Теперь переходим к другим новостям.
НАСТУПЛЕНИЕ ЗОЛОТОЙ ОРДЫ. Гигантская армия коалиции Инь, недавно получившая свежее подкрепление и ныне насчитывающая около сорока миллионов человек, продолжает захватывать все новые и новые территории на западе и востоке. На днях она взяла в кольцо осады столицу Австрии Вену. В самом городе ей противостоит группировка войск численностью около двенадцати миллионов, по большей части европейцев и индусов. Таким образом, численный перевес сил Инь в этом сражении составляет двадцать восемь миллионов человек. «Если этот бастион падет, вся Европа окажется беззащитной перед безудержным натиском Золотой Орды», – заявил бывший президент Австрии Шварценеггер, призывая международное сообщество оказать помощь с тем, чтобы, по его словам, «избежать худшего».
ФЛОРИДА. Пока войска США сражались во Флориде, чтобы сбросить в море кубинские и венесуэльские подразделения, пытавшиеся высадить десант, через границу Техаса на территорию страны вторглась мексиканская армия, усиленная бразильскими и аргентинскими дивизиями. На данный момент южноамериканские силы взяли в кольцо осады форт Аламо, расположенный рядом с городом Сан-Антонио. Напомним, что это место является в высшей степени символичным, поскольку двадцать третьего февраля 1836 года тысяча восемьсот солдат мексиканского генерала Санта-Анны осадили форт и шестого марта взяли его штурмом. Все защитники форта, сто девяносто человек, в том числе и прославленный Дэви Крокетт, король Дикого Запада, были истреблены. Надо заметить, что сегодня соотношение сил совсем иное – триста тысяч южноамериканских солдат, объединившихся под стягами коалиции Инь, пытаются разгромить шестьдесят тысяч североамериканских военных, защищающих альянс Ян. Складывается такое ощущение, что сейчас, когда оба противоборствующих лагеря обладают примерно одинаковым военным потенциалом, решающим фактором является низкая рождаемость в странах лагеря Ян.
ОКОНЧАНИЕ ВОЙНЫ НА БОРТУ «ЗВЕЗДНОЙ БАБОЧКИ-2». В то время как на Земле коалиция Инь за последние недели добилась значительных успехов, на звездолете «Звездная бабочка-2» дела обстоят совершенно иначе. Сильвен Тимсит объявил, что силы Инь у них разгромлены, коалиция Ян одержала над ними окончательную победу. Между враждовавшими сторонами подписан мир, они договорились немедленно приступить к устранению повреждений звездолета.
ПОМОЩЬ ПОСТРАДАВШИМ. Общественная организация «Больше жизни», в которую входит гуманитарное подразделение, занимающееся оказанием благотворительной помощи жертвам Третьей мировой войны – это подразделение находится под патронажем швейцарского ученого и миллиардера Жерара Сальдмена, – приступила к реализации специальной программы поиска выживших во время ядерной бомбардировки Микрополиса.
КОНЦЕРТ. В рамках того же проекта многие известные мировые исполнители намерены организовать в Вудстоке глобальный концерт под девизом «Спасите эмчей». Вся прибыль от мероприятия будет перечислена непосредственно на счета ассоциации «Больше жизни», которая, в случае обнаружения уцелевших в этой трагедии, обязуется заняться их лечением.
БИРЖА. Несмотря на катастрофу, имевшую место на Азорских островах, на бирже зафиксирован значительный рост. Создается впечатление, что теперь, когда риск конкуренции с промышленностью Микроленда сведен к нулю, инвесторы ставят на оживление в сфере производства вооружений.
ПОГОДА. После случившейся три дня назад вспышки на Солнце, дневное светило, похоже, успокоилось. В ближайшие дни ожидается более приятная и комфортная погода. Местами пройдут кратковременные дожди, которые, вполне очевидно, принесут только пользу.
184.
Гидроплан-такси сел на воду в виду острова Корво, расположенного ближе всех к Флоресу. С берега можно было во всех подробностях рассмотреть столб бурого дыма.
Пилот достал бинокль и стал осматривать окрестности, одновременно прислушиваясь к раздававшейся в наушниках шлема информации.
На его лице все явственнее проступала озабоченность.
– Хм… похоже, что за этот раз мне платить никто не станет, – наконец заключил он.
– Что случилось?
– По последним данным, только что получившим свое подтверждение, лагерь Инь совершил нападение. Они воспользовались миниатюрной атомной бомбой, замаскированной под чемодан, и гражданским самолетом, чтобы не стать мишенью для сил противовоздушной обороны.
Все трое неподвижно уставились на столб дыма.
– Нам все равно надо туда попасть.
– Там сейчас жуткая радиация. Лучше подождать на Корво. Военные корабли не заставят себя ждать, у них есть защитные комбинезоны, и вы сможете присоединиться к волонтерам, которые высадятся на острове первыми. Тех, кому захочется увидеть гору трупов, полагаю, найдется немного.
185.
Ого!
Они сровняли с землей город микролюдей.
Это означает, что теперь Третье человечество осталось только на Луне.
Мой план значительно усложняется.
К счастью, ракеты «Катапульта» размещены вне Земли.
186.
Почву покрывал толстый слой серой пыли. Руины зданий напоминали о том, что раньше на этом плато был процветающий город.
Профессор Давид Уэллс в оранжевом защитном комбинезоне спустился по веревочной лестнице с военного вертолета. Земля оплавилась и теперь напоминала блестящий каток. Несмотря на воздушный фильтр, ученый чувствовал отвратительный смрад, в котором смешивалась вонь горелой пластмассы и обуглившейся плоти. Его тошнило, но выплескивать содержимое желудка в шлем было бы сродни самоубийству.
Презрев радиоактивность, на кладбище под открытым небом слетались вороны и мухи.
Военные и волонтеры из организации «Больше жизни», все в оранжевых скафандрах, на фоне серого пейзажа выглядели инопланетянами.
Гипатия Ким выразила жгучее желание пойти вместе с Давидом. Теперь, натянув на себя защитный комбинезон, она тоже шла по заваленной трупами земле. Все ворошили оплавленные камни и металл, пытаясь отыскать в этом хаосе хоть кого-то подающего признаки жизни. В распоряжении спасателей были мощные фонари и датчики тепла. Над головами сновали беспилотники, сканируя поверхность и снимая происходящее на камеры.
Обуглившиеся тела застыли в позах, в каких их застиг взрыв. Они неуловимо напоминали римлян, погребенных под лавой во время извержения Везувия.
Некоторые еще шевелились, но смерть подобралась к ним так близко, что спасатели даже не осмеливались притронуться – из страха увидеть, как от прикосновения тела рассыплются в прах. Шедший сзади солдат из жалости добивал несчастных.
Медицинские работники из организации «Больше жизни» извлекли из-под завалов несколько подрагивающих тел, отнесенных к категории «потенциально живых»; стены и бронированные двери сыграли для них роль щита.
Вспоминая свой последний визит, Давид Уэллс искал королевский дворец. Среди обуглившихся бетонных цветов, которые совсем недавно были современными, высокотехнологичными зданиями, ему удалось найти дом-лотос, а затем и кабинет, где имела обыкновение работать королева.