– Спасибо, Маргарита Сергеевна, – сказала я, вставая. – Вы мне очень помогли.
– Ну что? – Глаза чиновницы горели праведным гневом. – Теперь вы найдете его? Вы его остановите?
– Да, Маргарита Сергеевна, я его найду, – кивнула я. – И попытаюсь остановить. Прощайте.
Когда электричка доставила меня в город, на часах был уже полдень. Вскоре я уже стояла перед магазином, где работала Подаркова, и наблюдала через стеклянную витрину за сотрудниками супермаркета.
Теперь я знала, где искать «ангела». Я вспомнила, где я видела этого человека. Собственно говоря, я видела его дважды. Первый раз это произошло в тот день, когда плита со стройки упала на бывшего детдомовца Игорька, вся вина которого состояла в том, что он чересчур назойливо приставал к Жанне. Я мельком видела щуплого мужчину в толпе на остановке, но не обратила на него внимания.
Второй раз он попался мне на глаза в сумерках, когда мы с Подарковой выходили из магазина. Этот тип был среди работников супермаркета. Два грузчика – они еще перебрасывались шутками с сироткой. Один – толстяк, а второй… Вот он, «ангел». Жанна назвала его «дядя Паша». Худой невысокий мужчина, со спины похожий на мальчика-подростка. Грузчик. Он все время был рядом с девушкой. Он слышал, как она жаловалась на работе, что бывшие детдомовцы достают ее предложениями о совместной жизни – и в ту же ночь шалман, где они жили, заполыхал. Она пожаловалась на Игорька – и парня попросту устранили с ее пути. И с Полупан произошло то же самое. Интересно, ведь наверняка вокруг еще полно людей, повстречавших на своем пути «ангела»…
Так, хватит размышлять, пора действовать. Я толкнула стеклянную дверь и вошла в магазин. День был будний, народу немного. Я подошла к пухленькой девушке, скучавшей на самой дальней от входа кассе, и поинтересовалась:
– Слышь, дядя Паша сегодня работает?
Девушка на мгновение задумалась, потом помотала головой:
– Не-е, у него выходной сегодня. Дома дрыхнет.
– А где он живет? – спросила я, разглядывая шоколадки в «зоне спонтанных покупок».
– А вам зачем? – подозрительно спросила кассирша.
– Нужен. Ты Подаркову Жанну знаешь?
– Конечно, – кивнула девушка.
Я вынула из кошелька две купюры и помахала у кассирши перед носом.
– Так вот. Жанна в больницу попала. А меня просила долг дяде Паше отдать. Полторы тысячи рублей. Ты же знаешь, какая она, Жанна, – честная, аж противно.
Девушка закивала:
– Да, точно. Ой, ну я прям не знаю… А давайте я дяде Паше деньги передам! У него завтра смена, у Гордеева.
– Нет, – я прижала деньги к груди, – я так не могу. Жанна потом с меня спросит.
– Да, понимаю, – вздохнула девушка. – Ну ладно, так и быть, скажу. Дядя Паша тут рядом живет, за углом. Девятиэтажка, она там одна такая. Квартира сто пятьдесят.
– Спасибо! – бросила я на ходу.
Через пять минут я стояла перед дверью, за которой предположительно скрывался человек, с которого началась вся эта история, – «ангел» Жанны Подарковой.
Вежливо звонить в квартиру я не стала. Вместо этого я разбежалась и выбила дверь. Кажется, это уже вторая за прошедшие сутки…
Он поджидал меня за дверью – «ангел», и оказался в точности таким, как описала Маргарита. Невысокий, едва мне по плечо ростом мужчина, одетый в белоснежную майку-«алкоголичку» и камуфляжные штаны. «Дядя Паша» был бос – мое вторжение явно подняло его с постели. Но к схватке он приготовился мгновенно, а это значило, что передо мной человек бывалый.
– Здравствуй, Гордеев, – сказала я. – Давай поговорим, если ты не против…
«Ангел» был против. Я поняла это сразу – как только он подпрыгнул, развернулся в воздухе и ребром стопы ударил меня по горлу. Ну, не совсем так – точнее будет сказать, по тому месту, где долю секунды назад находилось мое горло.
Чего-то подобного я и ожидала. Несмотря на небольшой рост и субтильное телосложение, Павел оказался жилистым и сильным. И выучку он прошел первоклассную – бил сильно и точно. Если бы не мой опыт спецопераций в «Сигме», он бы меня достал. А так наши силы были практически равны. Несколько раз он ударил меня в корпус, и мало мне не показалось. Но и я не оставила его безнаказанным – один удар над локтем – и левая рука на минуту повисла беспомощной плетью. Другой под колено – и нога подломилась. Гордеев упал, но при этом ухитрился взять меня в захват и повалить на пол. Я оказалась под противником, его маленькое тяжело тело придавило меня к полу, а жилистые руки грузчика добирались до моего горла.
Поняв, что из захвата мне не выбраться, я обхватила противника ногами и, используя его тело как опору, оказалась сверху. Теперь уже мой локоть сдавливал горло «ангела». Противник мне попался выносливый и тренированный, но что-то с ним явно было не так – внезапно Гордеев закатил глаза так, что стали видны только белки, и обмяк. Стальной захват его жилистых рук разжался. На губах выступила полоска сухой пены. Ничего не понимаю… Неужели я в горячке неправильно провела прием и покалечила дядю Пашу?! Такого со мной еще не случалось…
Я встала и легонько тронула носком ботинка ногу Гордеева. «Ангел» лежал не шевелясь, раскинув руки. От глаз виднелись только белки, оскаленные зубы придавали ему вид мертвеца. Но я видела, что он жив, – на жилистой шее бился неровный пульс.
Я уложила его поудобнее, подтащила табурет и уселась ждать. Разглядывая жилище «ангела», я удивлялась тому, как много комната может сказать о своем хозяине. Дядя Паша снимал вполне приличную однокомнатную квартиру без мебели. Нормальный человек уже через неделю обзаводится кроватью, столом, абажуром для лампы и тому подобными вещами, без которых невозможна жизнь обывателя. Другое дело – Гордеев. Спал он на продавленной раскладушке, при этом постельное белье было чистым. На щелястом полу не было ни пылинки. Лишенное занавесок окно промыто до блеска. С потолка свисает лампочка на шнуре, причем мощность ее не больше сорока ватт. Что это значит? А то, что человек, живущий так, во-первых, никогда ничего не читает, а во-вторых, отчаянно экономит каждую копейку.
Когда Гордеев пришел в себя, я сидела рядом с ним на табурете и чистила ногти десантным ножом, позаимствованным у хозяина квартиры. Мне было интересно, почему за время нашей короткой схватки дядя Паша даже не попытался его использовать.
– Еще раз здравствуйте, – приветствовала я своего поверженного врага. – Так все-таки, как насчет того, чтобы поговорить?
Гордеев сел, потирая впалую грудь. Кожа его лица была бледной, как у человека, который много времени проводит в помещении, а седая щетина делала мужчину старше. Сейчас он казался совсем стариком – больным и сломленным, но светлые глаза смотрели холодно, не меняя выражения.
– Что вам нужно? – хрипло спросил Гордеев.
– Вам привет от Жанны! – Я решила пойти с козырей.
– Не знаю никакой Жанны, – закашлялся Павел.