Оказавшись на улице, мы загрузились в Викторову машину, и он повез нас в редакцию. По дороге Маринка сообщила мне последнюю новость, которую я еще не знала, так как легла спать раньше нее:
— Сегодня нас с тобой пригласили на вечеринку.
— Интересно, кто же это пригласил? — зевнув, переспросила у нее я.
— Что значит кто? — изумилась Широкова. — Ник и Кирюша, конечно. Коленька мне вчера звонил, — ласково отозвалась она о друге. — Так мы с ним немного и поболтали, пока ты спала.
— А, ну тогда все ясно, — равнодушно протянула я.
— Что ясно? Ты идешь или нет? — снова спросила Маринка.
— Еще не знаю, — ответила я.
— Ну, как хочешь. А Кирилл за тобой в шесть заедет, — предупредила как бы невзначай Маринка.
Остаток пути был свободен от разговоров. Я смогла вспомнить и еще раз проанализировать все, что вчера стало известно, и кое-что даже начало наклевываться, появились некоторые соображения насчет наших дальнейших действий.
Наконец мы добрались до редакции. Виктор сказал, что хочет съездить в мастерскую и забрать мою машину, и я отпустила его и Ромку вместе с ним. Мы же с Маринкой поднялись в редакцию, где за компьютером уже корпел наш трудоголик Кряжимский.
— Как настроение у моих дам? — поприветствовал он нас с Маринкой.
— Пока ничего, — присаживаясь рядом, ответила я. — Планируем совещание.
— Весь во внимании, — сосредоточился тут же Сергей Иванович.
Маринка же устало вздохнула и продолжила свою возню с ногтями, так и не завершенную у меня в квартире. Я же стала пересказывать Кряжимскому все то, что нам удалось узнать вчера. Он слушал меня очень внимательно, иногда перебивая и задавая возникающие вопросы. Когда же я закончила рассказ, Кряжимский вздохнул:
— Да, сложное дельце. Не знаю, что и предложить.
— У меня появилась мысль, — решила поведать я ему о своих размышлениях, — ограбление может являться всего лишь маскировкой основного преступления.
— То есть вы думаете, что женщину сначала убили, а потом обставили все, как ограбление? — уточнил сразу Кряжимский.
— Да, по крайней мере, это вполне логично.
— Ну, допустим, — начал разворачивать мысль дальше Сергей Иванович, — все было именно так. Но что это меняет? Ведь кто-то подставил под это убийство Бабенкову, и не факт еще, что это один и тот же человек. Он и убил, и ограбил, и подставил… Нет, не факт.
— А что если человек как раз все тот же? — предположила я. — Ну, например, он убил женщину ради каких-то своих целей, затем ограбил ее квартиру, но, поняв, что милиция выйдет на него раньше, чем на остальных, решил изготовить липовую улику против соседки, которая, может быть, ему ничего плохого не делала. Ну, просто нужно же было свои беды на кого-то списать. И потом она женщина, значит, ей отмазаться будет сложнее. Как результат этого — дело закроют и он полностью свободен и спокоен.
— Намекаете на то, что не помешало бы наведаться в квартиру, где и произошло убийство? — сообразил Сергей Иванович.
Я кивнула. Маринка покосилась в мою сторону и, боясь, что я сейчас позову ее с собой, торопливо заметила:
— Я не могу ехать, у меня много работы.
— Интересно, это какой же? Накрасить ногти и созвониться со своим ненаглядным? Ну уж нет, сегодня тебе отмазаться не удастся. Собирайся, ты едешь с нами, — приказным тоном выдала я.
Маринка недовольно буркнула что-то в мою сторону, но все же стала складывать в сумочку все свои лаки и помады. Вскоре вернулись Виктор с Ромкой, причем на моей машине. Свою, как мне стало известно, Виктор успел отогнать домой. Теперь мы могли ехать. Быстренько загрузившись в салон отремонтированной «ладушки», мы тронулись в направлении дома Бабенковой.
— К этой малахольной будем, что ли, заходить? — промямлила у меня за спиной Маринка.
— Если ты имеешь в виду Светлану Ивановну, то нет, — понимая, почему Широкова злится, спокойным тоном ответила я. — Она нам без надобности.
— Ну и слава богу, — вздохнула Маринка. — Одной занудой меньше.
Я сделала вид, что не поняла, кого она имеет в виду под второй занудой, списав ее раздражительность на простой недостаток отдыха. Но Маринка не унималась:
— Ну и чего мы туда премся? Может, они и сами не знают, как все произошло сначала — ограбили или же сперва убили ту женщину.
— Может, и не знают, — не стала ни на чем настаивать я. — Но поговорить с пострадавшими все же стоит. Вдруг мы сумеем выяснить что-то важное, и это поможет продвинуться в расследовании чуть дальше. К тому же я считаю, что посетить дом убитой следовало с самого начала. А мы как-то с этим немного помедлили.
Вскоре показался нужный нам дом. Виктор остановил машину и мы все стали из нее выходить. Я первой вошла в подъезд и поднялась на пятый этаж. Подождав остальных, надавила на звонок. Ответа не последовало. Я повторно надавила на кнопку, но и это не помогло.
— Так вам и надо, — позлорадствовала Маринка. — Никогошеньки нет дома.
— Плохо, — вздохнула я. — Других идей на предмет того, что делать и как продвинуться в расследовании, у нас пока нет.
— Остается единственно верное решение, — хитро прищурилась Маринка.
— Отдыхать, — закончил за нее Ромка.
— Вот именно, отдыхать, — поддержала его Широкова.
— Как бы не так, — бросила я им и, гордо вскинув голову, стала спускаться вниз.
Пока спускалась, размышляла, как быть дальше.
«Может, стоит подождать хозяев здесь, у дома? — спрашивала я сама себя. — А что если там никто, кроме этой женщины, не жил? Так нужно это проверить».
Остановившись на крыльце, я увидела сидящую в сторонке на маленьком табурете чистенько одетую старушку и направилась прямо к ней. Вышедшая вслед за мной Широкова крикнула:
— Ну куда тебя опять-то понесло?
Я не обернулась.
Старушка заметила, что я иду именно к ней, и насторожилась, внимательно меня изучая. Я подошла ближе, поздоровалась и сразу спросила:
— Вы из этого дома?
— Да. Живу в нем со своими детьми, — кивнула в ответ женщина.
— А вы многих тут знаете? — снова полюбопытствовала я.
— Не всех, конечно, но некоторых знаю. А вы что, кого-то ищите? — догадалась она.
— Да. Мы хотели узнать: та женщина, с пятого этажа, ну что на днях была убита, она жила одна или с кем-то?
— Ах, вы про Морозову, — назвала умершую по фамилии бабушка и сразу ответила: — С сыном они жили. Ильей его звать. По отчеству Петрович, кажется.
— А мужа у нее разве не было? — поинтересовалась я.
— Был когда-то. Но то ли развелись, то ли еще чего, этого уж я не знаю.