– Ну, ты, блин, кулинар, – недовольно произнес Сергей, когда приподнял крышку над ведром и почувствовал сильный запах горелого. – Как можно испортить макароны по-флотски? Это же – азбука!
– Можешь сам готовить, – недовольно буркнул Дмитрий.
– Хорошо. Только ведро будешь чистить ты. Все равно делать здесь нефиг, а загорать уже надоело.
Сергей и, в меньшей мере, Титов, после того как самовольные отлучки из лагеря были запрещены, большую часть времени проводили лежа на песке и загорая, или же ходили голыми по пояс. Их кожа темно-коричневого цвета была, кажется, уже не подвержена воздействию ультрафиолетовых лучей.
Когда сели завтракать, каждый наковырял себе из ведра более-менее приличных на вид макарон. Даже с завариванием чая матрос не справился и приготовил такой чифирь, что в кружках с чаем не было видно дна. Кроме Титова никто его за это не похвалил.
Жулику опять досталась большая часть завтрака. Дмитрий сыпанул в ведро столько макарон, что их хватило бы четверым морякам еще и на обед, и на ужин. Однако все дружно отказались питаться макаронами весь день. Жулик оказался не столь привередливым. Видимо, он не заметил недостатков у завтрака, поскольку уплетал его со звериным аппетитом.
Ближе к обеду солнце стало греть с таким ожесточением, что моряки спрятались в тень, отбрасываемую деревьями. Дмитрий почистил песком кухонное ведро, затем впервые за несколько дней, а может быть, даже и за все лето, отважился искупаться в море. Сергей, наблюдавший за тем, как он плещется на мелководье, тоже захотел искупаться и предложил приготовить на обед плов с морепродуктами. Титов его поддержал, а капитан дал согласие на промысел гребешков.
Старпом и старший механик столкнули плот в воду и отплыли на нем на шестьдесят метров от берега, туда, где сквозь толщу воды было видно песчаное дно.
Титов сидел на плоту, а Сергей нырял. Даже без маски старший механик быстро насобирал несколько десятков крупных ракушек. Титов ловко управлялся с веслом, успевая подгребать ближе к ныряльщику и ловить на лету ракушки, которые Сергей ему бросал.
Когда они вернулись на берег, капитан раздал всем ножи, и моряки за считаные минуты почистили ракушки. Часть гребешков тут же съели сырыми. Поскольку выловленных гребешков даже для четверых человек было много, моряки брали из ракушки только самый деликатесный мускул, а все остальное выбрасывали в отходы и в банку, которую Сергей приготовил для мантии, чтоб позже использовать эту часть ракушки в качестве наживки. Неудавшаяся рыбалка разожгла в нем спортивный азарт, и Рожнов собрался ближе к вечеру взять над рыбой реванш.
Когда разделали гребешки, Дмитрий понес отходы в выгребную яму – мусор сразу закапывали, чтобы не привлекать к лагерю мух.
Вернулся Дмитрий быстро, почти бегом, бледный как смерть. В его руках было все то же ведро с отходами.
Сердце капитана тревожно забилось:
– Что случилось?
– Там…
Титов и Сергей тоже обратили внимание на странный вид Дмитрия и на то, что он вернулся с полным ведром. Они удивленно посмотрели на матроса, ожидая объяснений, но Дмитрий молчал.
– Говори, – потребовал Седов, стараясь резким тоном вывести Дмитрия из оцепенения.
– Жулик… – пробормотал Дмитрий.
– Где? – Капитан тут же поднялся и решительно направился к выгребной яме.
Дмитрий поспешил вслед за Василием Терентьевичем. Сергей и Титов тоже вскочили на ноги.
– Жулик нашел… – пролепетал Дмитрий, но нервный хрип, вырвавшийся у него из груди, не дал ему досказать.
У Седова по спине пробежал холодок. Из бессвязных фраз матроса нельзя было понять, что именно произошло, но растерянный вид Дмитрия и его частичная немота красноречиво свидетельствовали о том, что новость, которую им предстояло узнать, не несла в себе ничего хорошего.
Подойдя к выгребной яме, Василий Терентьевич посмотрел по сторонам и увидел пса, который лежал под деревом и что-то грыз. Он решительно пошел к нему и, подойдя вплотную, наконец увидел, что именно было у собаки в зубах. Вероятно, Дмитрий тоже разглядел собачий трофей, когда минутой раньше подходил к Жулику.
Пес грыз синюю кроссовку. От носка обуви уже мало что осталось, от остального – не намного больше. На изрядно потрепанной кроссовке сохранились в целости две приметные оранжевые полосы.
Капитан остановился. Остановились и моряки, молча и растерянно уставившись на пса. Тот бросил на них косой взгляд и, не заметив в поведении людей ничего странного, зарычал и вновь впился зубами в обслюнявленную кроссовку.
– Это – Олега, – уверенно произнес Сергей.
Все узнали поношенные кроссовки, которые носил кок. Капитан хорошо запомнил их, когда осматривал кока в лесу. На обуви, как и на одежде, могли остаться следы крови.
Целую минуту моряки стояли и ничего не предпринимали. Потом Титов подошел к псу и отобрал кроссовку. Жулик вскочил и с недовольным видом стал вертеться возле него, выпрашивая у него свою игрушку.
Старпом повертел в руках кроссовку и передал ее капитану.
– Может быть, у него была другая обувь? – предположил он.
Никто не мог точно ответить на этот вопрос.
– Я не видел другой, – сказал Василий Терентьевич. – Давайте посмотрим в палатке. Может, найдем пару.
Моряки направились к плоту, в котором спал кок. Титов залез в него и перевернул все, что лежало внутри.
– Здесь ничего нет, – сообщил он.
Поиски на территории лагеря тоже ни к чему не привели.
– Может быть, он потерял кроссовку, когда убегал? – высказался Сергей.
– Но ведь за Олегом никто не гнался, – засомневался старпом. – Если бы кроссовка слетела с его ноги, он бы ее поднял.
Сергей задумался.
– Но раз она здесь, а другой обуви у Олега не было, значит, он сейчас должен быть босиком или в одной кроссовке. Так, что ли?
– Да. Странно, – согласился Титов и наклонился к псу, который продолжал крутиться возле людей, ожидая, когда ему вернут кроссовку. – Ну что, псина бессловесная, скажешь нам, где взял кроссовку?
Однако Жулик не понял, что от него хотят, и попытался схватить обувь зубами. Когда это у него не получилось, он сел на задние лапы и попробовал разжалобить Титова взглядом. Затем, убедившись, что такой номер со старпомом не пройдет, вскочил и дружелюбно завилял хвостом.
– Обычно Жулик далеко не убегает, – произнес Седов. – Думаю, он нашел кроссовку недалеко от лагеря.
– Предлагаете обыскать лес поблизости? – спросил старпом.
Капитан задумался.
– Вряд ли Олег разбросал кроссовки по лесу. Честно говоря, я никак не могу понять, как у пса оказалась эта кроссовка.
– А мне кажется, тут должно быть простое объяснение, – сказал Сергей. – Вероятно, у Олега все же было две пары обуви. В одной он удрал, а другую пес утащил в лес. В этом случае вторая кроссовка должна лежать где-то поблизости.