Спортшкола занимала несколько зданий. Одно, старое, еще довоенной постройки, было окружено живописными тумбами. Я выбрала его и не ошиблась. Длинный коридор привел меня к двери с надписью “Тренерская”, из комнаты доносились голоса и смех. Я постучала, никто не ответил, тогда я открыла дверь и сказала:
— Здравствуйте.
В комнате было человек шесть мужчин, молодых и не очень. Спортивные костюмы наводили на мысль, что они и есть тренеры.
— Здравствуйте, — недружным хором ответили они, с любопытством меня разглядывая.
— Извините, где я могу найти Руслана Демидова?
— А его нет, — ответил мужчина за столом. — У него сегодня выходной. Олег, посмотри расписание Руслана, — кивнул он парню у окна.
Тот прошел к щиту на стене, где висело расписание, и принялся водить по нему пальцем.
— Послезавтра, девушка, с восьми до двух.
— Мне он нужен сегодня, — сказала я. — Вы не могли бы дать мне его адрес?
— Вообще-то не положено… — заметил мужчина, но Олег засмеялся и сказал:
— Да ладно, Степан Сергеевич, девушка такая красивая, Руслан спасибо скажет.
— Ну, только если красивая. — он извлек из стола толстую тетрадь, полистал немного и на клочке бумаги записал адрес.
Я поблагодарила и, сказав “до свидания”, вышла из тренерской. В коридоре меня догнал Олег.
— Девушка, Руслан сегодня с восьми дежурит на автостоянке, так что дома вы его вряд ли застанете.
— На какой автостоянке?
— В центре, за старым театром. Найти нетрудно, возле парка свернете направо и метров двести…
— Он что, там работает?
— Подрабатывает. Деньги наши не то чтобы плевые, но близко к тому, так что приходится крутиться. Если вы немного подождете, я смогу вас отвезти…
— Спасибо, я на машине, — я попрощалась и пошла к двери.
Олег стоял, глядя на меня, и что-то насвистывал.
Я посмотрела на часы: до восьми времени достаточно. Я вполне могу застать его дома.
Руслан жил в том же районе, что и Серафима. Девятиэтажный дом, второй подъезд, второй этаж. Я позвонила в дверь, обитую бордовым дерматином, наискось вдоль всей поверхности шея надрез, кое-как прихваченный черной ниткой. Я позвонила еще раз, прислушалась. Встречи со мной в этом доме не ждали.
На автостоянку было еще рано, и я поехала домой. Свернув к универмагу на светофоре, услышала сигнал, в зеркале возникла “мечта бандита” с Ильей за рулем, рядом с ним — Серафима Павловна. Я притормозила, и мы встретились на тротуаре.
— Нашла? — спросила тетушка.
— Нет. У него выходной.
— Вот и отлично. С ним Илья поговорит. По старой дружбе.
— О чем? — усмехнулась я.
— Ни о чем, а о ком. Попросит совета, как нам без потерь покинуть поле боя.
— Руслана нет ни на работе, ни дома, так что разговор откладывается.
— Да? Жаль. А я рассчитывала, что кто-то проникнется нашими проблемами и бросится на выручку, — ехидно сказала тетушка.
— И откуда у людей такой оптимизм? — удивилась я.
— Ладно. Дрянь дело, ежу понятно. Плохо то, что сделать мы уже ничего не можем…
— У нас есть Циркач, — напомнила я без особого, впрочем, воодушевления.
— Уезжать вам надо, — подал голос Тарханов, печально взирающий на поток машин, мчавшихся мимо.
— Вы же говорили, что нельзя, пока идет следствие.
— Плевать… здоровье дороже.
— Тоска, сил нет, — сказала тетушка. — Я сегодня даже не обедала.
— И я, — отозвался Илья Сергеевич. Тут я вспомнила, что даже не завтракала. — Поедем ужинать, — махнул рукой Тарханов.
В ресторане, куда мы приехали, было занято меньше половины столов. Официантка встретила нас как родных, а при виде Ильи Сергеевича так засияла, что тетушка начала опасаться пожара. Серафима Павловна стала злиться и вредни-чать. Бог знает с чего, а я ковыряться в салате вилкой и раздумывать. В общем, дружеского ужина не получилось. В одиннадцатом часу, кое-как осилив бутылку шампанского и проглотив фирменное блюдо, мы отбыли.
— Я поеду с Ликой, — заявила Серафима.
Илья нахмурился:
— Почему?
— Бензин сэкономим. До завтра…
— Серафима, — начал он патетически, тетушка замерла на полпути с явным желанием послушать.
Я не любитель подобных сцен в чужом исполнении, посему, воспользовавшись тем, что ключи от машины у меня, я уехала, оставив их возле мечты бандита”.
Стоянку действительно отыскать оказалось нетрудно. На фонарном столбе был прикреплен огромный щит “Автостоянка — 300 м” и красная стрела, указывающая направление. Я включила свет и увидела впереди забор из металлической сетки, ворота и домик. В окошке горел свет. Я подъехала к воротам и посигналила. Откуда-то справа с громким лаем выскочила овчарка, кинулась на металлическую сетку, сверкая глазищами.
— Тихо, Клык, тихо, — услышала я. Руслан шел по узкому проходу между машин. Рядом бежала добродушного вида кавказская овчарка. Руслан нажал невидимую в темноте кнопку, и ворота открылись. Въезжать я не спешила, и тогда он наконец обратил внимание на машину. Отогнал собак и направился ко мне, сунув руки в карманы куртки. Я наблюдала за его приближением. Сейчас он не казался ни опасным, ни загадочным, и Обыкновенный парень, подрабатывающий на жизнь непыльной работенкой.
— Привет, — сказал он, наклоняясь к открытому окну. — Вновь в седле?
— Твоими молитвами, — ответила я. — Надо поговорить.
— Не знаю о чем, — усмехнулся Руслан. — Но если надо, то пошли. Тачку в сторону отгони, чтоб не мешалась.
Он подождал меня и направился к домику.
Внутри работал рефлектор: было тепло и уютно. Стол, диван, два стула и телевизор в углу. С пола поднялся доберман, лениво потянулся. Заметив меня, вознамерился облаять, Руслан сказал: “Место”, пес зевнул и снова лег.
— У тебя здесь целый питомник.