— Мне нужно подумать. У меня с собой нет денег.
— Хорошо, подумай. Если надумаешь, приезжай.
— А можно мне будет вам предварительно позвонить? — осведомилась я.
— Конечно, — ласково сказала гадалка, — даже лучше, если ты позвонишь. Тогда я буду тебя ждать.
На том мы и порешили. Я вышла из сказочного домика и, перейдя улицу, направилась к дому Марьи Даниловны, где сиротливо стояла моя машина, дожидаясь хозяйку, страдавшую, как выяснилось, от венца безбрачия.
Марья Даниловна, наверное, следившая из окна, вышла ко двору, не успела я еще приблизиться к ее дому. На лице ее было написано огромное любопытство. Я рассказала ей о результатах гадания, сообщила, что буду думать о том, подвергаться обряду или нет, а что касается покупки ее дома, то расскажу о том, что видела, своим родственникам, и пусть они решают. Такая неопределенность насчет покупки дома повергла ее в уныние. Разочарование вперемежку с надеждой сквозило в ее интонациях и выражении лица, когда она прощалась со мной. Я уже уселась за руль, как женщина вдруг начала барабанить в стекло. Я опустила его, и она сунула мне в руки сверток, заявив, что дорога долгая и мне будет чем подкрепиться. Мне не хотелось обижать Марью Даниловну, и я взяла пакет. Как оказалось, там лежали блины, завернутые сначала в бумагу, а потом в полиэтиленовый пакет. Я тронулась в путь, а моя новая знакомая стояла на дороге и махала мне рукой.
От поездки в деревню я получила массу свежих впечатлений. Но, помимо всего прочего, узнала, к кому ездил Влад — к гадалке. Дело осталось за малым: выяснить, зачем же он к ней ездил? Неужели венец безбрачия снимать? Но не могла же я прямо спросить об этом бабу Наташу. Собственный опыт общения с ней показал мне, что она человек умный, строго соблюдающий свои интересы. От новых клиентов она явно не отказывается, напротив, старается привлечь. Но ничего криминального я в ее деятельности не обнаружила. Конечно, я не знаю, в чем состоит этот ее обряд, за который она хотела бы получить приличные деньги (особенно для деревни), но, скорее всего, он должен быть вполне безвредным для испытуемого. Мне ничего не оставалось, как продолжать наблюдение за женихом Динары.
Утром Динара, как обычно, ушла на работу, а ее друг остался дома слушать радио и греметь кастрюлями на кухне. Однако в этот раз это продолжалось недолго. Влад сам стал кому-то звонить. И этот кто-то был женщиной, той самой женщиной, общением с которой он очень дорожил и которую уговаривал чего-то подождать. Сегодня он просил о встрече:
— Я должен тебя увидеть, понимаешь? Я соскучился!
Я услышала, что свидание назначено, что его будут ждать через два часа. Место ему было известно, а я надеялась узнать об этом с помощью наружного наблюдения. Решив, что в эти два часа Влад никуда не уйдет из дома, я покинула свой пост и поела в уличной кафешке. Передохнув, я вернулась на место и стала ждать выхода своего подопечного, готовая двигаться за ним, куда бы он ни отправился, хоть на край света.
За полчаса до назначенного времени Влад вышел из подъезда (значит, место встречи не так далеко). По всей видимости, сегодня он постарался выглядеть «на все сто»: длинные волосы были чисто вымыты и собраны сзади в хвост. Влад надел светлые джинсы и яркую оранжевую майку. Я опять оказалась на распутье: идти за ним пешком или ехать на машине? Вдруг Влад оседлает свой «Форд», как я тогда смогу догнать его без машины? И снова приняла компромиссное решение: ехать, пока смогу, на «девятке», а если местность станет пересеченной, брошу «коня» и пойду пешком.
Видя, что объект направляется к автобусной остановке, я бросила машину у тротуара и тоже пошагала к остановке, стараясь держаться как можно незаметней.
К счастью, Влад совсем не смотрел по сторонам. Он явно спешил. Я еле успела запрыгнуть в автобус, радуясь, что это не было маршрутное такси. Мы проехали несколько остановок, и Влад вышел. Я, естественно, за ним. Быстрым шагом Влад пошел по улице. Проходя мимо небольшого базарчика, он купил букет цветов. Через несколько минут он приблизился к кирпичной девятиэтажке. Я с тоской остановилась, понимая, что сейчас Влад скроется с моих глаз, и я не узнаю, куда он идет и к кому. Так и случилось. Он нажал кнопки домофона, дверь открылась, и Влад исчез в подъезде.
Вздохнув, я уселась на скамейку напротив. Но в этот день мне везло. Спустя полчаса Влад вышел из подъезда, и не один! Это несомненная удача! Тем более что со мной был фотоаппарат (пришлось купить новый после того случая, когда меня ограбили в подъезде собственного дома). Рядом с Динариным женихом, бойфрендом, или, проще говоря, сожителем, шла молодая, красивая и очень уверенная в себе девушка. Она была довольно высокой, очень стройной и длинноногой, что еще больше подчеркивали обтягивающие брюки-стрейч бледно-голубого цвета и туфли на шпильках. Несмотря на высоченные каблуки, девушка шла очень мягко, видно, носить такую обувь для нее дело привычное и естественное. Модная кофточка с узким лифом на шнуровке и маленькими рукавами-фонариками, украшенными трогательными оборочками, выгодно подчеркивала совершенную форму груди и тонкую талию. У Влада, который шел рядом с девушкой и бережно поддерживал ее под локоть, был такой вид, будто его удостоили огромной чести и он счастлив только оттого, что может идти рядом со своим божеством.
Я сделала несколько снимков, когда парочка проходила мимо меня, а потом пошла следом, стараясь как можно лучше рассмотреть подружку Влада. Она была блондинкой с нежным лицом и голубыми, как мне показалось, глазами. Вообще, в ее лице не было ничего особенного. Оно принадлежало к типу так называемых кукольных личиков, но замечательная фигура, горделивая осанка, походка модели, а самое главное, очарование молодости притягивали взгляды прохожих к спутнице Влада. Он это замечал и, по-видимому, гордился.
Они подошли к летнему кафе, вошли под навес и сели за столик. Тент кафе был укреплен на столбах-колоннах, которые находчивый дизайнер увил гирляндами искусственных цветов и листьев. Столики стояли не рядами, а по кругу, так, что сидящие за одним из столов видели не все пространство кафе, а только определенную его часть. И как раз соседние два столика, расположенные за колонной и находившиеся совсем рядом, выпадали из зоны видимости. Другими словами, видеть ближайших соседей было нельзя, зато их можно было слышать, чем я и воспользовалась.
Улучив момент, когда Влад и девушка разговаривали с официанткой, я вошла в кафе и села рядом с ними, прямо за колонной. Ко мне тоже практически сразу подошла девушка, чтобы принять заказ. Я попросила овощной салат, пирожное и кофе. Из-за колонны до меня доносились обрывки разговора. Говорил Влад:
— …все, что ты захочешь. Если только захочешь, поедем жить за границу.
Девушка отвечала капризным голоском избалованного ребенка:
— Все не так просто, мой милый. Ты же понимаешь, я должна делать карьеру. Если ты не сумеешь вовремя освободиться или достать нужную сумму, то найдутся другие люди, которые будут мне помогать. А ехать куда-то за границу в качестве твоей содержанки я не собираюсь.
— Потерпи еще немного, Кристина. Если все пройдет так, как я рассчитываю, я смогу оплатить для тебя обучение в хорошей школе моделей. И тогда ты получишь какой-нибудь выгодный контракт.