Конечно, в качестве первого претендента на роль помощника в организации экспертизы был Володя Кирьянов. Он уже немного знаком с этим делом, поэтому, обратившись к нему, я получала шанс сэкономить время на всяческие объяснения и доказательства нужности данного мероприятия. Так что теперь оставалось только разыскать его.
Придя к такому решению, остановившись на этой мысли, я тронулась с места. Дорога от гаражей была ухабистой, и двигаться приходилось медленно. Это злило, поскольку в данный момент мне казалось, что все решают минуты. Добравшись наконец до дороги, более похожей на автомобильную, я прибавила ходу.
Я намеревалась нанести Кире визит, заявиться прямо в отдел, в котором он работал, так как просьба, с которой я хотела к нему обратиться, не слишком подходила для телефонного разговора. Кроме того, «образец», который нужно было подвергнуть экспертизе, по телефону в любом случае не передашь.
Увидев невдалеке очертания знакомого здания, я начала искать место для парковки. Внутри у меня все кипело в предвкушении скорой развязки дела, хотелось надеяться, что я иду в верном направлении.
Припарковавшись не слишком далеко от входа, я поспешила в отдел, но неожиданно прямо в дверях столкнулась с одним из молодых подчиненных Кирьянова, которого знала, но не очень хорошо.
— Татьяна Александровна! — воскликнул он. — Какими судьбами? А-а-а, догадываюсь, догадываюсь… Владимир Сергеич вас интересует?
— Ты, как всегда, прав, — улыбнувшись, согласилась я, сгорая от нетерпения.
— Вынужден огорчить, — поправляя фуражку, ответил кирьяновский парнишка, — подполковник Кирьянов только что отбыл.
— Куда? — ошарашенная, я выкрикнула свой вопрос неожиданно громко.
— Его направили в командировку. Консилиум там какой-то или что-то вроде этого. В общем, совещание по поводу того, как лучше бороться с преступностью.
— Надолго?
— Пару дней, думаю, это займет. Учитывая время на дорогу, конечно.
— Нет, это ни в какие рамки не лезет! — вслух сказала я самой себе.
— Татьяна Алекса-а-ндровна! — посмеиваясь, воскликнул мой собеседник. — А вы, кажется, как всегда, в рабочем ажиотаже! Спокойнее надо ко всему относиться, спокойнее… Нервные клетки-то не восстанавливаются.
— Брось пороть чушь! — неожиданно грубо прервала я ироническое разглагольствование. — Киря давно уехал?
— Кто, простите? — парень изобразил на лице недоумение.
Подчиненный Кирьянова, естественно, знал «неформальное» имя своего шефа, и поэтому его искусственное удивление меня просто взбесило.
— Конь в пальто!
— А-а-а-а, — закивал он головой, — так бы сразу и сказали! Срочное дело? Так у вас еще не все потеряно! Владимир Сергеич должен был по пути заехать домой. Может быть, успеете его застать. Хотя… — Кирин сослуживец посмотрел на часы.
— Что же ты молчал? — заорала я и, спускаясь по лестнице, тихо добавила — Баран в погонах!
Бегом добежав до своей машины, я уселась в нее, бормоча слова негодования по поводу медлительности того, кто меня разозлил. Ведь действительно сейчас все решали минуты, и недаром, интуитивно почувствовав это, я так торопилась. Зная Кирину ответственность, можно было смело предположить, что он и лишнего мгновения не проведет дома, а сразу поспешит по делам службы.
После поворота ключа мотор моей машины затарахтел, но потом, неожиданно взвизгнув, замолк.
— Елки-палки! — воскликнула я и повторила попытку завести «девятку», но она вновь оказалась неудачной.
Сработал закон подлости. Естественно, в самый неподходящий момент машина сломалась. Хотя… а бывает ли подходящий момент для поломки?
Честно говоря, карбюратор давно уже барахлил, и надо было вовремя им заняться, но ведь у нас, у русских, всегда так — пока жареный петух… Я ругала себя на чем свет стоит. И карбюратор, кстати, тоже, хотя на этот раз причина могла быть и не в нем вовсе. Я снова и снова поворачивала ключ и давила на газ, в отчаянье произнося волшебные слова из разных мультиков и сказок:
— Трах-тибедох-тибедох-тибедох! Сим-салабим! Лети-лети, лепесток!
На последних словах противно взвизгивавший до этого мотор заработал нормально совершенно неожиданно. И я, обрадовавшись, как сумасшедшая, рванула с места. Проклиная светофоры и тех, кто их выдумал, я летела по улицам, откровенно превышая скорость и только молясь, чтобы на моем пути не встретились гаишники. Ну или эти, как их там… работники ГИБДД.
Однако не зря, наверное, говорится, что как начнешь дело, так оно и будет продолжаться. Когда я притормозила на одном из светофоров, мотор снова заглох. При свете зеленого все машины двинулись вперед, а мы с моей «девяткой» остались стоять на месте. К счастью, хоть в крайнем правом ряду, и нас легко объезжали те, кто был сзади. Надеясь поскорее устранить причину неполадок, я вышла из машины, со злости громко хлопнув дверью. Открыв капот, я склонилась к железкам, безмятежно отдыхающим под ним, и начала трогать все узлы подряд. Надежды на удачу, что просто какой-то из них разболтался, было, конечно, немного, так как я не очень-то разбиралась в автоделе, а ремонтом заниматься доверяла только рабочим со станции техобслуживания.
Знакомый голос, раздавшийся позади, заставил меня обернуться и принять более пристойную позу.
— Вай! Вай! Вай! Какая женщина! Мне б такую!
На выходе из супермаркета стоял мой давний приятель Гарик Папазян и, целуя кончики своих пальцев, громко произносил:
— Просто пэрсик!
Гарик иногда нарочно ломал язык, стараясь соответствовать типичному образу «лица кавказской национальности», хотя давным-давно обрусел и говорил практически без акцента.
Гарик был честным ментом, и за это я его уважала, но теперешней встрече, честно говоря, не обрадовалась. Папазян всегда с удовольствием помогал мне в работе, не требуя материального вознаграждения. Но, как любой человек кавказских кровей, страдал излишним пристрастием к женскому полу, поэтому при любом случае старался затащить меня в постель. Не питая к Гарику ничего, кроме дружеских симпатий, я всегда изящно его кидала, рискуя в следующий раз получить отказ в помощи. Однако простодушный Папазян вновь попадался на мою удочку и… в очередной раз оставался ни с чем.
— Хитрый сочный пэ-э-рсик! Хитрый пэ-эрсик, да? Ты куда в прошлый раз делся, слушай? — продолжал декламировать Гарик, активно жестикулируя.
Я понимала, что разговор с Гариком только отнимет время, поэтому понадеялась поскорее отвертеться от него парой стандартных фраз.
— Гарик! Друг мой! Какая встреча! — воскликнула я, не отвечая на вопрос о прошлом моем побеге. — Как я рада тебя видеть! Только, знаешь ли, мне и поболтать некогда! Я так спешу, так спешу!
— Но твой конь не едет! — хитро сказал Гарик и подошел поближе.
Я стояла, открыв рот, не зная, что ответить, и совсем забыв, в чем, собственно, заключается причина моего нахождения здесь.