– Значит, знают, куда мы направились. Лёха, спроси у глазников, формат сопровождения не меняем?
Лёня снова выдвинул усик микрофона:
– Второй, мы на месте. Пробили номер? Да… понял. Рекомендации?.. Понял.
– Что советуют? – поинтересовался Борис.
– Номер подмосковный, машина принадлежит Департаменту природопользования Московского района. Нам предлагается ВИП-2.
Борис повернулся к Ватшину, сидевшему с отсутствующим видом.
– Вы надолго, Константин Венедиктович?
Ватшин встрепенулся.
– На полчаса, не больше.
– Пошли.
Борис вышел первым, открыл заднюю дверцу, выпуская Константина, внимательно следя за движением на улице. Лёня вылез из машины следом.
У Ватшина был личный пропуск в издательство, который ему выдала сервис-пропускная служба ещё год назад, поэтому он прошёл за турникет без задержек, поздоровался со знакомыми охранниками на входе и дежурным оператором связи. Лёне и Борису пришлось предъявлять документы в окошко пропускного пункта, чтобы им выдали разовые пропуска.
Поднялись на четвёртый этаж, по широкому светлому коридору дошли до двери с номером 421, за которой располагалась редакция фантастики.
– Можете подождать здесь, – сказал Ватшин, кивая на диванчик перед стойкой секретаря и здороваясь с проходящими мимо сотрудницами издательства.
– Я только загляну туда и уберусь, – вежливо, но твёрдо сказал Лёня.
Он открыл дверь, бросил взгляд на столы с компьютерными терминалами, за которыми работали молодые парни и девушки, подчинённые Большова, отступил назад.
– Всё в порядке, ждём вас.
Ватшин зашёл в комнату, поздоровался, кивнул на отгороженный закуток, в котором сидел главный редактор отдела.
– Дима здесь?
– Здравствуйте, Константин Венедиктович, – пригласила его младший редактор Наташа, выполнявшая роль секретарши. – Дмитрий Анатольевич только что появился, разговаривает по телефону. Вы с ним договаривались о встрече?
– Договаривались, – коротко ответил Ватшин.
– Мне он ничего не сказал, проходите, пожалуйста.
Ватшин открыл дверь рабочего модуля Большова, вошёл.
Редактор с кем-то разговаривал по мобильному. Увидев гостя, он привстал, пожал ему руку, указал на стул.
– Хорошо, пусть пока снимет полосу, мы посчитаем, что дать в пакет рекламы. – Он закончил разговор, улыбнулся. – Извините, Константин Венедиктович, обычная суета. Какими ветрами вас к нам занесло? Предупредили бы – я бы приготовил чего-нибудь вкусненького к кофе.
Ватшин озадаченно поднял брови.
– Вы шутите? Мы же с вами час назад разговаривали, вы звонили и предложили переиздать мой цикл «Генезис».
У Большова вытянулось круглое лицо, в глазах протаяло изумление.
– Константин Венедиктович, это вы, наверно, шутите? Я вам не звонил.
Ватшин растерялся, пролепетал:
– Вы собрались запустить новую серию «Бриллиантовая библиотека»…
Большов засмеялся.
– Это вас кто-то разыграл.
– Не может быть… я узнал ваш голос…
Большов прижал руки к груди.
– Честное пионерское, я не звонил! Мы собирались запускать новую книжную серию, был разговор с директором два месяца назад, но продажи упали, и проект решили не начинать. Вы действительно слышали мой голос?
– Без шуток! Иначе зачем бы я к вам ехал?
Большов покачал головой.
– Вас действительно кто-то разыграл, хотя сегодня не первое апреля. Голос человека можно подделать легко, возможностей хватает. Подумайте, кто из друзей мог это сделать. Или из врагов. – Дима хохотнул.
– У меня вроде бы не было врагов…
– Ну, завистников наверняка хватает. Как идёт работа над романом?
– Идёт, – пробормотал Ватшин, расстроившийся до жажды отомстить неведомому «другу».
– Ждём с нетерпением, даже, вполне возможно, увеличим тираж. Заходите к нам в любое время.
Ватшин пожал протянутую руку, переживая странное ощущение, что его обманули, вышел из редакции.
Борис и Лёня, делавшие вид, что они свои здесь, поднялись с диванчика, подошли к нему.
– Что случилось? – насторожился крепыш Лёня, увидев досадную мину на лице писателя.
– Идёмте, – хмуро сказал Ватшин.
Телохранители переглянулись, догнали его.
– Константин Венедиктович, будьте добры, что произошло? Нам это важно.
– Они меня не ждали.
– В смысле?
– Мы условились, что я подъеду обсудить договор… а Дима утверждает, что он вообще мне не звонил.
– А когда он звонил?
– Я же говорю, он утверждает, что не звонил. Хотя голос был его.
– Вы хотите сказать, что с вами кто-то говорил голосом Большова?
– Я думал, сам Дима.
– Кто-то сработал под него, – сказал Борис. – Может, и «Лада» появилась не случайно? Всё взаимоувязано?
Ватшин вытаращил глаза.
– Вы думаете, что меня специально…
– Вызвали в редакцию, изменив голос под голос вашего Димы. Кому-то нужно было, чтобы вы поехали в издательство. Лёха, звони Соломе.
Леонид снова выдвинул усик микрофона, вызвал командира спецотряда, коротко поведал ему о своих сомнениях и предположениях, выслушал ответ.
– Понял, капитан, ждём. – Он посмотрел на Бориса, потом на Ватшина. – Подъедет группа прикрытия, нет смысла рисковать. Нам бы переждать часок в тихом месте. Найдётся тут такое?
Ватшин подумал о бельэтаже на шестом этаже издательского корпуса, где он не раз давал интервью телевизионщикам, но бельэтаж примыкал к приёмному комплексу генерального директора, и втроём туда идти было неудобно, секретарша генерального восприняла бы это как вторжение.
В голову робко стукнулась мысль о столовой издательства.
– В подвале у них столовая… кафе… и бар… можем посидеть там.
– Отлично, Константин Венедиктович, ведите.
Лифт послушно понёс гостей на первый этаж.
Белая «Лада Ромео» остановилась за разлапистым «Порше Каннибал».
Находившиеся в её салоне пятеро мужчин какое-то время сидели молча, неподвижно, как манекены, и лишь движения глазных яблок всех пятерых говорили о том, что это живые люди.
Трое из них были экипированы как бойцы полицейского спецназа – в чёрные костюмы ниндзя со множеством приспособлений для ношения оружия и спецтехники. На головах у них были надеты чёрные шапочки-маски с прорезями для глаз и рта.