Когда он вернулся в отель, Каридад в номере не было. Она не оставила даже записки. Он судорожно метался по номеру. Почему она не дождалась его? И самые страшные мысли лезли ему в голову.
А потом позвонил Зондер и сказал, что машина ждет Карагодина там же, где его обычно ждал Тарас, – на площади Сталинграда у круглого здания Таможенной заставы. Он чуть было не спросил о Каридад, но, к счастью, удержался. С Зондером все было непонятно. Был телефонный разговор после возвращения в Париж. Карагодин рассказал, как погиб Тарас, но про оружие промолчал. Зондер был чем-то занят и лишних вопросов не задавал. Может быть, с тех пор у него появилась новая информация о гибели Тараса? Вряд ли. Никто не видел, что там случилось. Что касается оружия, пусть думает, что оно пропало, когда Карагодин спасался от банды обдолбанной шпаны, которая и его могла загрызть, если бы достала. Но что с Каридад? А если она уже говорила или виделась с Зондером? Страшно представить, чем это могло закончиться… А вдруг Зондер знает о них с Каридад? И как он себя тогда поведет?
Все эти вопросы беспорядочно крутились в голове Карагодина, пока его везли к Зондеру, и ни на один из них он не находил ответа.
Зондер ждал его в той же большой комнате, обшитой деревянными панелями. По его неподвижному лицу трудно было что-либо определить. На сей раз на нем была наплечная кобура, из-под мышки торчала ручка ствола. Он кивнул Карагодину на кресло. Все станет ясно после первого вопроса, подумал Карагодин, а там посмотрим. Один из пистолетов, которые они с Тарасом должны были передать погромщикам, он на всякий случай оставил у себя. Вполне вероятно, что этот случай настал.
– Этот русский, за которым ты следил, где он может быть сейчас?
Хороший вопрос, подумал Карагодин. Значит, Зондер не успокоился по поводу Ледникова и намерен решать вопрос с ним до конца.
– Трудно сказать. После того, что с ним случилось… Он, видимо, большой везунчик. Или люди, которые там работали, плохо знают свое дело.
Лицо Зондера, и так неподвижное, словно помертвело. Ага, обиделся дядя, не любит, когда его тыкают в собственное дерьмо.
– Посмотрим, на что ты способен. Работу нужно довести до конца. Иначе нам ничего не заплатят.
– Речь только о нем или о мадам тоже?
– Только о нем. Она свое получила.
– С кем я буду работать? Один? С Каридад?
Зондер уставился на него стылыми глазами.
– А ты что – готов убивать?
– За нормальные деньги.
Зондер прикрыл глаза и задумался.
– Ты получишь свою долю и долю Тараса.
– Ну что ж, годится. Так с кем я буду работать?
– Со мной. Я сам сделаю это. Ты будешь мне помогать. Так что останешься чистым.
В этот момент заелозил по столу мобильник Зондера. Он выслушал сообщение и встал.
– Поехали.
– Куда?
– В «Третий Рим». Он сейчас там.
– Кто – Ледников?
– Да. Это очень удобно.
– Но там наверняка его друг.
– Я же сказал – очень удобно. Этот человек, его друг, мне тоже нужен. За ним числятся кое-какие долги. Мне надо их получить.
– Это Каридад звонила?
– Нет, – буркнул Зондер. – Кстати, а тебе она не звонила? Не говорила, где она?
– Мне – нет.
Зондер опять тяжело посмотрел на него. Карагодин хорошо знал этот мертвый взгляд лагерных паханов. Они вышли из дома, и Зондер сам сел за руль. Пока ехали, Карагодин думал о том, куда пропала Каридад и зачем Зондер тащит его в «Третий Рим», где он собирается прикончить Ледникова вместе с Иноземцевым. С чего это он проникся к нему таким доверием? Вроде не с чего.
Ответ пришел сам собой: чтобы положить там же, пускай полиция разбирается, что трое русских дураков не поделили между собой… Tel grain, tel pain, скажут господа французы. По семени и плод.
Когда они вошли внутрь салона, там никого не было. Карагодин невольно стал разглядывать старинные русские вещи, которыми было уставлено не очень просторное помещение, а Зондер своим вурдалачьим взглядом уставился на симпатичную продавщицу-француженку, которая вышла из-за изящного прилавка им навстречу.
– Добрый день, – сказала она. – Что интересует господ?
Зондер, не говоря ни слова, вытащил пистолет и приставил ей ко лбу. Бедняжка помертвела.
– Где твой хозяин? Только не ври мне. Я знаю, что он здесь.
– Он наверху, в кабинете, – чуть слышно произнесла девушка.
– Вперед, – толкнул ее пистолетом Зондер. – Веди нас. И не вздумай дернуться.
Девушка мазнула глазами по Карагодину, и он увидел в них уже не страх, а ненависть. Она прошла вглубь салона, где оказалась винтовая лестница, ведущая на второй этаж. По узкому, короткому и темному коридору они дошли до единственной двери.
– Стучи, – бесстрастным голосом палача приказал Зондер.
Девушка, помедлив, опустила голову и постучала.
Немец откинулся на спинку своего шикарного кресла и зло сказал:
– Какая трогательная картина – два идиота сидят и ждут, когда пожалует их спаситель. И спаситель этот – спецназовец ГУИН. Это же надо такое придумать! Спецназ ГУИН! Хорошо, что не ЧК!
Ледников хладнокровно спросил:
– У тебя есть другие идеи? Давай.
Он понимал переходящее в бешенство раздражение Немца, не привыкшего сидеть и ждать у моря погоды. Но и прекрасно знал это состояние, которое всегда наступает в какой-то момент во время сложных расследований, – состояние беспомощности и пустоты. Потому что из того, что есть на руках, ничего не складывается. И перебирать имеющиеся факты, переставлять их в разные комбинации уже нет смысла. Нужен какой-то новый факт, новое событие, которое может все переменить, сдвинуть дело с мертвой точки. Правда, обычно ты не знаешь, где его искать, и оно является словно само собой. Или не является вовсе.
В их нынешнем положении таким событием могло стать какое-то известие от Карагодина. Но тот не звонил, не объявлялся, и Немец опять стал мучить Ледникова разговорами о том, что Карагодину нельзя доверять, что он вообще может оказаться человеком Зондера. А все его сентиментальные рассказы про ставшую убийцей несчастную девочку из погибшей семьи учителя Гурдадо – просто фантазии, не имеющие отношения к действительности. Если девочку подобрал, вырастил и воспитал Зондер, он так промыл ей мозги, что она будет ему верна, несмотря ни на что. А если она и явилась к нему с вопросами после того, как увидела документы Будрийона, Зондеру ничего не стоит внушить ей, что ее семью убил кто-то другой…
Ледников слушал рассуждения Немца молча. Спорить не было смысла, все равно они могли только ждать.