– Трах-тарарах ей делать в инсте, в котором никто и никогда не бывал?
– Достижение! – хихикнула безумно довольная Алька, по-хозяйски приобняла меня за талию и мурлыкнула: – Пошли, братик, нам некогда…
Первые пару минут прогулки в сторону пещеры Потерянных Надежд меня плющило от сообщений, приходящих в личку: оказывается, завершив шестой квест линейки заданий для класса Аскет, я обрел несколько тысяч могущественных, очень могущественных и воистину всесильных врагов. Да-да, именно врагов – зеленый орк тридцать девятого уровня по имени Гррыварр на редкость самоуверенно обещал убивать меня «два раза в минуту» и сообщал, что единственный выход, который у меня есть, – это удалить перса и вообще забыть про Ллеваррен. Илидарр Снежная Смерть, полуэльф-пятидесятка и согильдиец той самой Эльмириэль, информировал о том, что меня внесли в черный список их клана, что обещает мне весьма неприятное будущее. А инеевый великан Сварт Невероятный пятьдесят третьего уровня предлагал немедленно озаботиться поиском клиники для косметического морфинга, дабы не тратить на это время, когда он найдет меня в реале.
Алька, пасущаяся в моем чате, покатывалась с хохоту. И иногда «поддерживала» авторов особо страшных перлов:
– Людовик Ужасный опасен, как ведро с антиматерией, поэтому ты сначала напишешь ему подробное руководство по прохождению этой линейки, а затем удалишь перса… Ой, нет, отдашь его Корсару Межзвездному, так как иначе тебе не жить… А еще, если ты немедленно не возьмешь в патьку суккуба Мэриэннн Кьют, то потеряешь меня, причем и в игре, и в реале…
Потом мне надоело заниматься всякой хренью, и я попросил сестричку отключить все чаты к чертовой матери.
Отключила. Затем чмокнула меня в щечку и виновато сморщила носик:
– Знаешь, а ведь Эльмириэль в чем-то права: хил из меня – как из курицы орел…
– Нас – двое… – стараясь как можно точнее копировать интонацию и выражение лица ББ, буркнул я. – Поэтому все, что мы делаем, мы будем делать вместе…
Алька сбилась с шага, потом вцепилась мне в рукав и, дернув его, с надеждой спросила:
– Думаешь, вытяну?
– Уверен! – ничуть не кривя душой, ответил я. А уже через полчаса, оказавшись в пещере, убедился, что действительно понял логику мистера Баррена и его подчиненных…
Акустическая система кабинета ожила за две минуты до полуночи:
– Босс? К вам мистер Ковальски…
Языки пламени, танцующие в камине, были мгновенно забыты, а Барни, торопливо отставив в сторону бокал с коньяком, развернул кресло к двери:
– Пусть войдет!
Через десяток секунд, показавшихся ему вечностью, еле слышно зашелестела сдвигающаяся в сторону дверь, а затем в освещенном прямоугольнике возник знакомый силуэт.
– Привет, Серж! – воскликнул Баррен, вглядываясь в осунувшееся, но довольное лицо своей «правой руки». – Со щитом или на щите?!
– С двумя щитами, сэр! – заместитель гордо расправил плечи, затем прикрыл за собой дверь и добавил: – Здравствуйте, босс!
С первым щитом все было понятно и без объяснений – судя по довольному голосу Ковальски, оссимовцы [49] наконец разродились и выдали корпорации официальный документ, подтверждающий присвоение статуса ДСП [50] пакету обновлений «Центурия». Однако прежде чем спрашивать о втором, Барни решил уточнить кое-какие нюансы:
– «Закрыли» все целиком или с оговорками?
Ковальский, успевший добраться до свободного кресла и упасть на сиденье, радостно оскалился:
– Возможности новых рас им, конечно же, не понравились, но, когда Серхио Монсивайс предложил пофиксить [51] Триария, Аскета и Говорящего с Тьмой, эксперты МБ стуканули своему начальству…
– Полковнику Тафту? – уточнил Баррен.
– Нет, сэр, генералу Мёрдоку! – ухмыльнулся Серж. – Тот тут же связался с Хатчинсоном [52] , и патч [53] приняли влет…
– Отлично! Теперь мы полностью прикрыты перед ОССИМ и можем не напрягаться… – удовлетворенно заключил Барни и заинтересованно прищурился: – Давай теперь о втором щите…
– Парни из СБ, которым было поручено разобраться в обстоятельствах увольнения Ярослава Колпина, закончили свою работу…
– И нарыли что-то интересное?
– Да, босс! Сейчас расскажу… Значит, так: двадцать восьмого августа сего года заместитель начальника отдела разведки и планирования отдельного батальона особого назначения майор Алекс Салазар получил информацию о местонахождении одного из схронов ультраправой террористической группировки «Ветер Перемен». Через два с половиной часа вторая рота ОБОНа начала тренировки в виртуальной модели участка местности, прилегающего к схрону…
– Несущественные подробности типа дат, времени и названий округов можно опустить… – поморщился Барни. – Если понадобится, я почитаю рапорт…
– Как скажете, сэр! – кивнул Ковальски и тут же сменил стиль повествования: – Весь цикл подготовки к захвату занял чуть более шести часов, однако, несмотря на такую оперативность, взять террористов не удалось: по заключениям экспертов, нехорошие парни покинули схрон за четыре часа до прилета обоновцев. Причем сделали это в страшной спешке…
– И что тут такого? – фыркнул Баррен. – Обычное дело: кто-то из офицеров батальона решил заработать себе на безбедную старость!
Сержа аж перекосило:
– Сэр, перед тем как уйти, боевики «Ветра Перемен» заминировали здание, и два бойца штурмовой группы оказались в госпитале с тяжелейшими ранениями.
– Та-а-ак… Ты хочешь сказать, что избиение майора Салазара – это месть?
Ковальски отрицательно мотнул головой:
– Изначально бить его никто не собирался: узнав о ранении сослуживцев, Ярослав Колпин попытался разобраться в причинах срыва операции и что-то накопал…
– Что?
– Не знаю. Но в СБ утверждают, что тринадцатого числа он отправил некий пакет информации следователям особого отдела шестой дивизии ВКС…
– И?
– Через четыре минуты после отправки пакета глюкнул сервак системы контроля и наблюдения, а еще через двадцать секунд – сервер системы оповещения. Причем последний – весьма своеобразно: сначала заблокировал весь исходящий трафик, а затем разослал сигнал общего сбора тем офицерам, которые покинули расположение батальона в течение ближайших двух часов…