– Это Вероника подчеркнула? – спросила я у Марины.
– Не знаю, – ответила она. – Наверное, журналы-то ее!
– Вы когда-нибудь слышали от нее эту фамилию – Рахметов?
– Нет, никогда.
– А название центра предсказаний – «Андромеда»?
– Тоже нет…
– Марина, я заберу у вас эти журналы, если вы не возражаете? – попросила я.
– Берите, конечно! Я и не собиралась их читать.
Нагрузившись тяжелой стопкой журналов, я попрощалась с Мариной и спустилась по лестнице к своей машине. Еще раз перелистала их и, минутку подумав, круто развернула машину и направилась в сторону улицы Волжской, где располагалась «Андромеда».
Вывеска центра была выполнена в лучших традициях каббалистики – буквы начертаны каким-то странным, привлекающим внимание, но не очень читаемым шрифтом. Вокруг букв были изображены (во множестве) какие-то знаки, кружочки, символы… Черно-красная цветовая гамма.
«Что ж, каждый по-своему с ума сходит», – подумала я, потянув на себя тяжелую дверь с круглой гладкой деревянной ручкой.
– Добрый день, центр предсказаний «Андромеда», мы рады вам помочь, – заговорила вкрадчивым, неестественно любезным голосом секретарша, поднимаясь мне навстречу из-за стойки ресепшена.
– Могу я встретиться с господином Рахметовым? – с ходу начала я.
– Да, конечно, – она продолжала улыбаться. – Я вас провожу.
Приемная астролога была небольшой, отделанной в современном стиле комнатой, без каких-либо намеков на каббалистику и прочую магию. Секретарша, облаченная в модный строгий костюмчик, – тоже все по-офисному, – продолжала лить словесный мед в мои уши.
– Мы вам обязательно поможем, давайте я запишу, что вас беспокоит. – И она раскрыла толстую тетрадь, поспешив заверить меня: – Не волнуйтесь, это обычный порядок, чтобы господин Феликс мог подготовиться к встрече с вами. Все данные строго конфиденциальны и уничтожаются сразу же после того, как господин Рахметов их просмотрит.
– Моя проблема в том, что нет счастья! – со вздохом призналась я. – Мне не везет с мужчинами.
Секретарша слушала меня с чрезвычайно серьезным видом, понимающе, с сочувствием, кивая и послушно записывая мои слова.
– Вы уже обращались куда-то за помощью? – задала она еще один вопрос.
– Обращалась, но ничего не изменилось! А к вам мне рекомендовала обратиться одна моя знакомая… Вероника Одинцова. Знаете такую?
– М-м-м… Вероника, Вероника… – зашевелила губами девушка, сосредоточенно вспоминая.
Я достала из сумочки увеличенную и подретушированную фотографию девушки и показала секретарше.
– Да, теперь я вспомнила! – охотно ответила секретарша. – Это наша постоянная клиентка. Только она уже где-то около года не приходит. Что с ней, кстати?
– Не знаю, у нас с ней, увы, разорвалась связь, – почти честно ответила я, а про себя подумала: «Насчет конфиденциальности ты, пожалуй, погорячилась, девочка, если сразу выдаешь мне, постороннему человеку, такую информацию!»
Секретарша продолжала меня расспрашивать, я как ни в чем не бывало отвечала на ее вопросы, особо даже не вдумываясь в смысл и не заморачиваясь этим. Мне не терпелось попасть к астрологу Рахметову на прием.
Наконец секретарша все записала, поднялась и, попросив меня немного подождать, скрылась за дверью, находившейся за моей спиной. Через некоторое время она вернулась и сказала:
– Господин Рахметов примет вас завтра, в семнадцать часов. Он просил передать, что у вас непременно все наладится, он уже определил методы, по которым и будет с вами работать!
«О, какой кудесник! – восхитилась я. – Не видя меня, взял и определил! Может, мне и приходить не стоит? Пусть по телефону поработает? А что? Деньги те же, а хлопот куда меньше!»
Не посвещая секретаршу в свои размышления, я попрощалась и покинула «Андромеду». До завтрашнего дня никаких планов у меня больше не было.
Увы, у Арсентьева день прошел совсем бездарно. Он проколесил в электричках весь день, меняя маршруты и направления, вечером долго отирался на вокзале, но девушки, хотя бы отдаленно похожей на Веронику, так и не встретил. Мельников не слишком довольным тоном сообщил мне, что завтра с утра Арсентьев вновь попытает счастье, но добавил от себя, что ему лично эти катания не нравятся.
– Он мне в отделе нужен! – резанул подполковник напоследок и повесил трубку.
Я вздохнула и занялась своими домашними делами в ожидании завтрашнего визита в «Андромеду», надеясь, что он окажется плодотворным, и решив, что Сергею Николаевичу Черкасову придется раскошелиться на оплату еще одного дня расследования…
* * *
Астролог Феликс Рахметов обладал поистине демоническим взглядом дымчато-серых глаз. Взгляд этот скользил по моему лицу и телу, словно мужчина тщательно сканировал, завораживал, притягивал и отталкивал меня своими глазами одновременно. На фотографии он выглядел человеком обычной комплекции, но, когда астролог поднялся мне навстречу, я увидела, что он высокого роста и фигура у него «крупногабаритная». Его глубокий бархатистый голос звучал как-то особенно, с гулким многократным эхо, словно усиленным неким дополнительным скрытым устройством. Видимо, такой эффект достигался за счет отделки стен и потолка кабинета, создающей особую акустику.
Внутреннее убранство кабинета было выдержано в колоритном колдовском стиле. На полукруглом столе, покачиваясь на специальной подставке, висел большой белый светящийся шар, наполненный полупрозрачной жидкостью. Отражаясь от этого шара, по стенам плавали рассеянные блики света. Рядом с шаром располагался большой лист с начертанными по кругу символами и неизвестной мне эмблемой в центре. По углам комнаты и на столе стояли высокие, массивные подсвечники с зажженными свечами, и присутствовало еще какое-то искусственное освещение, создающее в кабинете синеватый полумрак. Сам Рахметов был облачен в длинный балахон, напоминающий сутану католического священника, перевязанный поясом, на концах которого болтались блестящие бляшки.
Он говорил очень уверенным, твердым голосом, и как-то сразу хотелось ему внимать и подчиняться. Однако я постаралась отделаться от этого ощущения: какой бы харизматической личностью ни выглядел Рахметов, мне стоило помнить, что я пришла сюда совсем по другому делу, а вовсе не выдуманному, о котором наплела его секретарша. По гораздо более важному, чем мое мнимое невезение с мужчинами.
Рахметов поприветствовал новую клиентку, пригласил меня сесть и сразу же начал расспросы, внимательно всматриваясь в мое лицо.
– Татьяна, что вы считаете своей главной задачей в жизни? – начал он.
Я не собиралась раскрывать перед ним свои карты и сказала:
– Я просто хочу стать счастливой.
– Я помогу вам обрести свое предназначение… Обрести удачу… Уверенность в себе… – с напором в голосе, в котором чувствовались нотки внушения, заговорил астролог, встав из-за стола и совершая зажженной свечой какие-то манипуляции вокруг моей персоны.