«Стан! Стан! Бутылку! Бутылку!» – послышались в трубке чьи-то пьяные голоса.
Наталья грохнула ею о пол.
Королева Эмма-109 глядела на нее, не желая верить услышанному.
– Нам нечего на него рассчитывать, Ваше Величество.
Микроженщина спокойно вставила в мундштук сигарету и закурила.
– Чтобы спастись без посторонней помощи, нам нужно всего лишь прыгнуть выше головы.
– В одиночку? Справиться с цунами?
Наталья вновь обрела характерный для нее воинственный вид.
– Воспользуемся «Альбатросом». В конце концов, это самый большой самолет из всех, построенных на сегодняшний день. Если набить его поплотнее, туда поместится немало народу.
Она сжала руку в кулак и решительно рубанула по воздуху.
– Набить сто тысяч микролюдей в один-единственный самолет?! – недоверчиво спросила Гипатия Ким.
– Если у кого-то есть предложение получше, мы с удовольствием его выслушаем, но времени на принятие решения у нас в обрез.
Королева выпустила несколько клубов дыма.
– Для мира это станет доказательством того, что микролюди способны приспосабливаться и выживать. Это будет нашим судьбоносным испытанием, которое позволит либо войти в Историю человечества… либо навсегда ее покинуть. Я верю в вас, полковник Овиц.
Через застекленные оконные проемы отеля вдали виднелись грузовики и автобусы, едва освещенные уличными фонарями, уже готовые к перевозке населения. На улицах микролюди собирались группками у дверей домов и ждали.
27.
– Паразиты, живущие на твоей поверхности, намереваются защитить тебя от меня. Ты собираешься что-то предпринять, чтобы помешать им?
– Неподалеку от стартовой площадки для запуска ракет «Лимфоцит» я устроила землетрясение. Вскоре они все утонут.
– Ты собираешься их остановить, принеся в жертву?
– Когда мы с тобой, Тейя, вошли в контакт, все изменилось. Я сделала свой выбор и теперь могу что-то потерять, но при этом очень многое приобрести. На моей поверхности живет один вид млекопитающих, лисы. Так вот они, чтобы выбраться из ловушки, порой отгрызают себе лапу.
28.
В открытом море, в нескольких километрах от побережья Азорских островов, формировалась огромная, разрушительная волна.
По улицам двигались длинные вереницы микролюдей – без всякого багажа, но порой с детьми на руках или яйцами в рюкзаках.
Управляли этими живыми потоками полицейские из охраны королевы.
С улиц толпа перетекала на бульвары, оттуда на широкие проспекты и далее устремлялась к порту.
Никто не выказывал нетерпения, все внимательно прислушивались к рекомендациям, доносившимся из громкоговорителей.
– Встаньте в колонну по два.
– Сохраняйте спокойствие.
– Не пытайтесь обгонять тех, кто идет впереди.
– Не берите с собой никакого багажа.
Королева, папесса, министр науки вместе с Великими уже сидели в кабине «Альбатроса».
– Какова степень нашей готовности? – спросила Эмма-109 у Эммы-103.
– Грузовые отсеки гидроплана заполнены на семьдесят восемь процентов.
– Сколько времени осталось до удара цунами?
– Пятьдесят восемь минут двадцать две секунды.
– Как по-вашему, Эмма-103, у нас получится?
– Пренепременно, Ваше Величество, что-то подобное мы предвидели.
– Нужно бы спасти бумажные книги из библиотеки… – отозвалась папесса. – Пока я еще могу отдать соответствующее распоряжение.
Королева, взобравшись на приборную доску, вглядывалась в горизонт.
Ей хотелось не пропустить момент, когда водяной монстр набросится на остров.
– Книги – неодушевленные предметы. И незаменимых среди них нет. К тому же сама я даже пальцем не пошевелила, чтобы захватить с собой блокноты с наработками для моего труда «Следующее человечество».
Длинная вереница медленно двигалась вперед и плавно втягивалась в грузовой отсек гидроплана. Чтобы соединить пирс с фюзеляжем «Альбатроса», команда инженеров перебросила понтонный мост. Специалисты Микроленда быстро подсчитали, что самолет сможет взять на борт сто тысяч микролюдей, при том, однако, условии, что во время полета они будут лежать и не двигаться. Грузовой отсек самолета заполняли так, чтобы он напоминал собой лазанью: людей разбивали на группы, разделенные тонкими переборками из прочного пластика. Также сама по себе напрашивалась аналогия с ульем, поделенным на восьмиугольные ячейки. Подобное расположение оказалось наиболее приемлемым для того, чтобы разместить максимальное количество пассажиров так, чтобы у каждого из них оставалось хоть немного личного пространства. Наверху настелили слой пористой пены и уложили на нее яйца с зародышами тех, кто будет представлять следующее поколение.
Повсюду сновали королевские полицейские, помогая направлять толпу, призывая ее к порядку, успокаивая и размещая на месте.
– Перед тем как подняться на борт, не забудьте помочиться в море. Во время полета пользоваться туалетом будет нельзя.
– Ложитесь, устраивайтесь поудобнее, дышите глубже, чтобы успокоиться. Постарайтесь снизить ритм сердечной деятельности, чтобы не волноваться и тем самым не перенасыщать воздух углекислым газом.
– Можете разговаривать с соседями, но негромко, чтобы не производить большого шума, способного породить вибрацию.
С высоты пилотской кабины королева смотрела на мрачную вереницу микролюдей, несших на руках детей и яйца. Толпа как две капли воды напоминала муравьев, эвакуирующих муравейник перед наводнением.
– Уровень готовности? – спросила королева, не сводя глаз с полоски горизонта на востоке.
– Восемьдесят четыре процента, – ответила министр.
– Успеваем, – заявила Наталья, быстро прикидывая в уме вес груза.
К счастью, эмчи были очень легкие.
Королева Эмма-109 не выпускала изо рта мундштука, не в состоянии скрыть охватившую ее тревогу. Наталья тоже достала свой, но вместо того, чтобы воспользоваться привычной электронной сигаретой, вставила сигарету из настоящего табака.
Две женщины стали синхронно выпускать небольшие клубы дыма.
– Полагаете, у нас получится? – повторила свой вопрос королева.
Министр взяла в руки смартфон, на экране которого тут же появились таблица и кривая.
– По экспертным оценкам, на данный момент наши шансы эвакуировать все население Микроленда до того, как на берег обрушится цунами, оцениваются в шестьдесят три процента.
– Вы отдаете себе отчет, что на празднование Дня независимости собрались эмчи со всей планеты в полном составе и теперь им всем надо набиться в один самолет? – проворчала папесса, предпочитавшая сидеть, чтобы не видеть того, что происходило снаружи.