Зоуи перебралась к Милли и Чейзу на некоторое время. Она не могла даже представить себе, что останется сейчас одна в своей квартире. Аарон же даже не предложил ей переехать к нему.
Чейз тактично оставил сестер наедине, прекрасно понимая, что им нужно поговорить. Милли сделала им по коктейлю «Маргарита» и принесла так любимые Зоуи чипсы.
– Ты знаешь, я с самого начала говорила, что Аарон не подходит тебе, – сказала Милли. – Он всегда мне казался самовлюбленным, властным типом.
– Но? – Зоуи слабо улыбнулась.
– Он действительно хочет позаботиться о тебе, – тихо добавила Милли.
– Одной лишь заботы мало, чтобы построить нормальные отношения.
– Это правда, – согласилась Милли. – Но он порядочный, хороший человек.
– Наверное. – Зоуи почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. – Может быть, он так поступает только из чувства вины.
– Почему он должен себя чувствовать виноватым? – слегка нахмурилась Милли.
Зоуи в задумчивости прикусила губу: сказать Милли всю правду или нет?
– Когда я сказала ему, что беременна, то он предложил мне пятьдесят тысяч долларов, чтобы я сделала аборт.
– Я думаю, он сожалеет о своих словах, – немного помолчав, отозвалась Милли.
– Не нужно мне было сознаваться тебе! Да, он мне сказал, что был не прав и горько сожалеет, но…
– Это трудно забыть, – закончила вместо нее Милли.
– Да, – согласилась Зоуи. – Я знаю, что он может быть другим. Но я не могу понять, когда он настоящий. Когда говорит, что жалеет о случившемся, или когда предлагал деньги на аборт.
– Тебе нужно дать ему время, – посоветовала Милли. – Люди не могут измениться в одночасье.
– Да, я знаю и стараюсь не давить на него. Но я боюсь снова ошибиться. В этот раз будет еще больнее, я просто чувствую это. Я ни к кому так не относилась прежде, как к Аарону. Даже к Тиму.
– К Тиму? – переспросила Милли.
– Я никогда тебе не рассказывала о Тиме, – призналась Зоуи и вкратце рассказала свою невеселую историю.
– Почему ты не рассказала мне раньше? – расстроилась Милли. – Я знаю, было не совсем подходящее время, но…
– Я никогда и никому не говорила о Тиме.
– Я тоже кое о чем не рассказывала тебе, – тихо сказала Милли. – Когда я забеременела, Роб тоже предложил мне сделать аборт.
– Что? – Зоуи подумала, что ослышалась.
– Роб считал, что нам еще рано заводить ребенка. Нам еще обоим нужно было встать на ноги и строить карьеру. Ему даже удалось уговорить меня, и я пошла в больницу. Сбежала оттуда в последний момент. Я до сих пор чувствую себя виноватой.
– Милли, – вздохнула Зоуи. – Мне Аарон как-то сказал: не суди себя слишком строго. Теперь я говорю тебе: не кори себя.
– Чейз мне говорит то же самое, – слабо улыбнулась Милли.
– Ох уж эти братья Брайант, – усмехнулась Зоуи.
– Ты любишь его? – напрямую спросила Милли.
– Боюсь, что да, – призналась Зоуи.
* * *
Аарон нервно барабанил пальцами по стеклу. Он пригласил Зоуи на светский прием, и теперь водитель вез его к дому Милли и Чейза. Аарон чувствовал, как напряжение тяжелыми цепями сковало его сердце и грудь. Две недели, проведенные с Зоуи на острове Сент-Джулиан, показались ему самым прекрасным временем в его жизни.
А ситуация с «Брайант энтерпрайзис» между тем была непростая. Кто-то продолжал скупать акции компании, нестабильная обстановка установилась на рынках Европы и Азии. Аарон чувствовал, что находится на краю пропасти. И только Зоуи могла спасти его.
«Интересно, отец чувствовал то же самое, окруженный бесчисленными любовницами, которые в итоге и погубили его?» – думал Аарон.
Отец потерял свой бизнес, разрушил свою жизнь, и все из-за женщин, особенно из-за одной из них. И Аарон поклялся себе, что никогда не повторит ошибок отца. Он никому не позволит контролировать свою жизнь, не говоря уже о любви. А Зоуи ворвалась в его жизнь подобно урагану, сметая все на своем пути.
– Я буду через пять минут, – сказал Аарон водителю, захлопывая дверь.
На пороге его встретил Чейз.
– Как дела? – небрежно поинтересовался он, открывая банку с пивом.
– Прекрасно, – напряженно ответил Аарон.
– Уверен? – Чейз изогнул одну бровь.
– Да.
– С компанией все в порядке? – не унимался Чейз.
Черт! Аарон не хотел ни с кем обсуждать ситуацию с «Брайант энтерпрайзис», тем более с Чейзом.
– Все в порядке, Чейз, – твердо ответил Аарон.
– Но ты сказал бы мне, если что-то было не так, – полувопросительно произнес Чейз.
– Что это с тобой, Чейз? – протянул Аарон. – Я не припомню, чтобы мы хоть раз в жизни разговаривали с тобой по душам.
– Никогда не поздно исправиться! – парировал Чейз.
– Мне нечего тебе сказать, Чейз, – отрезал Аарон. – Со мной все в порядке, в «Брайант энтерпрайзис» дела идут прекрасно.
Чейз благоразумно промолчал.
Вошла Зоуи, и у Аарона перехватило дыхание. Она была необыкновенно хороша в ярко-синем платье, подчеркивающем ее соблазнительные формы. Зоуи робко улыбнулась, взглянув на него. Он почувствовал, как огонь желания начинает разгораться в нем.
– Ты выглядишь просто великолепно! – Он заставил себя улыбнуться.
– Спасибо, – поблагодарила его Зоуи и гордо вскинула подбородок.
Аарон взял ее под руку и, распрощавшись с Милли и Чейзом, вышел на улицу.
– Что случилось? – тихо спросила Зоуи, когда они оказались в машине. Она чувствовала, что Аарон напряжен. – Аарон. – Она старалась разглядеть выражение его лица: брови нахмурены, губы упрямо поджаты. – Что-то не так, я чувствую. Если не хочешь разговаривать, так и скажи.
– Да, я не хочу говорить об этом, – холодно ответил Аарон.
– Прекрасно. – Зоуи сжала кулачки и отвернулась к окну. – Я сегодня была у врача. – Она решила разрушить тягостное молчание, повисшее между ними.
– Все в порядке? – встрепенулся Аарон.
– Да, доктор сказал, что я могу жить полноценной жизнью, – выпалила Зоуи. – Ты понимаешь, что я имею в виду.
– Полноценной жизнью? – прищурился Аарон.
– Да! – с лукавой улыбкой ответила Зоуи, стараясь унять бешено стучащее сердце.
Аарон мягко привлек ее к себе и поцеловал в губы.
– Сегодня? Если, конечно, ты готова, – прошептал Аарон.
Она лишь слабо кивнула в ответ.
Шампанское, музыка, гости: Зоуи не было никакого дела до происходящего. Она могла думать лишь об Аароне, который стоял рядом с ней, о том, как они приедут к нему домой и займутся любовью.