Ава чувствовала присутствие Вульфа сзади и повернулась, поджидая его, чтобы вместе сойти вниз. Но по отрешенному выражению его лица она поняла, что он не собирается сходить вниз, как в прошлый раз. Хотя именно сейчас она нуждалась в его поддержке больше всего.

– Ты не идешь, – констатировала Ава так, словно ей было все равно.

Вульфа на мгновение охватили сомнения.

– Нет, у меня много работы.

Об этом Ава не подумала.

– Куда ты теперь?

– Это конфиденциальная информация.

«И опасная», – добавил он про себя.

– Я не вернусь.

Ава медленно кивнула, чувствуя, как внутри ее медленно образовывается пустота. Вульф посмотрел на Аву с опаской, словно ожидая, что она попросит его остаться.

Аве больше всего на свете хотелось задержать Вульфа любым возможным способом, но она не сделала этого.

– Я не могу дать тебе то, о чем ты мечтаешь, Ава. Мне очень жаль.

«Ему жаль?!»

Ава покачала головой, усмехаясь:

– Что ты знаешь о том, чего я хочу?! Разве ты меня спрашивал об этом?!

Ава понимала, что в ее голосе сквозит неприкрытое разочарование, но ей было все равно.

– Серьезно, Вульф, признай, наконец, что ты просто не хочешь дать мне то, о чем я мечтаю. Просто ты боишься отказаться от своей тихой и спокойной жизни на острове. И пойми, что необдуманные поступки твоей матери когда-то принесли тебе слишком много горя, именно поэтому ты так боишься своих чувств.

Ава робко взглянула на Вульфа, надеясь, что ее слова нашли хоть какой-нибудь отклик в его душе, но лицо Вульфа не выражало никаких эмоций. Ава поняла, что все бесполезно. Просто он не любит ее, и им нечего друг другу сказать. Все кончено.

Прикрыв на минуту глаза, она собралась с силами, выпрямила спину и вновь надела маску безразличия. Это было нелегко. Вульф устранил все ее защитные барьеры, и единственное, чего она хотела, – это чтобы он подошел, обнял ее и сказал, как сильно любит.

– Ну что ж, тогда прощай, – сказала Ава безразличным тоном и повернулась, чтобы уйти.

Она едва сделала два шага, как Вульф резко схватил ее за руку.

– Пообещай, что дашь мне знать о своей беременности? – глухо спросил он.

В этот момент все надежды и мечты Авы окончательно рухнули. Она знала, что если окажется беременной, то он поведет себя правильно и предложит ей выйти за него замуж. Значит, это замужество будет даже хуже, чем брак по расчету.

– Я не беременна, – отрешенно произнесла Ава.

– Ты не можешь знать наверняка, – хмуро ответил Вульф.

– В самолете у меня начались месячные, – сказала она устало.

Вульф все еще стоял рядом, и она вопросительно взглянула на него.

– Ава, я хочу тебя.

– Это всего лишь похоть и физическое влечение. Разве не ты мне говорил недавно, что со временем оно пропадает? – бросила она.

– Да.

Аве казалось, что ее сердце разбивается на мелкие кусочки.

– Ава? – К ней подошел отец. – Какие-то проблемы?

– Нет, – хмуро ответила она и бросила последний взгляд на Вульфа, желая запомнить каждую черточку его лица. – До свидания, господин Вульф. Надеюсь, вы найдете то, что ищете.

Ава отвернулась прежде, чем на ее лице появилось выражение горечи и сожаления. Глубоко вздохнув, держа под руку отца, она пошла навстречу своему будущему.

Глава 13

Вульф вышел из моря и плюхнулся на песок. Единственное, что нарушало тишину, – это звуки прилива и отлива и птицы. По идее, он должен ощущать себя счастливым и расслабленным, но это было не так. Он чувствовал себя отвратительно в течение трех дней. Вылетая из Андерса, Вульф отдал приказ вернуться на мыс Параисо, вместо того чтобы отправиться на рабочие встречи, которые он пропустил, охраняя Аву.

Ава…

В памяти всплыли моменты, связанные с ней, моменты, когда он чувствовал себя счастливым. Их первая встреча, когда он посчитал, что она слишком высокомерна. Уже тогда ее синие глаза сразу же пленили его. Вспомнил прекрасное зеленое платье, облегающее ее безупречную фигуру. Как же он был глуп, что сбежал тем утром! Но он по-настоящему испугался своих, тогда еще непонятных ему чувств. Вульф все окончательно понял, лишь когда едва не потерял Аву. После этого он уже не представлял жизни без этой девушки. Но он ее не достоин, она создана для любви. Ава – принцесса. Разве он может дать ей то, что она заслуживает?

Когда оставил ее в Андерсе, он каким-то образом смог внушить себе, что все будет хорошо. Но сейчас он понимал, что все совсем не так. Чувство потери усугублялось пониманием того, что она все-таки не беременна.

«Надеюсь, вы найдете то, что ищете…»

Последние слова Авы постоянно крутились в голове. Беда в том, что Вульф ничего не искал. Но он постоянно бежал – бежал по жизни, загружал себя работой и никогда не задумывался о том, чего же он действительно хочет. Теперь это было не важно, поскольку он не мог думать ни о чем другом, кроме Авы. Он скучал по ней. И все на острове напоминало ему о ней. Но Вульф боялся, что она не нуждается в нем так же сильно, как он в ней. Поэтому он не признался ей в своих чувствах. Вульф боялся отказа Авы, потому что он привел бы к опустошению, которое испытывал когда-то его отец.

Но больше всего на свете Вульф хотел быть рядом с ней, защищать ее, оберегать и любить.

Наверное, уже поздно что-то менять?

У него было всего два варианта. Сказать ей все как есть и стойко принять ее ответ или же продолжить свою непутевую холостяцкую жизнь и постараться забыть о ней.

– Думаю, вы должны сообщить о вашей помолвке с Лоренцо в тот же день.

Ава резко остановилась, не дочитав до конца вариант благодарственной речи, которую она должна будет произнести после того, как отец отречется от престола.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Я считаю, что обе новости, объявленные в один день, могут иметь сокрушительный успех.

– Возможно. Но я пока не готова к такой эмоциональной нагрузке, – угрюмо ответила Ава.

Отец фыркнул.

Тщательно осмотрев военную форму отца и свой собственный королевский наряд, Ава вошла вместе с отцом в кабинет, где их уже ждали приглашенные гости и представители прессы.

В последние дни они с отцом очень сблизились. Общее горе сближает людей. Аву с отцом объединила боль от предательства близкого человека, Бадена.

Но на сердце у нее по-прежнему было тяжело. Ава выходила замуж за нелюбимого мужчину, в то время как все ее мысли занимал Вульф.

Но все, что произошло, сильно повлияло на отца, и его состояние ухудшилось, поэтому он принял решение отречься от престола. А значит, Андерсу нужен наследник. Лоренцо был замечательным человеком, достойным кандидатом в мужья, возможно, со временем она даже полюбит его, не так сильно, как Вульфа, конечно, но все же.