«Кстати, странно, что здесь все окна закрыты… И целы! – размышлял граф по актуальной теме. – А ведь здание явно построено сотню, если не тысячу лет назад. Разумные здесь жили совсем недавно… Или этим черешням тоже сотни лет?.. Ладно, приму за основу свои прежние подсчёты. То есть здесь кто-то обитал, сажал сады, а окна так и не открывал? Или, уходя, закрыл наглухо и тщательно? Но в обоих случаях генеральная защита могла быть включена, и это следует проверить. Как? Да проще простого…»
Нагнулся к выступившим на поверхность корням, поднял увесистый булыжник да и незатейливо швырнул его со всей дури в ближайшее окно. Резкое движение разбередило старые раны и ушибы, так что первый раз не сумел заметить, что и как отбило камень назад. Словно он ударился в стену из упругой резины. И стука никакого не раздалось. Второй раз бросок был более выверенным, а внимательность удвоена. Результат: некое поле отразило летящий предмет сантиметрах в пяти от обычного на вид стекла.
«Бинго! Замок не простой, и всё в нём действует! – порадовался Дмитрий. – Разве что центральные проходы не охраняются защитой, и внутри некоторые звери могут устроить себе берлогу или лежбище. Волки?.. Вполне возможно, их вой мне послышался ночью… Медведь?.. Вряд ли! Ни единого следа от такого крупного зверя и отметок на деревьях нет. Мишка без них не может, метит территорию. Люди?.. Что-то я не заметил конкретных следов на утоптанном грунте… А кто-кто в теремке живёт тогда?.. Мышка-норушка? Тоже нет, мелкую живность сонары, или что там стоит, сразу отпугнут…»
Дошёл до второго парадного входа, лишний раз убеждаясь в полной идентичности постройки со Свингом Реальностей. И удивлённо хмыкнул. С этой стороны тропы не было! Вход зарос почти полностью, и никто здесь высоко стоящую траву давненько не беспокоил.
Непроизвольно вспомнилась песенка «Нормальные герои всегда идут в обход!», и с очередным хмыканьем Светозаров полез в гущу кустарника, вымахавшего чуть ли не до самого свода. Обратил внимание на «свет в конце тоннеля», то есть тусклого освещения хватало. Потому свой огонёк магической энергии не стал запускать. Прошёл примерно половину коридора, ведущего к центральному колодцу с лестницей на крышу, и убедился, что впереди стало намного светлей, чем сзади. Значит, прозрачный купол над колодцем ничем не закрыт, дневное освещение, усиленное выпуклыми линзами, проникает вниз беспрепятственно. Присмотрелся к некоторым дверям, потрогал их, попытавшись открыть. Вроде и коснулся при этом пальцами древесины, но и однозначное отталкивание поля ощутил на руку. То ли оно здесь более слабое, чем на окнах, то ли так задумано?
Тут же и вторая странность не ускользнула от сознания: если этот коридор сразу имел пятно света в конце, то почему первый, там, где тропа, не просматривался насквозь? Кто там или что его наглухо перекрыло?
В попытках представить огромную тушу какого-нибудь монстра Демаргу ничего в голову не пришло, кроме туши дракона. Хихикнул, представив, что дракон дикий. Потом сразу же не на шутку озадачился: с имеющимся у него «ятаганом», скребком и ковшиком против крылатой рептилии много не навоюешь. Разве что в огромный глаз дракону попасть весомым бриллиантом. Вдруг дикие обожают сокровища? Недаром подобное во всех сказках утверждают.
Но двигаться после таких мыслей Торговец стал медленнее и с утроенной осторожностью. И хорошо, что не спешил. Иначе получил бы новую шишку на своей многострадальной головушке. В пяти метрах от выхода в залитый светом колодец разгорячённый лоб вдруг упёрся в твёрдую, но совершенно прозрачную преграду. Граф замер. Отступил. Стал ощупывать препятствие руками. И почти тотчас почувствовал ощутимые покалывания в ладони. Система защиты работала вовсю, предупреждая незнакомца, предлагая ему убраться прочь.
