«Кто же знал, что однажды бункер станут использовать людям во вред?» — подумала я, останавливаясь перед дверью с табличкой в виде молнии.
— Вот она! — выдохнула Эйва мне в ухо. — Самая важная дверь. Открой ее скорее!
— Она на замке.
— Так взломай!
— Нет, ты не поняла, — прошептала я, взвешивая в руке здоровенный ржавый навесной замок. — Она на амбарном замке.
— Кхм-кхм! — раздалось над правым плечом.
Я закатила глаза:
— Что вам нужно, лорд?
— Позволите? — Тант аккуратно оттеснил меня в сторону, и в неярком свете блеснули две тонкие палочки странной изогнутой формы. Склонившись над замком, волк сунул обе палочки в щель и какое-то время ковырялся во внутренностях. Потом раздался тихий щелчок, и дуга вышла из пазов.
— Прошу вас, — предложил волк, галантно пропуская меня вперед.
— Даже спрашивать не буду, где ты этому научился, — сказала, толкая дверь. Мне ответили все той же самодовольной улыбкой. Демонстративно скривившись, я вошла в небольшую каморку, все стены которой были заставлены древней аппаратурой. Клянусь, на приборной панели этого громоздкого компьютерного монстра даже кнопка была! Большая, красная и на самом видном месте.
— Эйва, я тебя подключаю, — сообщила подруге, присоединяя датчик аккурат под ней.
— Один момент, сержант, — деловито отозвалась суккуба. — Все! Я в сети. Ух ты!
— Тебе нравится? — с удивлением переспросила я.
— Еще бы! — воскликнул мужской голос. — Мне бы туда хотя бы на пару часиков!
— Ты правда хочешь оказаться в пыльном чулане с кучей старых железок на глубине полукилометра от поверхности?
Эйв задумался на секунду. Потом ответил таким тоном, что я почти увидела, как он пожимает плечами:
— Так ведь с железками же!
Тихо хихикнула в ответ:
— Извини, друг, но придется закатать губу обратно. И вообще — верни мне Эйву с ее «Оком».
— Прости, сержант, — тут же повинилась суккуба. — Не удержалась. «Око» включено и работает. Камеры мои… хм!
Как же я не люблю это ее «хм»! Это никогда не предвещает чего-то хорошего.
— Что такое? — спросила, выглядывая в коридор. — Ты не получила полного контроля?
— Дело не только в этом, — странным задумчивым тоном ответила Эйва. — Не во всех помещениях есть камеры, но ваш коридор и оба криозала я вижу.
— Там есть крфриты?
— Есть, — подтвердила мои подозрения подруга. — И много. Но там не только они. Сержант, я не хочу делать поспешных выводов, но… вам нужно это увидеть.
— Для этого мы здесь. — Я вышла в коридор и привычным жестом достала оружие из кобуры. Просто на всякий случай. — Веди меня, Эйва.
Нам пришлось пробежать еще три темных, затхлых и довольно длинных коридора, которые несколько раз пересекались другими такими же (суккуба сказала, что они ведут в тупики, ибо люди в свое время сделали из бункера настоящий лабиринт, наивно полагая, что так они будут в большей безопасности), пока не добрались до первого криозала. Там я и увидела то, что не вписывалось в картину мира Эйвы. И отлично ее поняла.
— Это же люди… — прошептала, глядя, как пятерка рейнджеров в компании чуть большего количества крфритов деловито готовят криокамеры к транспортировке.
— Двадцать единиц, — быстро пересчитал «груз» Тант. — Новая партия. Похоже, мы как раз вовремя.
Я подняла на него круглые от удивления глаза: неужели этого волка совсем ничего не смущает? Люди скооперировались с инопланетянами для продажи людей инопланетянам. Это даже звучит абсурдно! А он и ухом не ведет. Как будто заранее готовился к такому повороту событий. Но как, объясните мне, к такому вообще можно подготовиться?!
Знаете, я ведь никогда не идеализировала человечество. Мы, нелюди, живем с этой расой бок о бок и не понаслышке знаем, какими нетерпимыми, злыми и опасными могут быть люди. И не только по отношению к другим разумным, но и к самим себе. О, люди никого не обижают так сильно, как других людей! Это, наверное, какая-то особенная их черта, опечатка в генетическом коде: склонность к самоуничтожению.
Но ведь, несмотря на все это, в людях есть и хорошее. Они могут быть добрыми, честными и отважными. Становиться на защиту слабых и бескорыстно помогать нуждающимся. Так как же возможно, что в наше прогрессивное время, когда бюджет фонда социального обеспечения малоимущих больше, чем бюджет оборонки, люди-рейнджеры, призванные в первую очередь защищать, торгуют себе подобными? И при этом в компании полукрыс с планеты, на которой до сих пор царит феодальный строй! Что у них вообще может быть общего?
«Жажда наживы, — подсказал здравый смысл. — То, что всегда толкает людей на страшные поступки: желание заработать».
В тот момент это показалось лучшим из возможных объяснений. И в то же время — абсолютно примитивным. Так рисковать ради денег? Да, это возможно, конечно. Для крфритов. Но не для людей. Они просто не смогут воспользоваться этими деньгами, ведь их источник невозможно будет объяснить. Конечно, существуют особые схемы, но с учетом уровня контроля они либо очень дорогие, либо очень рисковые. Воспользоваться ими могут лишь те, кто собирается обналичить кредитки и удрать из столицы на какую-нибудь далекую планету, куда не дотянется земная рука правосудия. Причем перед этим желательно сменить в придачу к личности еще и внешность. Просто на всякий случай. Но такой сценарий подразумевает единоразовое «снятие банка», а не создание торговой сети с отгрузкой далеко не первой партии товара. То есть совершенно не то, что мы здесь увидели!
«Так что же могло заставить рейнджеров на такое пойти?» — подумала я, отступая на несколько шагов от входа в зал, и прошептала:
— Эйва, ты вскрыла систему? Просмотрела файлы? Есть полезная информация?
— Нет, сержант, — ответила суккуба. — Ничего стоящего. Ни по самой базе, ни по «грузу», ни по месту его назначения.
Я нахмурилась и на всякий случай уточнила:
— А ты хорошо искала?
Эйва фыркнула с толикой негодования в голосе:
— Искала-то хорошо. Только сложно найти то, чего нет. Они не используют компьютер для хранения информации. Это обычная система жизнеобеспечения с центральным управлением.
«Как же не везет-то!» — подумала я с досадой. У меня на компьютер были самые серьезные надежды. Мы и в бункер-то забрались только потому, что к его автономной внутренней сети извне пробиться нельзя. И что теперь делать? Уходить, не получив вообще никакой информации, кроме той, которая меня еще больше запутала?
Нет, уходить было нельзя. Нужно было убегать! Потому что тогда я еще не знала, насколько сильно нам не везет! И очень удивилась, когда умиротворенную рабочую тишину зала, нарушаемую только топотом ног да мерным жужжанием древних криоприборов, внезапно разорвало возбужденное крфритское стрекотание. Они так между собой общаются, эти крысаки: сплошными гласными и на высокой тональности. Очень раздражает. И, видимо, не только меня.