«Еще одна интересная новость, — подумала я, — ну, Антон Сергеевич, просто отец родной! И на работу Свету он, оказывается, пристроил, но расписку взять не забыл».
— А почему вы, Маша, решили переехать?
— Да все из-за этой истории. Какое-то время я еще пожила на то, что у меня оставалось от прежних времен. Но деньги тают, а работу трудно найти. У меня же нет такого, как Антон. Вот и пришлось переехать. Мне здесь работу в одной фирме предложили, да и квартиры в Покровске дешевле, чем в Тарасове.
Уходя от Маши и обдумывая полученную информацию, я не могла избавиться от мысли, что больше всего причин отомстить Свете было у ее бывшего партнера по бизнесу, Березовской Марии Сергеевны. Причины-то были, да вот возможностей вроде бы никаких.
Я решила поехать домой, как следует отдохнуть и подумать. Теперь у меня набралось довольно много информации, которая требовала того, чтобы разложить ее по полочкам. Теперь я, хотя и в общих чертах, представляла себе характер Светы и знала о главных событиях ее жизни. Все говорило о том, что, если ее убили, следы нужно искать в истории с неудачным кредитом. Она кому-то передала огромную сумму денег, и эти деньги исчезли бесследно. Даже если поверить в то, что Светлана смирилась с потерей всего, что имела, она знала того, кто забрал у нее все, и оставалась при этом опасным свидетелем.
Не успела я переступить порог дома, как раздался телефонный звонок. Звонила Ленка-француженка:
— Где ты бродишь?! Звоню, звоню, домашний телефон не отвечает, сотовый отключен!
«Сотовый отключен?» Как же это? Вот почему он так долго молчал. Я достала свой телефон. Действительно, батарейка разрядилась, и я ношу с собой совершенно бесполезное устройство. Вот растяпа!
Ленка пообещала явиться ко мне через пятнадцать минут, она оказалась здесь неподалеку. Честно говоря, я была рада ее приходу. Ее веселая беспечная болтовня всегда возвращала мне бодрость духа.
— Привет, подруга! — защебетала Ленка с порога. — Давненько не виделись! Как ты? Скажи, ты уже нащупала главную нить?
— Какую нить, о чем ты?
— Ну ладно, не притворяйся! Я ни секунды даже и не сомневалась, что ты возьмешься за расследование. Быть практически на месте преступления и не заинтересоваться, тем более что ты детектив! Я сразу сказала Динаре, что если это убийство, то ты в этом разберешься.
— Ты что, встречаешься с Динарой?
— Ну да, видела ее пару раз. Знаешь, они с Владом с тех пор тоже на турбазе не появлялись, просто ужас, что тогда случилось.
Мы сидели и пили кофе и снова вспоминали все подробности того трагического вечера. Никита рассказал Ленке, что милиция еще раз приезжала на место происшествия, администрация заменила мостки, и этим все закончилось. Для всех спокойнее воспринимать происшедшее как несчастный случай, а то можно распугать последних отдыхающих.
— Кстати, я пленку проявила и фотографии напечатала. Все отлично получились, но сегодня я их с собой не захватила, потом тебе принесу. Представляешь, на фотографиях Света живая, улыбается, а уже на следующий день…
Ленку прервал телефонный звонок. Я взяла трубку. Мужской голос проговорил:
— Добрый вечер. Это вы, Таня?
— Антон Сергеевич? — я не верила своим ушам.
— Да, это я. Я подумал и решил, что нам все-таки стоит встретиться и поговорить. Сегодня у вас есть время? Я мог бы заехать за вами.
— Да, хорошо. Можете приехать через час. Я жду вас.
Ленка вся превратилась в слух.
— Какой это Антон Сергеевич? Это Аллин муж? Ты с ним встречаешься? Это по Светиному делу?
— Ленок, не задавай сразу столько вопросов, все равно я не буду отвечать!
— Ты не можешь так поступать со мной! Я умру от любопытства! Я не усну ночью!
— Лена, я расскажу тебе все потом, когда все узнаю, а пока не могу. Ты же сама понимаешь, таковы правила.
Елена предприняла еще несколько отчаянных попыток выпытать у меня хоть что-нибудь, но я стойко держалась. Ничего не добившись, подруга ушла, а я стала готовиться к приезду Королева.
Для деловой встречи с потенциальным подозреваемым я выбрала тоненький свитерок ажурного плетения и обтягивающие сатиновые брюки. Завершением туалета и его последним штрихом явился аромат моих любимых французских духов. Я чувствовала себя так, будто собираюсь на любовное свидание: слегка напряженное и чуть возбужденное состояние, которое придает глазам блеск, а губы заставляет улыбаться. Вот и звонок Королева: он ждет меня в машине у подъезда.
Антон Сергеевич предложил поехать в кафе и там обсудить то, что меня интересовало в связи со смертью Светы. Я согласилась. Сегодня Королев был вежливым и предупредительным. Я заметила, что он оценил то, как я замечательно выгляжу.
В кафе мы сели за столик, стоящий у окна в конце зала. Там и правда было очень спокойно и все располагало к доверительной беседе. Тем не менее ни он, ни я не знали, как начать разговор. Мы обменивались ничего не значащими светскими фразами, пока я не решила взять быка за рога.
— Антон Сергеевич, почему вы передумали и решили поговорить со мной?
Он усмехнулся:
— Вы запугали меня до смерти. Вы собрали факты, уличающие меня в совершении преступления. Разве не так вы мне сказали?
— И вы решили, что явка с повинной облегчит вашу участь?
Он молча смотрел мне в глаза, как будто подбирая слова. Королев не выглядел ни смущенным, ни растерянным. В его взгляде угадывалась затаенная грусть.
— Вы, наверное, уже знаете, что в молодости я был влюблен в Свету?
— Да, мне сказали…
— И потом я всегда старался помочь ей, чем мог.
— В какой-то степени это является для вас алиби.
— Вы циник, Таня.
— Нет, просто у меня хорошо развито логическое мышление.
Нам принесли хорошее вино и легкий ужин. Несмотря на мрачный повод, послуживший причиной нашей встречи, я чувствовала себя прекрасно. Может, я вправду циник? Я с удовольствием пригубила вино. Антон Сергеевич улыбнулся. Я спросила его:
— Чему вы улыбаетесь?
— Таня, а вы верите, что чистосердечное признание облегчает совесть?
— По крайней мере, таково всеобщее убеждение.
— Тогда и вам следует признаться.
— Мне? В чем же?
— В том, что вы нарочно подставили мне бок своей машины, — спокойно заявил Королев.
Ну и ну! Мне представился прекрасный случай потренировать выдержку и хладнокровие. Я постаралась держаться так, чтобы у меня на лице «ни один мускул не дрогнул», и снова поднесла к губам бокал с вином, лихорадочно обдумывая, как себя вести дальше.