— Скажите, пожалуйста, — выступила вперед Лариса. — Альбина говорила, что вы часто беседовали с Катей, даже на картах гадали… О чем она спрашивала? Чем интересовалась? Не было ли у нее каких-то «секретных» вопросов? Понимаете, теперь, после того как она погибла, скрывать это неблагоразумно.
— Да нет, не было ничего такого, — поджав губы, покачала головой старушка. — А вопросы они все одинаковые задают! Когда замуж выйду, да сколько у меня женихов будет, да любит — не любит. Вот чего их волнует-то! И Катюшу то же самое волновало. Все про жениха спрашивала.
— А Наташа к вам не забегала погадать? — поинтересовалась Лариса.
— Нет, Наташа не гадала ни разу, — подумав, твердо ответила баба Клава.
— И про женихов ничего не рассказывала?
— Нет, никогда. Она вообще молчаливая была, Катюша-то поживее…
— Ну что ж, спасибо вам, — поблагодарила Лариса.
— Не за что, — принимаясь за лестницу, кивнула старушка.
На улице Лариса с Альбиной попрощались, сели каждая в свою машину и разъехались по домам. Котова еще не было дома, и Лариса порадовалась, потому что знала: тот по глазам может понять, что она снова занялась расследованием.
Даже лежа в постели, Лариса продолжала размышлять, снова и снова перебирать в памяти то, что случилось, последовательность событий, их участников, мотивировку… Ответа на главный вопрос так и не находилось. Не вырисовывалась фигура убийцы, не было той детали, после восстановления которой все обычно складывалось в целую картину. Никак ничего не складывалось. Только проваливаясь в сон, Лариса почувствовала некое ощущение, что-то такое промелькнуло в голове, очень стремительно и смутно, но тут же погасло.
И только после того как она проснулась утром, приняла душ, накормила завтраком свою семью и осталась одна, это ощущение повторилось. Лариса даже замерла, боясь спугнуть расплывчатую догадку. Догадка росла, ширилась, и Лариса начала понимать, что хотя бы одна вещь стала ей ясна. Конечно, нужно проверить, но скорее всего это именно так. Именно так!
Она схватила телефонную трубку и, набрав номер Карташова, услышала его голос:
— Да!
— Олег, я знаю, кто убил Наташу! — выпалила она.
Подполковник от такого заявления несколько ошалел, потом осторожно спросил:
— Кто?
— Катя!
Повисла тишина. Олег Валерьянович, видимо, переваривал услышанное, не зная, что ответить.
— И… почему? — наконец произнес он. — И кто, в свою очередь, убил саму Катю?
— Почему, я, кажется, знаю точно. А вот насчет последнего могу только догадываться. Я думаю, что нужно снять отпечатки пальцев у сотрудников спортивного центра и сравнить со всеми, что обнаружены в квартире Кати и Наташи. Я уверена, что одни — совпадут!
— Чьи? — тут же спросил подполковник. — Или ты фантазируешь?
— У меня есть одно предположение, — ответила Лариса. — Но раньше времени я не хочу говорить. Вдруг я все-таки ошибаюсь? Хотя мне кажется, что нет.
— Ну, насчет того, чтобы взять отпечатки у всех сотрудников, это ты загнула, — протянул Олег Валерьянович. — Мы права на это не имеем.
— Значит, нужно как-то хитростью это сделать!
— Хитростью, хитростью, — проворчал подполковник. — Вы вчера уже нахитрили без меня. Кто разрешил самостоятельно действовать?
— Олег, но ведь наши действия пошли только на пользу!
— На пользу! — передразнил подполковник. — А теперь на что? Я, понимаешь, занимаюсь тем, что усиленно колю этого Крестовцева, а ты мне теперь заявляешь, что главная злодейка — Катя Полянская!
— Не главная, — возразила Лариса. — Она просто жертва.
— Ну вот, то убийца, то жертва, — вздохнул Карташов. — Ты сама-то понимаешь, что говоришь?
— Я понимаю! Потому и прошу тебя посодействовать! Как только будет найдено подтверждение моим словам, убийцу можно брать!
— Ну не могу я насильно ни у кого брать отпечатки! — воскликнул Олег. — И вообще, Лара, мне кажется, ты просто переутомилась. И возбужденное состояние вызывает у тебя какие-то бредовые версии. Впрочем, ты всегда была их поклонницей. Ты просто никак не хочешь смириться и оставить дело в покое.
— Вообще-то изначально ты просил меня им заняться, — напомнила Лариса.
— Да, — согласился Карташов. — И благодарен тебе. Но теперь оно завершено. Вот этот Крестовцев с минуты на минуту начнет давать показания, и… все. Все, Лара! — повысил он голос. — И ты отдыхай и об этом деле больше не думай.
С этими словами Карташов повесил трубку. Лариса прекрасно понимала: ей он ясно дал понять, что кандидатура Романа Крестовцева на роль убийцы его вполне устраивает. К словам Ларисы насчет Кати Полянской он явно не отнесся всерьез.
Ларисе было обидно, к тому же она понимала, что Крестовцев не виноват. Ей казалось, что осталось сделать совсем чуть-чуть, чтобы до конца размотать клубок. Но Карташов отказывался помогать ей в этом, а самостоятельно Лариса справиться не сможет.
Она посидела некоторое время молча, хотела было перезвонить Карташову и снова попытаться убедить его, как вдруг плюнула и махнула рукой.
— Да провалитесь вы все к чертовой матери! — неожиданно выкрикнула она. — Делайте, что хотите!
Накопившееся за последние дни напряжение прорвалось у Ларисы в этом крике. Рассердившись, она быстро собралась и поехала в ресторан.
В ресторане Лариса сразу же прошла к себе в кабинет и закрылась на ключ с просьбой никого к ней не пускать. Никто особенно и не рвался, правда, звонил телефон, но Лариса даже не брала трубку.
Она сидела часа два, сосредоточенно и скрупулезно изучая бухгалтерские документы, хотя вообще-то полностью доверяла опыту и умению своей главной бухгалтерши. Телефон продолжал надрываться, и разозленная Лариса выдернула шнур из розетки. Нахмурив брови, она продолжала просматривать документы, обидевшись на всех и вся и не желая общаться с миром.
«Прямо как Степаныч!» — подумала она про себя, но даже сравнение с администратором, сходство с которым в чем-то в другое время испортило бы ей настроение, на этот раз ничем не отозвалось в душе.
В кабинете после отключения телефона было тихо, и Лариса постепенно успокаивалась. Тут у нее в сумочке запищал мобильник. Сначала она решила не отвечать, потом подумала, что это, наверное, Котов и трубку лучше взять, потому что, не дождавшись ответа, Евгений переполошится и начнет ее разыскивать, испугавшись, что на нее снова покушались.
Однако нажав на кнопку, Лариса услышала голос Олега Валерьяновича. Он звучал подчеркнуто бодро, видимо, подполковник таким образом извинялся перед Ларисой.
— Лара, привет! — как ни в чем не бывало заговорил он. — Ну слава богу! А я в «Чайку» звоню, звоню, там никто трубку не берет, домой звоню — там то же самое… Ты вообще где?