое название? Уверен, что да — если вы специально не изучали Вторую мировую. Западные историки стараются пореже говорить о «Катапульте»… Вот интересно: почему?

Думаете, немцы на кого-то напали? Или кто-то на немцев? А вот и не угадали.

Утром английские корабли одновременно и внезапно подошли к стоянкам французского флота: в английских портах Портсмуте и Плимуте, а также в их собственных — Оране, Мэрс-эль-Кебире и Дакаре. «Союзники» потребовали отдать им корабли или затопить.

Такого бандитского налета французы не ожидали (хоть следовало бы: после измены в Дюнкерке верить бриттам могли лишь кретины). Растерялись и поддались. В своих портах англичане захапали 2 французских линкора, 4 крейсера, 8 эсминцев, 12 подводных лодок и около 200 тральщиков и охотников за подлодками; экипажи бесцеремонно вышвырнули на берег.

В Оране вышло хуже. Союзнички предложили тот же ультиматум: отдать корабли или затопить. И до истечения срока ультиматума открыли огонь! [259] К такой вероломной подлости французы уж вовсе не были готовы; большинство кораблей затонуло, погибли 1300 французских моряков.

Все-таки: почему западные историки не любят об этом вспоминать? Странные какие…

Зачем британцы это сделали? Стандартный ответ: чтоб немцам не досталось. Но нет. Немцы на уцелевший французский флот не претендовали, он тихо стоял в портах. А когда 26 ноября 1942-го все же попытались захватить его в Тулоне, экипажи затопили все семьдесят семь кораблей! Нацистам флот не достался бы в любом случае.

Нет, не в немцах дело. Англичане истребляли любых конкурентов по океанскому господству. С таким «союзником» и врага не надо.

Миролюбие фюрера

Итак, 22 июня 1940-го Франция сдалась. Гитлер достиг пика, его рейтинг на родине зашкаливал. Ведь вправду триумф фантастический: в Первую мировую французы защищались четыре года и победили — а тут за месяц сдулись… Не могли же какие-то четверть века так испохабить национальный характер?! Значит, фюрер гениален!

Комбинацию разыграли так, что поддавки не сразу бросались в глаза. Безнадежно слепые их и сейчас не видят.

На оккупированном севере Франции жило 65 % населения страны, выплавлялось 97 % чугуна и 94 % стали, добывалось 79 % угля, вся железная руда, собиралось 75 % урожая пшеницы и т. д. Отныне все это принадлежало фюреру. «Свободный» юг отдавал ему почти все.

Зачем ему подарили Францию, Бельгию, Голландию, а Испанию и Италию сделали его союзниками? Чтоб объединить Европу для удара по России — как в 1812-м. Гитлер вторично создал «Евросоюз».

И вот именно для этого ему был нужен пакт о ненападении с СССР. Воевать с нами в 1939-м он был не готов, следовало сперва вобрать силу всей Европы.

Вы удивитесь:

— Тогда чего он теперь-то ЦЕЛЫЙ ГОД тянул?

Действительно. Твердил об этом с 1923 года, а сейчас непомерно усилился — бей не хочу! И уж он-то точно знал, что британцы в спину не ударят… Почему не напал на нас уже летом 1940-го?!

Вопрос чрезвычайно интересный.

Отвечать начну таким фактиком: 19 июля Гитлер выступил в рейхстаге, речь транслировалась на весь мир. И сказал: «Из Британии я слышу крик — не народа, а политиканов — о том, что война должна продолжаться. Я не знаю, представляют ли себе эти политиканы, во что выльется продолжение борьбы. Я питаю глубокое отвращение к бессовестным политиканам, которые обрекают на гибель целые народы. Миллионы простых людей ждут великие страдания. Мистеру Черчиллю следовало бы прислушаться, когда я предсказываю, что великая империя распадется — империя, причинение ущерба которой никогда не входило в мои намерения… Я не вижу причины, почему эта война должна продолжаться» [260].

Как вам: миролюбивый Гитлер?!

И это не поза. Он [106] действительно хотел прекратить войну — СОВСЕМ прекратить.

Бывают в жизни периоды неустойчивости, выбора судьбы. Обычно мы бежим по накатанной колее, рефлекторно, заученно, завтра как вчера, — но иногда колея исчезает. Мы замираем у края пропасти, глаза размыкаются, озираемся судорожно: что выбрать?! Легкого толчка достаточно, чтоб покатиться кубарем в бездну, — но можно и остановиться, дух перевести и двинуть прочь от гибельного обрыва.

Летом 1940-го будущее могло сложиться иначе. Могли уцелеть 27 миллионов наших с вами близких. Остальные избегли бы голода и непосильных трудов по возрождению Отчизны. Россия была бы сейчас мощной и многолюдной, никакая перестройка не развалила бы ее, в мире сохранился бы баланс сил, и США не посмели бы уничтожить Ливию, Ирак, Югославию, Египет…

О чем я?

«А ну как удастся избежать атаки на СССР, изменить правила игры?» — подумали вожди рейха. Ведь как всё красиво складывалось: подмяты Польша, Норвегия, Дания, Бельгия, Голландия, даже Франция! Куда еще-то лезть?! Остановись, мгновенье, ты прекрасно! Германия сверхдержава!