– Что думаете, капитан? – спросил Титов.
– Даже не знаю.
– Мне кажется, дело ясное, – уверенно произнес старший механик, и все с любопытством посмотрели на него. – Когда судно налетело на скалу, Михаил обо что-то ударился и упал за борт.
– Если он был на мостике, то не мог упасть за борт, – рассудительно заметил Олег. – Слишком далеко. – Кок был старше других матросов, возможно, поэтому отличался сдержанностью и взвешенностью суждений.
– Если он собирался смыться, значит, ждал, когда судно налетит на берег, и мог находиться где угодно, – парировал Сергей.
– Он мог удариться и после, когда прыгал за борт, – предположил Дмитрий.
– А вам не кажется странным, что труп выбросило на берег именно здесь? – спросил кок, в который раз удивив капитана своей рассудительностью. – Ведь мы налетели на камни совсем в другой бухте.
– Утром начался отлив, – пояснил Титов. – Тело, вероятно, унесло в море, а потом прибило сюда.
Моряки согласно кивнули, однако кок подбросил еще одну загадку:
– А почему у него пустые карманы? Если он собирался бежать, то должен был взять хоть что-то с собой.
– Точно! – воскликнул Сергей. – У него наверняка была с собой сумка с деньгами, шмурдяком и пистолетом.
– Капитан, – обратился к Седову Титов. – Может, осмотрим берег?
– Хорошо. Обыщем эту и две ближайшие бухты. А ты, Олег, поднимись наверх и посмотри, не плавает ли что-нибудь похожее на сумку в воде.
Команда разбрелась по берегу. Илья пошел направо, чтобы более внимательно обследовать небольшую бухту на юге. Наверное, там у него было больше шансов найти сумку, конечно, если таковая на самом деле существовала, поскольку «Улисс» потерпел крушение южнее того места, где был найден труп второго помощника.
Старший механик и Дмитрий направились на север. Через десять минут они дошли до края бухты и скрылись за длинным мысом, за которым простиралась еще одна бухта. Сергей уже был там, когда утром безрезультатно искал в этих местах пресную воду.
Олег взобрался на вершину крутого склона, чтобы оттуда осмотреть морскую поверхность. Жулик попытался вскарабкаться вслед за ним, но для этого псу явно не хватало ловкости, поэтому он лишь обиженно тявкнул и побежал по берегу догонять Сергея и Дмитрия.
– Как думаешь, Василий Терентьевич, что все-таки произошло? – спросил Титов, когда они с Седовым остались одни.
– Не знаю.
Капитан не был расположен к разговору, поэтому Титов, которому, видимо, хватало и собственного мнения на этот счет, больше не стал задавать вопросов. Он прекрасно понимал, какая незавидная ноша нежданно-негаданно свалилась на плечи Седову.
Через полчаса команда «Улисса» вновь собралась возле капитана.
– Поблизости – ничего, – доложил Сергей. – А чтобы обследовать соседнюю бухту, потребуется много времени. Она достаточно большая.
– Я тоже ничего не нашел, – мотнул головой Илья.
– Сверху море хорошо просматривается, – сообщил кок. – Но, кажется, ничего.
Поиски оказались тщетными.
– Мы тут подумали, – сказал вдруг Сергей, – если в сумке были деньги и пистолет, то она могла утонуть. Может быть, нам стоит понырять возле судна?
Василий Терентьевич задумался, но ничего не ответил.
– Что будем делать? – тихо спросил у него Титов.
– Отнесем тело в лагерь. Положите его на брезент.
Илья и Дмитрий расстелили брезент, а кок и старший механик перенесли на него тело. Молодые матросы не скрывали своей растерянности и брезгливости, словно живой человек, которым несколько часов назад был Михаил, не имел ничего общего с размокшим в соленой воде телом.
Сергей, Дмитрий, кок и Илья ухватились за концы брезента и понесли его по берегу. Идущим впереди удалось забросить брезент на плечи, идущим сзади пришлось нести всю тяжесть на руках. Титов возглавлял колонну, капитан шел последним.
Несмотря на то что вес покойника распределялся между четырьмя людьми, сразу стало понятно, что донести тело до лагеря на одном дыхании не получится. Особенно трудно было передвигаться с такой ношей по каменным мысам. В таких местах на помощь морякам приходили Седов и Титов.
Илья шел вторым, поэтому быстро устал и старпому пришлось несколько раз его подменять. В качестве непродолжительного отдыха моряки сделали один «перекур» в ближайшей бухте и еще два в той, где затонул «Улисс».
Во время последнего привала, когда они находились уже в сотне метров от лагеря, Титов спросил:
– Василий Терентьевич, а что мы будем делать с телом? Если нас не скоро найдут, его нельзя относить в лагерь.
– Мы его похороним, – решил Седов.
– Как это, похороним? – переспросил капитана Дмитрий. – Родственники захотят забрать тело, да и полиция, наверное, будет докапываться, почему второй помощник умер.
– Это понятно, – ответил матросу Титов. – Просто в земле прохладней, и труп лучше сохранится. Надо вырыть неглубокую могилу, завернуть тело в какую-нибудь ткань или в этот брезент и временно похоронить. Я согласен с капитаном.
– Правильно, – поддержал Илья, который приветствовал любую возможность, чтобы не нести труп дальше.
– Ну, раз согласен, значит, иди за лопатой, – хлопнул парня по плечу Титов.
– Есть у нас какая-нибудь подходящая ткань? – спросил Седов у кока, который, так уж получилось, стал в лагере кем-то вроде завхоза.
– Есть еще один синий тент. Можно отрезать от него часть, – ответил Олег.
– Хорошо. Тент заодно задержит влагу, если будет дождь. А брезент еще может пригодиться. Иди с Ильей и отрежь кусок от тента.
Кок и Илья отправились в лагерь.
Илья вернулся первым. Кок пришел намного позже, поскольку ему пришлось не только разрезать тент и рассказать второму механику о том, что произошло, но и помочь Алексею доковылять на одной ноге до того места, где моряки рыли могилу.
Яму выкопали в пятнадцати шагах от берега, под сенью леса. Земля оказалась сухой и наполовину состояла из рыхлого песка, поэтому Сергей, который первым взялся за лопату, вырыл ее без чьей-либо помощи. Глубоко копать не стали. Когда яма достигла в глубину семидесяти сантиметров, Василий Терентьевич приказал остановиться.
Тело второго помощника переложили с брезента на кусок синего тента и замотали в него наподобие куля.
Титов вопрошающе посмотрел на капитана:
– Может, следует его как-то по-людски похоронить? Проститься, что ли. Одним словом, без спешки.
– Мы его не хороним, – ответил Седов. – Это – его временное пристанище. Морг, если хотите. А помянуть мы его обязательно помянем.
Сергей и Олег взяли куль с двух сторон и осторожно опустили в могилу. Бросив последний взгляд на синий саван усопшего, моряки мысленно простились с ним, после чего Олег взял лопату, быстро забросал яму землей и даже насыпал над ней аккуратный холмик.