Чуть подумав, я сказала:
– Василий Игоревич, я прекрасно понимаю, что это сугубо ваши внутриструктурные дела. И вы не обязаны мне раскрывать их суть. Но и вы постарайтесь меня понять: я занимаюсь расследованием исчезновения вашей сотрудницы. И вполне может так случиться, что прояснение некоторых этих внутренних моментов поможет мне установить, что именно случилось с Ирмой.
– Вы думаете, это имеет отношение к нашей компании? – Василий Игоревич был искренне удивлен таким предположением.
– Я пока еще ничего конкретного не думаю, я лишь нащупываю возможные направления расследования. Круг общения Ирмы Линдгардт не столь велик, чтобы я решительно отмела вашу компанию.
Теперь призадумался Липатов. Потом он заговорил:
– Я, конечно, остаюсь при своем мнении, но кое-что все же расскажу, чтобы и вы убедились в моей правоте. На мой взгляд, Ирма Генриховна куда лучше подходит на роль моего заместителя, чем Антон Владимирович. Он человек очень неглупый, образованный, но… Не руководитель! Он прекрасно умеет работать в одиночку, может ловко подготовить почву для подписания выгодного контракта, но – не руководить людьми. И самое интересное, что он и сам прекрасно об этом знает. Только не признается даже себе. Заместитель директора компании «Абсолют» – должность престижная, а для него это важно. Собственно, для мужчины это всегда важно – мужчины амбициознее женщин.
– Смотря какие, – вставила я. – Но, тем не менее, своим заместителем вы видите именно Ирму Линдгардт?
– Да, – уверенно произнес Василий Игоревич.
– Она такой хороший психолог, умеет ладить с людьми?
– Нет-нет! – сейчас же разуверил меня Липатов. – Она как раз не бог весть какой психолог. Но директор-то – я. И с людьми ладить умею я. А на нее я как раз хотел возложить миссию, с которой сам справляюсь не очень хорошо. Не очень приятную, нужно заметить, миссию, но необходимую… Понимаете, я человек мягкий. Типичный этик. И Антон Владимирович такой же. При этом он еще и эмоционален. Мне сложно сообщить человеку что-то неприятное, я не люблю конфликтов и драм. А Ирма хладнокровно перенесет вид чужих слез. Ее, может быть, не очень любят, но уважают. Словом, у меня была такая схема: я принимаю решения – Ирма воплощает их в жизнь.
– Неглупо, – одобрила я. – А Антон Владимирович, значит, в курсе ваших планов?
– Да, я уже говорил ему об этом.
– И как он отреагировал?
– Довольно бурно, – вздохнул Липатов. – Я же говорил о его эмоциональности. Хотя в денежном смысле он нисколько не пострадает. Но повторяю: вам эта история ни к чему. Посудите сами: неужели Горский стал бы похищать Ирму Генриховну, чтобы заставить ее отказаться от места моего зама?! Абсурд!
– В таком виде эта версия, конечно же, не заслуживает критики, – согласилась я. – Но возможны и другие варианты…
– Неужели вы думаете, что он решился бы на убийство по такой причине? – прямолинейно сказал директор.
Я ему не ответила. В сущности, подобная версия не казалась мне совсем уж невозможной. И в моей практике случались подобные ситуации. Но Липатов не был согласен со мной по своему внутреннему убеждению, а подтвердить или опровергнуть этот вариант фактически он, наверное, не мог. Хотя кое-что он мог бы прояснить.
– Скажите, пожалуйста, Василий Игоревич, – с расстановкой произнесла я. – Вы помните, во сколько вчера ушел с работы ваш нынешний заместитель?
– Отлично помню, – кивнул Липатов. – Он ушел вместе со мною без четверти семь. Мы задержались, чтобы обсудить одну сделку, она должна состояться через три дня. Разговор следует провести грамотно, учесть множество нюансов, и Антон Владимирович обязан присутствовать на совещании по этому вопросу… Так что мы с ним задержались здесь, в моем кабинете. Уходили последними, я подвез его на своей машине до дома. Надеюсь, этих показаний достаточно, чтобы снять с него всяческие подозрения?
