Давид сменил тему разговора:
– А куда вы умудрились подевать три ракеты «Непобедимой армады»?
– Вот вы о чем… заинтригованы, да? У нас есть секретное оружие.
– Что бы кто ни говорил, но ваши действия достойны восхищения. Я думал, вы обречены, земная армия без труда возьмет Лунаполис. На шлемах солдат были закреплены камеры. Вы произвели неизгладимое впечатление не только на меня, но и на телезрителей, наблюдавших за происходящим в прямом эфире. И в чем же заключается секрет?
– В трудные времена потрясений человек должен превосходить самого себя.
– Понимаю, не хотите говорить.
– Если по правде, меня вдохновили ваши исследования.
– Простите?
– Исследования, которыми занимались лично вы, профессор Уэллс.
– Уж не хотите ли вы сказать, что создали нанолюдей?
– Мы много думали о подходах. Уменьшать рост людей нельзя до бесконечности. Если вам это интересно, то на определенные мысли меня натолкнули записки Эммы-109, которая представляла эволюцию в виде звезды и допускала возможность параллельных путей развития вида.
Давид стал находить удовольствие в этой прогулке по лунной поверхности. Глаза привыкли к специфичному освещению, а вид Земли, похожей на голубоватое солнце, приносил ему успокоение.
– Не могу не признать, в основе всего лежит гений королевы Эммы-109. Именно ее стараниями мы получили козыри, о которых вы, Великие, даже не представляете.
– Не томите, говорите быстрей.
– Наблюдая за эволюцией видов, Эмма-109 поняла, что после периода гипоморфоза, в течение которого из нескольких видов сохраняется только один, лучше всего адаптированный к окружающей среде, наступает новая, абсолютно противоположная фаза, когда число видов вновь начинает расти.
Ученый прошел еще немного вперед, затем остановился и задумался.
– Благодаря вам, профессор Уэллс, мы стали свидетелями того, как человек, до этого представленный одним-единственным видом, разделился на два: классический Homo sapiens, иными словами вы, и новый, Homo metamorphosis, то есть мы.
– Это что-то вроде непредвиденного обстоятельства…
– Может быть… В отличие от Дарвина, королева Эмма-109, в полном соответствии с учением Ламарка, полагала, что виды могут двигаться к многообразию, чтобы приспособиться к изменившейся ситуации. Это как дерево. Все многообразие его корней образует один-единственный ствол. А затем, наверху, этот ствол разделяется на множество ветвей. Данная метафора идеально подходит для описания возможной диверсификации в том виде, в каком данный процесс понимала Эмма-109.
– По прозвищу Новая Кровь…
Кратер остался позади, и теперь они шли среди больших круглых камней, будто высыпавшихся из исполинской солонки.
– Давид, если вы исходили из роста, то Эмма-109 вынашивала другие идеи, позволяющие нашему виду добиться большего разнообразия, чтобы достойно встретить те проблемы, которые уготованы человеку в будущем.
Бело-серая равнина, казалось, тянулась бесконечно.
– Если я не ошибаюсь, в ваших книгах по палеонтологии говорится, что когда-то на Земле параллельно существовали несколько человечеств. Затем некоторые исчезли, а другие слились и образовали единый вид, – сказала королева.
– Если воспользоваться вашей метафорой, то тонкие корни дерева соединились в большой ствол, – подтвердил Давид.
Эмма-666 попросила поставить ее на поверхность и зашагала вперед, оставляя крохотные следы на слое пыли.
– Взяв этот ствол за основу, вы, профессор, создали нас, микролюдей. Что ж, теперь подошла наша очередь продолжить начатое.
– Вы хотите создать новую ветвь на базе вашей?
– Гениальность Эммы-109 заключалась в том, что она изобрела не одну, а сразу три ветви человечества для решения животрепещущих проблем в будущем. Но для начала я открою вам один секрет. Сейчас вы поймете, как нашими стараниями за пять минут исчезли сразу три ракеты.
Она повела Давида к строению в форме конуса.
– Вы построили на Луне пирамиду?
– Нет, не мы… они.
Королева знаком велела ему заглянуть в иллюминатор. Давид нагнулся и увидел проложенные в сером песке тоннели.
– Я посоветовала им оставить только один иллюминатор – они не любят света.
– Они?
– Не торопитесь. Среди них всегда найдется парочка тех, кто захочет посмотреть, что за незваные гости к ним нагрянули. Они хоть и боятся света, но на редкость любопытны.
Давид Уэллс лег на живот, сгорая от нетерпения что-нибудь увидеть. Внезапно в иллюминаторе возникло лицо, отдаленно напоминающее человеческое. Ученый в ошеломлении отпрянул.
– Вот она, ветвь, о которой я вам говорила.
Давиду захотелось протереть глаза, но он был лишен такой возможности. Он все силился найти логическое объяснение.
– Именно благодаря им мы смогли выиграть сражение с Великими.
– Но как вам это удалось? Я имею в виду… их.
При виде произведенного эффекта Эмма-666 испытала удовлетворение.
– Говорю же вам, мы всего лишь продолжили ваши опыты по изменению человеческой генетики. И трудимся над этим секретным проектом мы уже довольно давно.
Существо по ту сторону иллюминатора подошло ближе.
– Этот человек, а это именно человек, вернее его разновидность, принадлежит к первой биологически диверсифицированной ветви, созданной на основе микролюдей.
Давид Уэллс приник к иллюминатору, чтобы рассмотреть каждую деталь.
– Люди этой ветви приспособлены жить под землей, точнее под луной, им нужно намного меньше кислорода, они могут надолго задерживать дыхание, но есть и один недостаток – слабое зрение. Почти как у крота.
Человек был ростом с обычного эмчу, может быть, чуть поменьше. О том, что он идеально приспособлен к подземной жизни, свидетельствовали маленькие сферические глаза с большими черными зрачками, прикрытые толстыми веками; веки двигались быстро-быстро, что позволяло защищаться от света. Широкие руки с большими твердыми даже не ногтями, а когтями, прекрасно подходили для рытья тоннелей. На тонкой, светлой, почти прозрачной коже кое-где виднелись волоски – тоже белые. Наконец, когда подземный житель открыл рот, обнажились два длинных резца, придававших ему сходство с белкой.
– Но каким образом вам удалось их создать?
– Мы использовали гены кротов. А если конкретно, прибегли к ДНК голого пустынного землекопа. Это еще один шаг к модели, которую вы сами считаете конечной: муравьям. Голые пустынные землекопы живут тесным сообществом, в котором есть королева, постоянный контакт с членами стаи и разделение на касты.
– Так вы говорите, они представляют собой гибрид микрочеловека и голого пустынного землекопа?..