– Как это? – На этот раз я удивилась по-настоящему.

– А вот так, надену и сяду за стол. Пусть все родные и знакомые мной любуются. А затем включу громкую музыку и выйду танцевать. Ну что сделаешь, если в наше время мужики такие трусливые?! Бегут прямо из-под венца.

– Машка, ну что ты городишь? – покачала я головой, надеясь образумить раскрасневшуюся подругу.

– А то, что этот идиот еще не знает, кого он потерял! Придет время, и он об этом очень сильно пожалеет! Если Сева думает, что в день свадьбы я буду лить слезы или резать себе вены, то он глубоко ошибается. В этот день я буду самой красивой невестой, и ничего страшного, что место жениха вакантно. Это всего лишь вопрос времени. Так что первую свадьбу придется отгулять без жениха. Свадьба не отменяется! Мы прокатимся на белом лимузине, выпьем шампанское, погуляем на Поклонной горе, выпустим голубей, сфотографируемся. Только на фотографиях я буду одна, в кругу друзей. Я докажу всем, что с уходом мужика жизнь не заканчивается… Скорее, наоборот. В жизни появляется иной смысл, приходят новые силы, и хочется научиться быть счастливой независимо, есть ли в твоей жизни мужчина или его нет. Никто не увидит моих слез и страданий. Я покажу, что без мужиков можно даже свадьбу играть. Долой глупые предрассудки! – Машка махнула рукой и чуть не опрокинула наполовину пустой бокал. – Ты знаешь, моя мама говорила, что я необычная. Я была необыкновенной девочкой, затем превратилась в необыкновенную девушку.

– Все мамы так говорят своим детям. Но ты действительно необыкновенная, – попыталась поддержать я Машку.

– Тогда почему у меня такая мерзкая жизнь? Я часто задумываюсь о том, что жизнь – это поезд-экспресс. Увы, но этот экспресс почему-то всегда мчится мимо. Меня даже жених бросил. Сейчас сыграю свадьбу с собой любимой! Да здравствует новая я! Затем сменю цвет волос, займусь бальными танцами и забуду Севку к чертовой бабушке! И пусть мне сейчас больно! Пройдет время, и эта боль притупится.

Машка замолчала и одним махом прикончила коктейль.

– Птичка моя, мне, конечно, нравится твой энтузиазм и оптимистичный настрой, но играть свадьбу одной, без жениха, – это уже перебор. Что-то я про подобное не слышала.

– Значит, я буду первая! И еще: знаешь, если я все-таки когда-нибудь по-настоящему выйду замуж, то не буду хранить мужу верность, а обязательно заведу себе любовничка, а может быть, и не одного. Все, теперь я буду донжуаном в юбке! – стукнула кулаком растрепанная Машка. – Чем больше у меня будет романов на стороне, тем лучше. И с чего это у нас все говорят, что новизну любят только мужчины? Можно подумать, женщины ее не любят! Лизка, так ты придешь ко мне на свадьбу?

– С Севкой? – уточнила я на всякий случай. – Конечно, приду.

– А без Севки не придешь?

– Да что ж это за свадьба-то без жениха?! – наконец возмутилась я. – Это уже не свадьба, а какое-то извращение. Машка, тебя люди не поймут. Если Севка не появится, то свадьбу лучше отменить.

– И не подумаю, – категорично заявила Машка.

– Машуля, да не бывает свадеб без женихов.

– Ты хочешь сказать, что без мужика никак не обойтись?

– Нет, – покачала я головой. – В любом деле можно обойтись без мужика, но только не в этом. Есть события, в которых без мужиков – никак. Это свадьба, рождение ребенка. Как ни крути, а мужик здесь нужен.

– Значит, нужно найти Севке замену. Пусть все в осадок выпадут. Если Севка не объявится, то свадьба обязательно состоится, только не с ним, а с другим женихом.

– И где за такой короткий срок ты успеешь найти нового кандидата в мужья?

– В пансионате, – спокойно ответила Машка и, махнув официанту, попросила повторить коктейль.

– Где?

– В этом пансионате. Раз, два, три, четыре, пять – я иду искать. Кто не спрятался, я не виновата!

– А как же тебя в ЗАГСе распишут? Заявление ты подавала с одним, а придешь расписываться с другим.

– Не вижу в этом ничего страшного. Нечего такой большой испытательный срок давать. Целых два месяца! Для кого?! Для наших российских мужиков?! Да за этот срок кто хочешь испарится! Если он сегодня согласился зарегистрироваться, то это не значит, что завтра он не передумает. У наших мужиков семь пятниц на неделе.

– Испытательный срок дается для того, чтобы люди могли проверить свои чувства.

– Да какие, к черту, чувства?! Если мужик дал добро, то нужно быстро хватать его за рога и под шумок, пока он адекватно не оценил ситуацию, быстро брак регистрировать. Два месяца – невероятно большой срок. Он же одуматься может! Я так заведующей ЗАГСом и скажу: подала заявление с одним, он такого срока не выдержал и испарился, но свято место пусто не бывает. Поэтому нашелся другой, который согласен поставить штамп в своем паспорте. Так что надо ковать железо, пока оно горячо.

– Так тебе тогда с новым женихом снова испытательный срок дадут.

– Ну уж дудки! Я так всех мужей растеряю.

– Если парень два месяца не может выдержать, то как с ним тогда всю жизнь жить?

– А всю жизнь с ним никто и не собирается!

– Но ведь есть же пары…

– Есть, но у них бывают такие кризисы, что врагу не пожелаешь.

Я покосилась на шумную компанию, расположившуюся неподалеку, и поинтересовалась:

– И когда же ты приступишь к поискам нового кандидата?

– Здесь и сейчас! Не пропадать же свадебному платью. Вон, за столиком подходящие мордашки сидят.

– Машка, ну ты даешь! Ты же Севку своего любишь.

– А ему моя любовь до лампочки. Если бы я его хоть немного интересовала, то он бы со мной так не поступил.

Неожиданно Машку словно что-то толкнуло. Она повернулась ко входу. Я повернулась следом за ней, и кровь застыла у меня в жилах. В бар вошли наши преследователи. Два здоровенных мужика обводили взглядом зал, и было непонятно, то ли они ищут нас, то ли свободный столик. Я инстинктивно попыталась уменьшиться в размерах, чтобы меня не заметили. Машка покачнулась и чуть не выронила бокал.

– Лизка, узнаешь, кто пришел? – выдохнула она.

– Узнаю. Разве их можно не узнать? Главное, чтобы они нас не узнали…

Глава 7

Но сегодня был явно не наш день. Молодчики враскачку направились прямо к нашему столику и бесцеремонно уселись рядом с нами.

– Здравствуйте, красавицы, – поздоровался один, ухмыляясь. – Картина Репина «Не ждали»?

– Ребята, нам компания не нужна. У нас с подругой серьезный разговор. – Машка старалась казаться спокойной, но это удавалось ей с огромным трудом.

– Обсуждаете недавнюю аварию? – ласково поинтересовался другой браток. – Тема для нас тоже весьма интересная. Можно задать вам несколько вопросов?

– Вы журналисты? – поинтересовалась я, стараясь казаться спокойной.