На лице Липатова снова появилась улыбка, но мне было не до смеха. Я мысленно проанализировала услышанное и задала следующий вопрос:
– Кто выступил инициатором этой задержки после работы?
– Антон Владимирович, – ответил директор компании. – Но не думаете ли вы, что на основании этого его можно записать в преступники? Он же был вместе со мною весь вечер!
«Вот это меня и смущает, – подумала я. – Слишком уж безукоризненное алиби!»
– Могу я познакомиться с вашим Антоном Владимировичем? И где он, кстати?
– Увы, сегодня вам с ним познакомиться не удастся, потому что я отправил его с поручением в один из наших филиалов, после чего он сразу поедет к себе домой. Я, конечно, могу вам сообщить его адрес, но, во-первых, я против того, чтобы раздавать адреса моих сотрудников посторонним – уж простите за прямоту, а во-вторых – что вам даст поездка к нему?
«Действительно, что? – с грустью подумала я. – Вряд ли Антон Владимирович прямо с порога признается мне, что он нанял киллера для убийства Ирмы Линдгардт, мешавшей ему продвигаться по карьерной лестнице! А проверить его будет не так-то просто. Сначала нужно разработать план».
Василий Игоревич мельком взглянул на часы.
– Намек поняла, – подняла я ладони. – Уже заканчиваю. У меня остался только один вопрос. Некто Чайник.
– А-а-а, – протянул Липатов. – Женсовет наш все-таки постарался! Не думаю, что этот человек причастен к исчезновению Ирмы.
– У вас все не могут быть причастны! – с детской обидой в голосе воскликнула я. – Прямо ангелы сплошные вокруг собрались!
– Чш-ш-ш! – Липатов шутливо погрозил мне пальцем. – Успокойтесь, пожалуйста, и поймите, что я делаю такие выводы отнюдь не по наивности. И уж в том, что все люди далеко не ангелы, я успел убедиться за время своей работы. Если бы я верил всем безоговорочно, то вряд ли смог бы руководить столь крупной компанией, да еще и так, чтобы она держалась на высоком уровне.
– Тогда просветите меня, пожалуйста, на основании чего вы делаете свои выводы, – сухо буркнула я.
– Пожалуйста, – мотнул седой головой Василий Игоревич. – Вы думаете, что Чайник способен отомстить Ирме за то, что она оказалась виновницей его ухода, так?
Я просто кивнула.
– Но ведь для этого нужно все организовать! Он же не просто пырнул ее ножом, скажем, подкараулив у выхода! В этом случае сразу нашли бы ее тело… Нужны помощники, машина, в конце концов! А у него ничего этого нет. И потом, времени все-таки прошло уже много. Если бы он хотел ей отомстить, давно бы это сделал. А что он может? Он же мальчишка совсем!
– Не забывайте, что этот мальчишка нехило опустил вашу фирму! – подняла я палец.
– А я и не забываю, – спокойно ответил Липатов. – Но на организатора тяжкого преступления – такого, как убийство, – он явно не тянет!
Ох, как я была не согласна с Василием Игоревичем! Он, конечно, гораздо старше меня по возрасту, но вот криминальный опыт у меня куда богаче! Доводилось мне встречать на своем веку и таких вот молодых мальчиков, хладнокровно травивших своих родителей ради наследства; и совсем юных девочек, с внешностью выпускниц института благородных девиц, также оказывавшихся убийцами; и скромных бабушек, за чьим благообразным обликом скрывались злобные старушенции, сжигаемые ненавистью к людям… Многое мне пришлось повидать. И паренек с такой смешной и даже отчасти трогательной фамилией на деле мог позволить себе жуткие выходки, по сравнению с которыми мошенничество по отношению к фирме выглядело бы мелкой шалостью.