Что самое грустное, ему не лгали: я, не раз и не два принимавший участие в операциях по освобождению заложников, навидался и МВУ, поставленных на неизвлекаемость, и штаммов боевых вирусов, почему-то используемых для подстраховки, и тому подобной дряни.
Увы, возможности договориться у ББ не было:
– …На самом деле технологий, которые с меня требуют за освобождение дочери, еще нет. Вернее, они есть, но слишком сырые. Настолько сырые, что пользоваться ими еще нельзя. Впрочем, даже если бы они были рабочими, я не стал бы их обменивать. Даже ради дочери. Прежде всего потому, что их распространение среди представителей криминалитета вызовет невероятный разгул преступности…
Несмотря на пафос, я поверил и в эту часть монолога. Скорее всего, потому, что уже слышал о чем-то подобном: буквально через полгода после моего прихода в ОБОН третью роту привлекали к поискам внуков какого-то сильно засекреченного профессора, по слухам, разработавшего целое семейство боевых вирусов. Увы, за время, отпущенное ему на раздумья, найти детей не удалось, и ученый покончил жизнь самоубийством прямо во время последней беседы с шантажистами. А перед тем как выстрелить себе в голову, заявил, что не обменяет жизни миллионов на жизнь двух, пусть даже родных и любимых, людей.
Этот стреляться не собирался. Хотя, по моим ощущениям, тоже находился на грани срыва:
– …В общем, поняв, что надеяться мне не на кого, я загрузил расчетами искины ОПР. И не зря: оказалось, что шансы вернуть Миранду у меня есть. Правда, придуманная технология обмена кажется несколько безумной. Но только на первый взгляд…
Технология обмена была безумна не только на первый взгляд, но и на все остальные. И я, вникнув в ее описание, должен был отказаться.
Должен был. И честно пытался себя в этом убедить. Но не смог. Хотя и очень старался. Почему? Во-первых, потому что представил себя на месте мистера Баррена и понял, что других выходов у него нет. Во-вторых, потому что этот человек действительно мог использовать меня втемную, но предпочел не терять лица. И в-третьих, мой работодатель выглядел кем угодно, но не восторженным идиотом…
«А еще у тебя на счету УЖЕ есть сто миллионов кредитов…» – напомнил внутренний голос.
«Ну да, есть…» – мысленно согласился я и вспомнил, откуда взялась эта цифра.
– …Как я понимаю, вы готовы озвучить свое решение? – нервно поинтересовался ББ, когда я уселся в предложенное кресло и опустил руки на подлокотники.
– Да, готов. Мы беремся…
Пальцы правой руки мистера Баррена, которая лежала на бланке контракта, нервно дрогнули, а напряженные плечи слегка расслабились:
– Спасибо…
Я пожал плечами, открыл рот, чтобы поинтересоваться, что конкретно от нас потребуется, но увидел, как пальцы ББ переворачивают верхний лист, и отрицательно помотал головой:
– Мистер Баррен, если возможно, то я бы хотел получить в качестве вознаграждения за наше участие не деньги, а помощь в повышении социальной категории…
– Этот вопрос уже решен: как топ-менеджеры корпорации «LS-inc», вы и ваша сестра получили категорию «B-4». Если есть желание в этом убедиться, то после нашего разговора пройдите в свой номер и включите комм: соответствующее уведомление уже двое суток висит на вашем почтовом сервере.
В первый момент я не поверил собственным ушам и решил, что речь идет о четвертой дэшке. Но потом до меня дошло, что понятие «топ-менеджер» и категория «D» несочетаемы в принципе, и я ошалело захлопал глазами.
– Это еще не все… – сделав вид, что не заметил моего удивления, продолжил ББ. – Та проблема, из-за которой вас уволили в запас, уже решена. Причем радикально и без участия ваших друзей. Поэтому даже гипотетически ни уголовное дело, ни понижение категории вам не грозит…
– И после этого вы думаете, что я попрошу хотя бы кредит? – с трудом удержав рвущуюся на лицо мстительную усмешку, поинтересовался я.
– Что ж, тогда сумму я впишу сам. И сразу же перечислю вам аванс в размере ста миллионов…
– Зачем?!
– Это достаточно весомое доказательство того, что будущее у вас ЕСТЬ…
Ну да, доказательство было весомым. И, не беспокойся я об Альке, перевесило бы любые доводы «против». Но решить проблему ББ без участия Альки было невозможно, поэтому я, прыгая из точки в точку, продолжал дергаться. И настроился на действие только тогда, когда вместо очередного запроса на торг увидел перед собой сообщение системы: «Вам присвоен статус «гость». Вы получаете доступ в замок клана «Экскалибур»…»
– Не слабо… – тут же прокомментировала Алька. – Входят во вторую сотню рейтинга кланов…
Последнее замечание мне ни о чем не говорило. Поэтому я полез на форум, но вовремя остановился, увидев, что очередной свиток, полученный во время торга, должен телепортировать в их кланхолл.
Заюзал. Переместился в точку назначения и, увидев перед собой две полные группы встречающих, мысленно хмыкнул: встреча обещала быть жаркой. А буквально через мгновение очередной раз убедился, что игровая механика вносит поправки даже в процесс встречи переговорщиков: вместо того чтобы нас обыскать или хотя бы попросить убрать оружие в инвентарь, сопровождающий молча указал головой в сторону открытой двери и пошел к ней первым!
«Топовое оружие не передается. Шмот с бижей – тоже. Ну и какой смысл нас обыскивать?» – последовав за ним, подумал я. Потом выбросил из головы все посторонние мысли и сосредоточился на работе…
В принципе, во время переходов по коридорам замка анализировать получалось немногое: то, что кланхолл «Экскалибуров» был выше пятого уровня, я понял еще тогда, когда увидел под ногами плиты Большого стационарного кланового Телепорта. И тогда же оценил минимальное количество бойцов, которые могли оказаться за этими стенами. Поэтому большей частью вертел головой, дабы аналитики ББ, изучающие замок моими глазами, могли оценить особенности архитектуры и сбросить мне его точный поэтажный план.
Впрочем, можно было обойтись и без него. Ведь благодаря тренировкам у мастера Глорта я совершенно точно знал, что если свернуть от лестницы налево, то можно добраться до зала с клановым артефактом Возрождения, что в конце коридора, ведущего направо, находятся личные комнаты рекрутов, а нас, вероятнее всего, ведут в один из тренировочных залов.
Так оно, в общем-то, и оказалось: добравшись до самого конца анфилады, ракшас легко сбежал по ступенькам на первый подвальный уровень и потянул на себя створку второй двери справа.
– Средний тренировочный зал… – тут же прокомментировала Алька. – Используется для отработки взаимодействия стандартной группы в бою против элитных мобов и боссов обычных инстов или данжей…
– Все будет хорошо… – почувствовав, что ее трясет от страха, как можно увереннее сказал я. – Вот увидишь…