– Воды больше нет вроде бы. Женя, кажется, Ира дышит! По крайней мере, гораздо глубже!
– Слышу, это хорошо, клади ее на землю, переверни на спину. Я сейчас, – вот интересно, где же Василий с обещанной помощью?! Вечно толку от них…
В этот момент Ирина закашлялась, выплевывая остатки воды, и открыла глаза.
– Я всегда знала, что вы не оставите меня, – прошептала она.
– Тише, тише, дорогая, – метнулась я ближе к ребятам.
– Конечно, нет! Мы просто не могли тебя бросить!
Антон уселся прямо на песок, приподнял тело Ирины, усаживая, и продолжал придерживать ее за плечи.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, дышать трудно. Легкие будто огнем горят.
– Трудно или больно?
– Скорее больно.
– Это, вполне возможно, оттого, что ты воды успела наглотаться. Но все равно нужно в больницу отправляться как можно скорее.
– А бандиты как же?
– Полицию дождаться надо.
Мы с Антоном освобождали руки и ноги девушки, туго связанные веревками. Дело шло медленно, узлы затянулись.
– Тут где-то должен быть топор, я поищу, – собрался привстать парень.
– Нет, побудь рядом со мной, – воспротивилась Ира.
– Не нужно его трогать, еще отпечатки сотрешь ненароком. Сейчас поищу сюрикен, я его в зубах держала, а как из воды выбрались, на берег бросила.
– Что это такое?
– Сюрикен – правильное название «звездочки». Вернее, исконное название «Сякен», но оно на западе не прижилось, то есть немного трансформировалось, – поясняла я и одновременно аккуратно разрезала затянувшийся узел.
Неожиданно связанный мужчина пошевелился и застонал. Повел руками, пробуя на прочность путы.
– Женя, ты была права! Они хотели уничтожить нас с Еленой из-за того, что я – ведьма. Мне главарь их сказал, этот, – Ирина подбородком указала на возящегося на песке мужчину, – и Елену они убили вместе с тем парнем, что возле лифта на нас напал, а потом из окна выбросился. Оказывается, они следили за нами с подругой довольно давно. А мы не замечали.
– Он, видимо, работал охранником в офисном центре, где ты помещение под салон арендуешь. Может, совсем недолго, но все разузнать, чтобы потом спокойно, не привлекая внимания, следить, времени хватило. Поэтому покушения, погром в салоне и поджог были так хорошо организованы. Пригодилась внутренняя информация охраны, которой обычно не располагают посторонние.
– Он полон лютой ненависти, – Ира с ужасом смотрела на главаря банды, – все время сокрушался, что вынужден просто меня утопить. Что нет времени сначала пустить мне кровь, ведь так полагается убивать настоящую ведьму, чтобы лишить ее силы на веки вечные.
– И где он этой ерунды понабрался? – Я скосила глаза на все более активно дергавшего связанными руками мужика. Пнуть его, что ли?
– Дорогая, все кончено, ты больше не думай об этом, – Антон нежно массировал затекшие конечности девушки.
– Тебя не знобит? Нужно найти что-нибудь сухое.
– Солнце палит, на улице зной, через полчаса само все высохнет. Вот переодеться, конечно, не помешало бы, – Ира попыталась поправить обрывки сарафана, – моя одежда разорвана в клочья, неудобно.
– Да, тем более что сюда едет Муромцев с полицейскими. А поскольку всю основную работу сделали мы с Антоном, бравым парням ничего не останется, кроме как глазеть на двух мокрых полуголых девиц.
– Этого еще не хватало! – корча недовольные гримаски, парень принялся спешно стягивать свою рубашку. – Вот, – укутал он Ирину, – она длинная, сойдет за короткое платье, если закатать рукава, будет почти удобно.
– А ты как? – Девушка подрагивающими пальцами застегивала мелкие пуговки.
– Побуду в джинсах, жарко, сама сказала.
Я, улыбаясь, наблюдала за этой умиляющей картиной. Потом стянула сарафан, отжала, как могла, воду, встряхнула и надела обратно. Будем считать, что привела себя в порядок.
* * *
Муромцев догадался прихватить машину «Скорой помощи». Автомобиль, правда, к реке проехать не смог, но парочка медиков с набором инструментов и лекарств оказалась в нашем распоряжении. В первую очередь они осмотрели Ирину. К счастью, серьезных проблем не обнаружили. Легкие оказались чистыми, пульс и давление постепенно пришли в норму.
– Можно, конечно, госпитализировать, немного понаблюдаем, – предложил тот врач, что постарше.
– Мне бы не хотелось, – заупрямилась девушка.
– Если отказываетесь, настаивать не станем. Нет такой надобности.
Тем временем оперативники из группы Муромцева развили активную деятельность. Протоколировали место преступления, описывали и собирали улики. Привели закованного в наручники паренька, которого я бросила у дерева. Развязывали и надевали наручники остальным фигурантам.
Медики, которые закончили осмотр Ирины и Антона, оказывали первую помощь преступникам. К счастью, обе раны старшего мужчины были поверхностными, больше похожими на глубокие царапины. Сломанный нос буйной тетки и многочисленные ссадины и перелом паренька вообще не вызывали опасений.
Один оперативник записывал показания Ирины, другой чуть в сторонке задавал вопросы Антону.
– Помятый видок у этой троицы, – язвительно глядя то на мой изуродованный сарафан, то на ссадины на лице и руках, заметил Василий, – сама-то в порядке?
Я молча пожала плечами.
– Чем ты его? Для протокола надо.
– Руку на парковке сюрикеном, а плечо здесь, из револьвера. Понимаешь, мне пришлось! Счет шел буквально на секунды, а они все выносливые, как бизоны. Странная компания, такой высокий болевой порог может быть только у людей, прошедших курс специальных тренировок. Но я сомневаюсь, что парни «из бывших», женщина вообще никакими приемами не владеет. Просто под ноги падала, как камикадзе.
Капитан достал пачку сигарет, протянул одну мне, подал зажигалку.
– Могу развеять твои, Женька, сомнения. – Василий пыхнул сигареткой, выдерживая драматическую паузу.
– Ну, – нетерпеливо подтолкнула я его плечом.
– Пришел результат исследований токсина, что нашли в организме у погибшего парня. Медики до конца не могут сказать, из чего конкретно состоит эта адская смесь. Но сделали однозначный вывод, что вещества все растительного происхождения и действуют на человеческий организм как допинг. А поскольку прием препарата велся давно, много лет, судя по печени, эффект он создает длительный, практически постоянный. Увеличивает силу, выносливость организма, значительно притупляет страх и болевой порог.
– Нечто вроде психотропного препарата, смешанного с допинговым?
– Ну, вроде того. Медики сказали – состав не разобрали, повторить не берутся. А для более широких исследований выделенного из тканей образца недостаточно. Но ответ на одну загадку мы уже имеем. Вот чем объясняется чрезмерная сила и выносливость фигурантов. Непонятно только, кто ребятки такие и зачем им это надо – нападать на девиц?!