Я пожал плечами. Разговор с полутелепатом — неплохая проверка нервной системы.
— Забота… охрана… покровительство… — продолжал Вик. — Боишься за свою девушку?
— Да, — медленно закипая, ответил я.
— И наоборот. Агрессия… ярость… ненависть. Я не хотел бы стать твоим врагом. И не завидую тем, кто ухитрился попасть в их число. Сергей, можно откровенность?
— Фальшь ты почувствуешь, — мне вдруг стало интересно. — Спрашивай, Вик.
— Как это — убивать по-настоящему? Страшно? Жалко? Противно?
Мы остановились. Вик с любопытством смотрел на меня.
Притворяться было бессмысленно.
— По-разному, Вик. Иногда даже безразлично.
— Это плохо, — серьезно ответил Вик.
— Хуже всего. А как можно убивать не по-настоящему?
— Фильмы с ментальным фоном. Но в них все фильтруется… я чувствую, что они лгут. Извини за вопрос. Это между нами, на выход нуль.
— Черт бы побрал ваш сленг, — не выдержал я. — Ты человек или компьютер?
— Человек. Гляди, Сергей. Вон Андрей с парой на берегу.
Я посмотрел в сторону берега. Воздух был чист, расстояние не мешало видеть надутый, поблескивающий как стекло матрас. И троицу на нем. Вот так «поиграем».
Несколько раз глотнув воздух, я посмотрел на Вика. Лицо у меня горело.
— Нравится? — жестко спросил Вик. — Ругайся, поможет.
— Сколько лет Дэну? — спросил я.
— Не знаю. У него есть Знак, в таких случаях не спрашивают. Андрею пятнадцать, Кристе четырнадцать. Кажется.
— Пошли.
— Только не к ним. У них Знаки, понимаешь? Они могут делать все что угодно, если не мешают другим.
— Они мешают мне.
— Остынь… — попросил Вик.
Я ощутил, как гнев уходит. Осталась лишь легкая растерянность. И дурацкая мысль — участвовал ли Вик в таких играх?
— Нет. Никогда. Пойдем, я тебя долго сдерживать не смогу. И так уже есть хочется.
Он молча пошел дальше. Я постоял немного и побрел за ним. Когда мы перевалили через сопку, попросил:
— Прекращай свое сдерживание. И больше в мои эмоции не вмешивайся.
— А я уже прекратил. Видишь искорку впереди?
Я присмотрелся. Километрах в трех от нас поблескивала над землей серебристая черточка.
— Антенна. Вызовешь себе флаер… Нет, лучше я тебе вызову. Ты же без Знака.
— Слушай, Вик! Тебе не интересно, кто я такой? Без Знака, ничего не понимающий, врущий на каждом шагу. Или ты все же читаешь мысли?
— Нет! — с неприкрытой обидой ответил Вик. — Мне интересно, но лучше ничего не говори.
— Не хочешь ввязываться в чужие тайны?
Парнишка ответил не сразу.
— Не хочу терять тайну. Сергей, у меня никогда не было тайн. Все можно узнать, на любой вопрос найти ответ. Особенно если умеешь читать эмоции. А ты не раскрываешься. Дай помучиться.
Страшно, когда на ответы нет вопросов. Я даже замедлил шаг и подозрительно посмотрел на Вика. Мысль казалась сделанной, вложенной в сознание извне. Страшно. Когда на ответы. Нет вопросов.
Чушь.
— Вик, у тебя можно попросить совета?
— Конечно.
— Где мне лучше остановиться на несколько дней? Не привлекая внимания?
— В Иркутске? Или в Москве?
— Ну… В любом городе.
Вик улыбнулся. Пожал плечами.
— Отели есть везде. Но без вопросов… и Знака…
Дался им этот Знак!
— …если только. Один ответ, Сергей. Бери в справочной адрес руководителя роддер-клуба. Они есть почти в любом городе. Вспоминают молодость, пишут мемуары… Приходи к нему, говори, что ты роддер, и живи. Вопросов не будет, не принято.
— Спасибо.
— Да не за что. Или познакомься с девушкой…
— Ты думаешь, удастся обойтись без вопросов?
Вик смутился.
— Ну… не знаю… смотря с кем…
— Не знакуй, — с удовольствие съязвил я. — Не старайся казаться взрослее, чем есть. Я правильно сказал?
Ответа не последовало. До «точки связи» мы шли молча. И лишь возле невысокого каменного столбика, увенчанного тонкой металлической спицей, Вик сказал:
— Еще, не забывай. Тебе надо сменить одежду. Но в автомат-магазинах без Знака не обслужат. Зайди в обычный, ты достаточно взрослый, чтобы не доказывать кредитоспособность. Только не одевайся в секции «Люкс», не бери одежду на заказ. Что-нибудь простое, дешевое, не слишком модное.
— Брюки и свитер. Можно?
Вик иронии не заметил.
— Можно. Только не из натуральной шерсти.
На каменном столбике была маленькая панель с тремя цветными кнопками — зеленой, желтой и красной. Вик коснулся желтой, та мягко засветилась. Из невидимого динамика раздался приятный женский голос:
— Срочный вызов флаера принят, Знак фиксирован. Свободная машина прибудет через семь минут.
— Спасибо, — вежливо произнес Вик. И кивнул мне. — Вот так это делается. Но вызывай флаер зеленой кнопкой, при этом не проверяется наличие Знака. Больше часа ждать все равно не придется.
— Хорошо.
Вик сел на траву, и я, поколебавшись, устроился рядом. Мне не давал покоя один вопрос, но задавать его почему-то не хотелось.
— Спрашивай, — неожиданно сказал Вик.
— Почему ты занимаешься этой глупостью? Роддерством? Дед просто ностальгирует по своей молодости, Андрею с компанией нравятся… игры на свежем воздухе с романтическим антуражем. А тебя как занесло?
Вик неуверенно посмотрел на меня:
— Не знаю, понятно ли будет.
— Попробуй, скажи. Я догадливый.
— Мне неуютно. Всегда и везде. А когда брожу с роддерами, чуть легче.
Лицо у него стало жестким. Интересно, сколько же ему лет? Это даже не акселерация, а черт знает что…
— Ты знаешь, Вик, я понял.
— Да? Тогда объясни! Я сам не понимаю, — неожиданно тонким, обиженным голосом выкрикнул Вик. — Чем я хуже других?
— Ничем, дурачок…