— Да заткнешься ты наконец? Жорик обиженно хрюкнул, повел толстой шеей, но рот все-таки открыл.
— Потолковать с ней надо, — повторил он.
— Не надо. И не зли меня.
Жора затих. В продолжение всего вечера только легкое похрюкивание напоминало о его присутствии, молчал он стойко и косился на брата. Юрик перестал обращать на него внимание и сосредоточился на мне. В целом ужин прошел в теплой и дружеской обстановке. Заметив во мне желание покинуть гостеприимное заведение, Юрик предложил:
— Поедем ко мне.
— Даже обидно, — возмутилась я. — Почему ты до сих пор считаешь меня идиоткой?
— По-твоему, со мной только идиотки ездят?
— Мама всегда твердит: не доверяй мужчинам, им ничего не стоит обмануть девушку. Вот если бы ты действительно думал жениться…
— Я думаю, — кивнул Каток. — Уже почти надумал. Помоги мне, а?
— Я как-то не уверена. В таких делах спешить не следует. Не будем торопить события, приглядимся, вполне возможно: мы созданы друг для друга.
Юрик, как видно, желал понять: серьезно я все это или валяю дурака? Где ему… Я и сама порой не в состоянии в этом разобраться.
Тут возле нашего стола появились тетушка с верным другом. Жора ожил, хрюкнул громче и сердито засопел.
— Тебе не пора домой, деточка? — сладко пропела Серафима.
— Она что, несовершеннолетняя? — съязвил Юрик.
— Не обижайся, Юра, но ты не из тех мужчин, кому можно доверить любимое чадо. Так что, прощайтесь.
Я пожала плечами, взяла сумку и пошла следом за Серафимой. Каток поплелся рядом.
— Какого черта ты ее слушаешь? — не удержался он.
— Она лучше знает, что для меня хорошо, а что плохо. У нее больше жизненного опыта. Я ей доверяю.
Мы простились возле Серафиминой машины. Я торопливо поцеловала Юрика и помахала ручкой. Он выглядел немного озадаченным.
Утро началось неожиданно бурно. В семь тридцать позвонили в дверь, я пошла открывать и обомлела: на пороге стоял беззубый Витек с дружком. Я еще не оправилась от их прошлого визита, потому запаниковала, проблеяла что-то-вроде “Вам кого?”, торопливо отступая.
— Привет, красавица, — ухмыльнулся Витек. Мы уже были в комнате.
Серафима с некоторым изумлением приподнялась с постели и поинтересовалась:
— А чего это вас черт принес?
— Поговорить надо, — ответил Витек, по-хозяйски устраиваясь на диване. В этот момент из ванной появился Владимир Петрович, который в последнее время к себе домой и заезжать забыл. Этому обстоятельству в этот момент я была несказанно рада.
— Здорово, мужики, — сказал он, вытирая мокрые волосы полотенцем.
— Здорово, — нахально хмыкнул дружок Витька, но тут ухмылка стала сползать с его физиономии. Как видно, Владимир Петрович был человек в городе известный, и местная шпана хорошо его знала.
— Вы по какой надобности? — поинтересовался верный друг.
— Да мы гак это, к Серафиме зашли. Давно не виделись, соскучились то исть…
— А она вас приглашала? — слегка удивился Владимир Петрович.
— Мы по-свойски, по-простому…
— Хорошее дело, — Володя кивнул. — А теперь по-простому двигайте к выходу. И на будущее имейте в виду: я здесь живу.
Парни поспешно удалились. Владимир Петрович отбыл следом, а мы с Серафимой стали совещаться.
— Кой черт их Юрик прислал? — терялась в догадках тетушка. — Ничего не понимаю…
— Может, это их личная инициатива? — предположила я.
— Как же, личная… кто-то их послал.
— Серафима, отдай Катку деньги, и поедем в Италию. Или еще куда, все равно. Лишь бы подальше…
— От судьбы не уйдешь, — вздохнула Серафима. — Выходит, Юрик считает, что я на него Циркача натравила и в казино погром он устроил.
— Кстати, кто-то действительно это сделал. В доме Петюни и в казино. Что Катку у самого себя искать?
— Может, скажешь, и Петюню не он убил? А кто тогда?
— Мне-то знать откуда? Недовольные заказчики или неведомые враги…
— Чушь все это, — обиделась Серафима. — Петюня мужик тихий и на эту лавочку подпольную мог случайно напороться только в казино. А Каток не мог не знать, что у него под носом делается. Хотя… Ох, горе-горькое. А вот Циркача на него натравить и вправду стоит.
Только мы о нем поговорили, как он объявился. Позвонил и бодрым голосом справился о здоровье. Отдыхать на озере сегодня не было никакой возможности: день выдался пасмурный. Об этом я ему и сказала.
— Может, встретимся все-таки, покатаемся… Я вам местные достопримечательности покажу.
Я покосилась на Серафиму, та торопливо закивала.
— Хорошо, — согласилась я. — Жду вас.
Машина появилась через пятнадцать минут. Тетушка не успела дать последние наставления, а я уже была возле двери.
Сережа вышел из машины и ждал меня, привалившись к капоту. Я улыбнулась.
— Здравствуйте, — сказала ласково. — Очень рада вас видеть.
— Я тоже, — скромно ответил он. Городские достопримечательности его не вдохновляли, мы сразу же покинули город. Прошло минут двадцать, прежде чем я начала беспокоиться.
— Куда мы едем?
— Сейчас увидите.
Справа появился дачный поселок, туда мы и направились. Остановились возле добротного двухэтажного дома, вокруг море цветов: разноцветные георгины и кусты роз.
— Что это? — удивилась я.
— Дача. Моя. Пойдемте, надо поговорить.
— Может быть, нам лучше в город вернуться? — начала мямлить я, проклиная на чем свет свою непроходимую глупость и тетушкины наполеоновские замыслы. Циркач взял меня за руку и сказал:
— Пойдем.
Резкий переход с “вы” на “ты” буквально потряс меня. Я начала мелко дрожать и таращить глаза. Обнаружив все это, Сережа слабо улыбнулся и заявил:
— Ты не бойся. Тебе совершенно нечего бояться. Клянусь.