– Я слышала, в вашем доме на девятом этаже в начале апреля девушку убили, – попробовала забросить я удочку.

– Убили. Было такое, – кивнула головой полная.

– Да нет, не убили. Она сама чего-то там напилась или накололась, – поправила бабушка в кофте.

– Я слышала, что убили, – повторила я.

– Может, и так, – ответила вторая женщина. – Долго ли сейчас человека убить? Телевизор вон как включишь: боже ты мой, там каждый день кого-нибудь убивают. Насмотришься – так ночь потом не спишь.

– В тот день, когда погибла Олеся Милехина, никто из вас ничего не заметил подозрительного? – спросила я и сразу же поспешила успокоить женщин: – Я занимаюсь расследованием обстоятельств ее гибели. Вместе с милицией.

Это, конечно, не совсем правда: я не сотрудничала с милицией, строго говоря. Мы делаем каждый свое дело, иногда помогая друг другу, иногда просто не мешая. Но и ложью это утверждение нельзя назвать. Просто я уже убедилась, что подобная обтекаемая формулировка очень помогает в установлении контакта со свидетелями.

– Да ничего не заметили, – ответила одна из женщин. – Пожалели девчонку, поохали – и все.

– Меня интересует некто Александр Замараев, – сказала я. – Его соседка говорит, что он уже месяц не живет дома. Кто-нибудь из вас случайно не видел его? Где я могу его найти?

– Да он, наверное, у матери, – неуверенно ответила полная женщина. – В Зоналке.

– Не-ет, он, наверное, у Пашки, – возразила другая бабулька. – Это друг его, того же поля ягода!

– Вы знаете, где он живет? – спросила я.

– Нет, не знаем, – дружно ответили бабушки.

– А ты его поищи, – посоветовала бабушка в кофте. – Пашка часто возле пивного ларька отирается.

– У какого ларька? – уточнила я.

– Да у любого! – махнула рукой одна из женщин. – Где поможет чего, где знакомого встретит, разговор завяжет – глядишь, и нальют ему. А ему больше и не надо.

– Спасибо за совет. До свидания, – я поднялась с лавочки.

– До свидания, – ответили старушки.

«Эх, милые бабушки!.. Знаете ли вы, сколько пивных ларьков в нашем областном центре?!» – подумала я, направляясь к своей машине.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Виталий Евгеньевич Крупнов был человеком честолюбивым. С самого детства он старался вести себя мужественно и солидно, как требовали социальные нормы. Он очень хорошо усвоил правило: «Не наколешь ты – наколют другие». И всегда играл на опережение. Вернее, старался.

Но не всегда получалось. Карьера его шла вперед, но очень вяло, постепенно, как это и было принято в социалистические времена. Работал он на заводе снабженцем и вырос до начальника отдела. В тридцать пять лет ему было этого мало. Тем более что наступили другие времена, капиталистические, когда упоминание о должности снабженца на оборонном заводе могло вызвать только горькие усмешки. Тем более что вторая жена Крупнова явно затыкала его за пояс – она была очень предприимчивой и организовала собственную фирму.

Звала она с собой и Виталика, но мнящий себя крутым и преуспевающим, никогда не идущим в услужение к «бабе», Крупнов предложение отверг. В этот момент на горизонте возник его старый товарищ, некто Владимир Милехин. Тот был еще более властным, чем Крупнов.

Милехин предложил Крупнову начать свой бизнес. Виталий Евгеньевич тут же загорелся. Если пойдет, думал он, то представится великолепная возможность утереть нос Людмиле и ее дочери, которая победила на региональном конкурсе красоты и мнила себя пупом земли. Дело в том, что у Крупнова своих детей не было, и ему оставалось довольствоваться должностью отчима красивой и довольно сложной по характеру падчерицы Элины.

Все комплексы, хранившиеся в подсознании Крупнова с юности, взыграли в нем, и он, уволившись с завода, с головой окунулся в новое для себя предприятие.

– Раскрутимся, все будет хок-кей! – любил повторять ему Милехин.

Сей достойный муж не был обременен комплексами, как его товарищ. У него двое детей, жил бизнесмен с очередной женой. Владимир Петрович руководствовался известной формулой: «Раз в десять лет меняем квартиру, машину и жену». Все переменные этой формулы подвергались изменениям в лучшую, как считал Милехин, сторону.

Квартира сначала была хрущевской двухкомнатной, потом трехкомнатной в девятиэтажке, потом четырехкомнатной в «сталинке» и, наконец, двухуровневой в доме улучшенной планировки. Машины – соответственно «шестерка», «девятка», «БМВ» и последняя модель «Форда». Женщины – с этим тоже все в порядке. По крайней мере, как казалось Милехину.

Первая его женщина была ошибкой – страсть молодости, хрупкая Кларочка очень скоро обнаружила склонность к красивой жизни, запоям и любовникам. Это очень не понравилось Милехину, и он избавился от нее. Причем, надо отдать ему должное, проявил достойные отцовские чувства – оставил дочь у себя. Кларочка и не протестовала – материнский инстинкт у нее находился в зачаточном состоянии.

Потом последовали случайные связи, но спустя некоторое время пришла-таки к Владимиру Петровичу настоящая любовь. Учительница начальных классов Маргарита Андреевна Зеленцова своей неброской красотой и преданностью покорила суровое сердце Милехина. Она родила ему сына Никиту.

Но непостоянно сердце Милехина. Кризис среднего возраста, стремление вместе с богатством получить еще и секрет вечной молодости способствовали его следующему увлечению. Это была одноклассница его дочери. Красивая и смелая ученица Кристина перешла дорогу учительнице.

Владимир Петрович к тому времени вошел в тот период мужской жизни, когда сексуальный интерес нужно стимулировать. Молодое тело Кристины Воронковой как нельзя лучше отвечало этим требованиям.

Некоторое разочарование Милехина постигло, когда у них с Кристиной разразился первый скандал – бизнесмен почувствовал, что красотка живет с ним исключительно ради его денег. В принципе это было и раньше очевидно. Всем, кроме Милехина. Увы, властный, суровый и практичный, в личных взаимоотношениях Милехин отличился некоторой наивностью. Но, как сильный человек, быстро пережил это. Тем более что, с одной стороны, в бизнесе начались проблемы, и Милехину стало не до этого. А с другой – Кристина осознала свою ошибку и стала вести себя более грамотно.

Милехин взял Кристину к себе на работу, где, как он считал, сможет ее контролировать и привести к пониманию того, что просто так денежки не даются. Однако так продолжалось не очень долго – в конце марта Кристина заявила, что очень устает, и попросилась обратно, на роль домохозяйки при обеспеченном муже-спонсоре.

* * *

– Ну что еще нужно этим налоговикам? Все документы представили! Черт бы их подрал! – ругался Милехин, глядя в упор на своего заместителя Крупнова.

– Я попробую поговорить с одним человеком, – задумчиво ответил Виталий Евгеньевич. – Я вместе с ним учился одно время.