— А что за тренер? — поинтересовалась Лариса.
— Некто Зарецкий Василий Павлович, — заглянув в блокнот, сообщил Олег. — По словам Альбины, она мало его знает. И сегодня с ним не общалась, даже не виделась. Вряд ли он тоже сможет как-то помочь — хоккеисты тренируются на первом этаже, там ледовое поле… Не знаю, прямо-таки не знаю, что делать! — занервничал подполковник. — Как будто это первое дело в моей практике!
— Просто оно касается тебя напрямую, вот ты и растерялся, — высказала свое мнение Лариса. — Олег, ты не волнуйся… Если нужно, я помогу.
— Да! — живо отреагировал Карташов. — Лара, уж будь другом, помоги… Ну, как ты обычно это делаешь, неофициально. Тебе будет легче. А я уж постараюсь, в свою очередь, отблагодарить, так сказать…
— Ну о чем ты говоришь, — отмахнулась Лариса. — Я столько раз бралась за разные дела безвозмездно. А сейчас, что же, с друзей деньги брать? Ты же знаешь, для меня важнее интерес.
— Знаю, — подполковник благодарно посмотрел на давнюю приятельницу. — У тебя уже есть какие-то версии?
— Версий пока нет, — призналась Лариса. — И вообще пока не знаю, в каком направлении действовать. Если честно, я бы побеседовала с Катей Полянской.
— Сегодня не нужно, — покачал головой Карташов. — Там сейчас группа, идет обыск… Пускай поварится в официальной обстановке, может, созреет. Вот завтра — самое время.
— Разрешаешь? — улыбнулась Лариса.
— Да о чем ты! — махнул рукой Олег.
— Тогда завтра, прямо с утра я отправлюсь к ней. Постараюсь убедить быть откровенной.
— Если ей вообще есть что сказать, — добавил Олег.
— Мне кажется, есть, — уверенно сказала Лариса и поднялась. — А сегодня, наверное, нужно ждать результатов вскрытия и потом плясать уже от этого. Ты позвонишь мне вечером?
— Непременно, — уверил ее подполковник.
— Ну что ж, наш обед в «Чайке», естественно, переносится на более благоприятное время, — сказала Лариса. — Надеюсь, что на этот раз приглашу вас с супругой. Кстати, она у тебя очень красивая.
— Спасибо, — кивнул подполковник, и на этом они попрощались с Ларисой.
Котова поехала к себе домой. Был уже вечер, к тому же она не знала заключения судмедэксперта. Все было за то, чтобы приступить к расследованию завтра утром.
Каково же было удивление Ларисы, когда дома она застала мужа Евгения, сидевшего перед телевизором в зале.
— Лара! — поднялся он навстречу жене. — Ну наконец-то! А я ума не приложу, где тебя искать! Ты что, отключила мобильный?
— Отключила, — подтвердила Лариса.
— Ну-ну, — неопределенно кивнул Котов, окидывая Ларису ревнивым взглядом. — А где ты была? Я звонил в «Чайку», там сказали, что ты уехала неизвестно куда, с каким-то мужчиной в милицейской форме… Ничего не сказала! Лара, что происходит? Что за дела такие?
— Дело в том, что у подполковника Карташова неприятности. На занятиях, которые ведет его жена, погибла девушка. Причем они с этой девушкой незадолго до ее смерти пили кофе, — объяснила Лариса, усаживаясь в кресло.
— Да? — удивился Котов, понизив тем не менее тон. — Ну и дела! А что он хочет от тебя?
— Чтобы я помогла в расследовании, — устало отозвалась Лариса. — На себя он в этой ситуации не надеется.
— Ну и дела, — повторил Евгений. — Надо же, раньше он не был о тебе столь высокого мнения.
— Да, но это давно прошло, — откликнулась Лариса.
Котов снова окинул жену подозрительным взглядом.
— А почему он именно тебя попросил?
— Господи, Женя, ну что за вопросы! — отмахнулась Лариса. — Потому что мы давно знакомы, потому что вместе раскрыли немало дел, потому что ему больше не к кому обратиться с этим неофициально в конце концов!
— Так уж и не к кому! — не успокаивался Котов. — Подполковник УВД — и не к кому!
— Если ты ревнуешь меня к Карташову, то это совершенно напрасно, — усмехнулась Лариса. — Он любит свою жену.
— А ты? — вдруг спросил Котов.
— Что — я? — не поняла Лариса.
— Ты любишь своего мужа? — присев на край кресла и беря жену за руку, спросил Евгений.
— Господи, Женя! — не выдержав, рассмеялась Лариса. — У тебя что, в самом деле приступ ревности?
— Я задал тебе вопрос! — напомнил тот.
Вместо ответа Лариса провела рукой по волосам мужа. Евгений улыбнулся и вдруг, легко подхватив жену на руки, понес ее на второй этаж.
— А Настя где? — успела спросить та.
— В своей комнате, — прошептал Евгений, опуская Ларису на кровать.
* * *
Карташов позвонил около двенадцати ночи, когда Лариса уже уверилась, что связаться им суждено лишь завтра. Голос подполковника звучал гораздо бодрее и оптимистичнее, чем вечером.
— Ну, слава богу, — проговорил он. — Экспертиза показала, что яд был принят Золотаревой раньше того времени, когда они с Альбиной пили кофе. К тому же в вымытых ею чашках никаких следов яда не обнаружено. Вот так.
— Слава богу, — повторила вслед за подполковником Лариса. — И где сейчас твоя жена?
— Спит, — понизил голос Олег. — Мы уже дома.
— Ну и отлично. А что там еще интересного?
— Ну что… Яд пролонгированного действия. К тому же девчонка плотно поела незадолго до занятий, потому продержалась столько времени.
— А за сколько примерно до начала занятий она приняла яд? — спросила Лариса.
— Все в пределах получаса, — отозвался Карташов. — Альбина говорит, что она уже на занятия пришла какая-то квелая.
— То есть появилась в спортзале квелая? — уточнила Лариса.
— Ну да…
— А что, если ее напичкали ядом все-таки в спортивном центре? Ты не исключаешь такой версии? Она вроде бы опоздала, по словам твоей жены. Может быть, ее кто-то задержал? Нет, я ничего не хочу сказать с уверенностью, я просто предполагаю.
— Но кто? — подумав, спросил Олег. — Та самая Сорокина? А потом перевела стрелки на Альбину? Но зачем? Аля говорит, что она с этой Наташей была очень мало знакома. И потом, откуда она могла заранее предполагать, что Альбина пригласит Наташу пить кофе?
— Да нет, это ерунда, конечно, — задумчиво сказала Лариса. — Но ведь эта Сорокина, как я поняла, закончила свои занятия еще в первую смену. Почему же она задержалась? Что она делала в спортивном центре?
— Не знаю, — честно ответил подполковник.
— Хорошо бы узнать, — проговорила Лариса. — Ну а что на квартире, которую снимали девчонки?
— Да ничего особенного. Ну, осмотрели вещи, составили опись… Ничего такого, что могло бы дать ключ к разгадке смерти, нет. Катька эта вообще молчит. Надулась как мышь на крупу. Ты завтра к ней по-прежнему собираешься?