В перерывах между чавканьем и заглатыванием пищи Андрей начал рассказывать ту историю, которая с ним произошла около двух месяцев назад…
* * *
Андрей Артемов был человеком одиноким. Это продолжалось уже очень давно, с тех пор как в возрасте двадцати семи лет он разошелся с женой, и она уехала от него за границу с более преуспевающим и перспективным мужчиной. Андрей же в глазах женщин был не слишком привлекателен — склонный к полноте, неряшливый, с нечеткой дикцией… А после неудачного брака он и вовсе махнул на себя рукой. И твердо дал себе слово ни к кому сильно не привязываться, исповедуя прагматичную и потребительскую позицию: женщина нужна для стирки, готовки и секса. Ни на что другое она не годится. Даже, пожалуй, готовку можно было убрать из списка, ведь чтобы готовить, женщина должна находиться постоянно рядом, а значит, будет жужжать над ухом всякие свои глупости. Так и снова привязаться не долго, и она так на шею сядет, будет нервы мотать. Женишься — еще хлеще может быть, на имущество начнет претендовать.
Рассуждая таким приземленным образом, Андрей много лет довольствовался случайными связями. На топ-моделей не засматривался — понимал, что в жесткой межполовой конкуренции и вряд ли одержит победу. С девочками, помешанными на романтизме, не связывался — возиться долго, а ему бы сразу, да хоть на сиденье автомобиля, и вся любовь! Да и внешний облик Андрея, мужицкие привычки никак романтизм не подразумевали.
Артемов предпочитал женщин бальзаковского возраста, утерявших иллюзии и четко знавших, чего хотят. И главное, не требовавших от самого Андрея притворяться и делать вид, что они интересуют его как личность. Но иногда Артемов был очень даже не прочь завязать мимолетный романчик и с более молодыми дамами или девушками, склонными к легкому стилю отношений с мужчинами.
Собственно, тогда в кафе Артемов пошел без определенной цели, без четкой установки познакомиться с женщиной. Со старым своим знакомцем Михаилом Деревянкиным он зашел пропустить по сто граммов и поговорить о том о сем. Приятели не виделись месяца два, темы для разговора накопились.
Практически сразу же Артемову в глаза бросилась девушка, в одиночестве сидевшая за столиком одна и потягивавшая пиво. Она была не то чтобы очень симпатична, но выглядела ярко. Чуть неестественно, но не настолько, чтобы быть вульгарной. Броский макияж, иссиня-черные волосы довершали ее портрет.
Девушка повернула голову, когда вошел Андрей с Михаилом. Взгляды их встретились, и этого было достаточно, чтобы Артемов сразу же направился к ней.
— Девушка, можно к вам подсесть? — без лишних обиняков начал Артемов.
Та пожала плечами и произнесла:
— Да вроде бы пока никто места не занимал.
— Значит, мы будем первыми! — с нарочито бодрой улыбкой воскликнул Андрей и поднял вверх указательный палец.
Его приятель Деревянкин, не столь восторженно настроенный, опустился на стул рядом. Вскоре потекла незамысловатая беседа, как это обычно и бывает при подобном знакомстве. Андрей не обращал внимания на то, что девушка, представившаяся как Нина, слегка нервничает. На это ему потом укажет Михаил, но именно потом, вспомнив о нервозности новой знакомой задним числом, когда все уже произошло.
Но пока что ничто не предвещало никакого негатива. Все было как обычно — пиво, расспросы о жизни, анекдоты, потом осторожное прощупывание темы секса. На эту тему девушка откликнулась — значит есть перспективы. Андрей был просто воодушевлен тем, как разворачивались события.
Не обращая внимания на своего посмурневшего приятеля, который лишь изредка вставлял в разговор свои реплики, Андрей успешно, как ему казалось, завоевывал симпатию девушки. И вполне естественным показалось ему то, что она легко согласилась переместить вечеринку в квартиру Артемова.
Михаил пошел домой пешком, а Андрей повез Нину к себе домой. По дороге было куплено пиво, которое должно было послужить дополнительным размягчителем для Нины и одновременно стимулятором для Андрея. Вышло, однако, совсем наоборот.
Артемов собирался не очень-то развозить предварительные разговоры, а побыстрее приступить к делу. Но Нина сначала захотела попить пива. Каким образом она сумела растворить в бокале Артемова клофелин, он потом вспомнить не мог. Скорее всего, когда он выходил в туалет, другой возможности у нее не было.
Андрей, выпив немного пива, сгреб свою гостью в охапку и попытался приступить к активным действиям, но та неожиданно как-то смутилась и… попросила разрешения принять душ, а то она стесняется, и все такое прочее… Андрей нехотя согласился. Вообще-то он уже потерял особый запал, к тому же девушка, снявшая дубленку, показалась ему не столь привлекательной, как в кафе, «слишком мало вверху, а внизу можно было бы и подлиннее». Артемов имел в виду ноги, которые, ко всему прочему, показались ему какими-то косолапыми.
«А, ладно, сойдет», — тем не менее лениво подумал он.
Взгляд его коснулся пивных бутылок, стоявших на столе. Он не знал, что в его стакане уже растворено вещество, из-за которого этот зимний вечер совсем не будет соответствовать его ожиданиям.
Последней его мыслью, перед тем как он потерял сознание, было что-то типа: «Какого черта эта коза там так долго торчит?!» Наверное, недовольство отсутствием новой приятельницы происходило из его собственных представлений о гигиене, не предполагавших тщательного и педантичного подхода…
Утреннее пробуждение было тяжелым. Прежде всего это касалось головы Андрея. Она была не просто тяжелая, но еще и какая-то шальная. Мысли бегали в разные стороны, как-то ни к селу ни к городу обрываясь на полуслове.
«Черт, как это я мог так уснуть? — недоумевал Артемов. — И она ушла… В принципе это неудивительно, пригласил девчонку, а потом уснул! Такое неуважение к даме проявил… А, наплевать, мне что, на ней жениться, что ли?»
Более-менее приведя мысли в порядок, Андрей отважился на поход в туалет. И, проходя мимо прихожей, с неприятным удивлением отметил, что на вешалке нет его новой кожаной куртки. Немного насторожившись, он вернулся в комнату, чтобы проверить — может быть, по неряшливости он разделся не в прихожей, как положено, а в комнате? Но куртки нигде не было видно! Зато… ящик шкафа, куда он обычно клал деньги, как-то подозрительно был приоткрыт. Андрей рванул его на себя и все понял через пару секунд: деньги исчезли. Около семи тысяч рублей. Сумма в принципе не очень большая, но ведь почти месячный доход.
«Сука!» — эмоционально резюмировал Артемов, шатаясь подходя к столу и машинально беря сигарету.
Посидев еще некоторое время и поразмышляв о судьбе, которая так жестоко посмеялась над ним, он взял телефонную трубку и набрал номер приятеля Деревянкина…
* * *
— Да, печальная история, — сочувственно произнесла я, выслушав рассказ Артемова.
— А Михаил меня предупреждал! — поднял вверх палец Андрей. — Предупреждал!
— Тот самый ваш приятель?