Другой вопрос, что подобное покалывание исходило из Статичных Блоков памяти, которые Крафа совсем недавно вернул на крышу истинного Свинга Реальностей. Эти Блоки хранили в себе всю информацию о каждом Торговце и при судебных разбирательствах могли служить доказательством виновности или невиновности. Правда, в древней истории об этом не знали, считая Статичные Блоки памяти просто «страховочными камнями», погладив который любой ребёнок мог смело прыгать с крыши на подворье. Полёт с двадцать третьего этажа, каждый из которых превышал шесть метров, доставлял детям, да и взрослым невероятное удовольствие. Кроме сейзунов и снабгов, естественно, которые сами парить и летать умели.
Трибун Решающий вскрыл тайну Блоков всего четыре века назад, зато предоставленной информацией, которую подделать оказалось нельзя, и союзника убедил в своей правоте, и почти всех Торговцев, проживающих до вчерашнего дня в мире Грёз.
Дмитрий отлично запомнил ощущения, когда впервые прикоснулся к Блокам. Вот и сейчас замер, не убирая ладони, а наоборот, усиливая ими давление на поверхность. Даже позу сменил, навалившись всем телом, словно пытаясь столкнуть помеху с пути. Между прочим, со страхом это сделал, подспудно пытаясь угадать, чем его сейчас огреет. То ли молнией в лобешник, то ли силовым ударом по всему корпусу? О худших для себя вариантах наказания старался вообще не думать.
Но всё равно не угадал! Никто его не ударил, не ужалил и не ошпарил. И даже пинка под зад не получил. Он попросту рухнул вперёд, когда преграда неожиданно исчезла. Хорошо так рухнул, ощутив, как тело возмущённо отозвалось болью со всех участков. Кажется, даже грубо заорало на своего владельца:
«Что же ты творишь, увалень?! Я тут себя лечу, лечу! А ты только калечишь! Да вместо нормальной пищи водой да черешнями кормишь, которые по сути своей тоже вода голимая!»
Пришлось даже шикнуть на не по делу разоравшийся внутренний голос:
«Ша! Помалкивай! Чего это ты себе позволяешь? Зато мы внутрь замка прорвались! Кажется, нас за Торговца признали! Ура! Ура!..»
«Ну, раз признали, пробуй домой прыгнуть, – с ехидцей посоветовал невидимый оппонент. – Или так и будешь лёжа на полу стонать со счастливой улыбкой на побитой харе?»
В самом деле, странная радость получалась: стон с улыбкой. Так недолго и мазохистом стать. Дмитрий вначале сбросил лямки рюкзака с коробом, мешавшего встать. Потом кое-как поднялся, потирая коленные чашечки и осматриваясь по сторонам. Шагнул назад, пощупал преграду. Она оказалась на месте! Но буквально через пару секунд узнавания руку легко сквозь себя пропустила. Отличный результат! А то как представишь, что внутри запрут навечно, сразу в лес вернуться хочется.
Потом решил попробовать шагнуть в подпространство. Облом! Не получилось…
«Значит, мир – и в самом деле ловушка! Даже почти идентичный Свингу Реальностей замок не помогает… Ага! Что там у нас по соседству?»
Проснувшийся интерес напомнил, что в правом проходе некто обжился. А раз его следов нет в широком колодце и на уходящей по стене вверх винтовой лестнице, значит, зверюга не в силах преодолеть преграду. И с этой стороны его будет рассмотреть предпочтительнее. А то и спровоцировать на атаку, пусть себе лобешник расшибёт напрочь! Особенно если там – дикий дракон.
Осторожно, у самой стенки четвертинки круга прошёл до поворота, посматривая под ноги и стопроцентно убеждаясь: здесь внутри никто не ступал ни ногой, ни лапой долгие годы, если не столетия. Пыль всё-таки проникала внутрь, пусть и не толстым слоем, но устилала всё, в особенности пол. И каждый оставленный землянином след виделся отчётливо. Иных не просматривалось нигде! Что лишний раз успокоило, развеяв сомнения в собственной безопасности. Вот с таким оптимизмом Светозаров и заглянул в коридор. И уже в который раз за сегодня не удержался от удивлённого хмыканья. Было чему поразиться.