– Так, у нас остаются еще Михаил Морозов и брат Александр, – произнес Ключников. – Сейчас я поговорю с Морозовым, а вы, Лариса Викторовна, будьте добры, узнайте, как там себя чувствует ваша подруга. Если она встать пока не в состоянии, я к ней сам поднимусь.

Лариса снова вышла из комнаты, поднялась на второй этаж и без стука открыла дверь спальни. Людмила лежала на широкой кровати. Комната была просторной, в нежно-зеленых тонах. Глаза Милы были закрыты, но, услышав, что кто-то зашел, она сразу же приподнялась на постели.

– Лара! – ласково выдохнула она, протягивая руки. – Я так ждала тебя.

На лице Людмилы не было косметики. По этой ли причине, или из-за пережитого кошмара, оно было бледным, с черными кругами под глазами, на щеках выделялись какие-то пятна. Она была одета в легкий домашний халат. На спинке стула очень аккуратно висело шикарное именинное платье. Чувствовалась заботливая рука Лады Вересаевой.

– Лежи, лежи, – остановила ее Лариса, пожимая подруге руки. – Как ты?

– Да я в порядке. Мне стыдно за то, что я так расклеилась.

– Ну что ты! О чем ты говоришь.

– Лара… – дрогнувшим голосом спросила Людмила. – Андрея убили, да? Да?

– Пока еще ничего не известно, – осторожно произнесла Лариса. – Посмотрим, что скажут врач и эксперты.

– Нет-нет, я знаю, его убили! Убили из-за меня! Но тогда получается, что убийца – кто-то из гостей, из тех людей, которых я знаю, люблю и принимаю в своем доме! Это ужасно!

– Успокойся, Мила! Прежде всего успокойся и давай говорить напрямую. Ты хочешь, чтобы я взялась за расследование смерти твоего мужа?

– Да-да, разумеется! Я сейчас же дам тебе денег, чтоб ты не сомневалась в этом. Сколько ты берешь?

Лариса покачала головой. Людмила тем не менее вскочила с постели, подошла к шкафчику и вынула из него пачку денег.

– Нет уж, об этом после подумаем, – остановила ее Лариса. – Давай лучше поговорим об этом деле. Во-первых, прикинь, кто бы мог хотеть твоей смерти? Из присутствующих?

– Никто, – решительно заявила Окорокова. – Я никому не мешаю. Никому не делаю зла. Денег после моей смерти никто не получит. Зачем меня убивать?

Лариса глубоко вздохнула. Ей придется самой выискивать причины, по которым Мила стала вдруг кому-то мешать.

– Ладно, Мила. Все равно – соблюдаем осторожность. У тебя силы есть – ходить, общаться?

– Да, есть.

– Старайся не быть одна, но и не оставайся наедине с кем-либо из гостей.

– Ты действительно полагаешь, что кто-то из них может меня убить?! – При этих словах Мила задрожала.

– Полагаю, – мрачно подтвердила Лариса.

Честно говоря, она всерьез задумалась о Кирилле Вересаеве.

На роль убийцы он годился лучше других, если закрыть глаза на его личное обаяние. В нем чувствовалась какая-то решительность, способность к смелому поступку. Но причины? Зачем ему убивать Людмилу? Что он выигрывает от ее смерти?..

Немного погодя обе женщины спустились вниз. К этому времени Ключников уже переговорил с Морозовым и с братом Людмилы. Морозов мрачно сидел в углу с недовольным видом и качал головой. Брат что-то говорил жене, успокаивал ее.

Ключников попросил внимания и официально объявил всем, что было совершено убийство. В бокале находился цианистый калий, сильнейший яд, действующий мгновенно. И сделать это мог любой из присутствующих. Так что теперь у всех необходимо снять отпечатки пальцев.

Все, как по команде, дружно вздохнули. Немного погодя отпечатки пальцев были благополучно взяты, и даже Элен Караевская безропотно позволила проделать над собой эту процедуру. Видимо, она наконец осознала, что произошло реальное преступление, и это событие волнует представителей власти намного больше, чем ее драгоценная персона.

К Ключникову подошел молодой лейтенант и что-то сказал ему на ухо. Капитан нахмурился и что-то сердито ответил. Но лейтенант, похоже, стоял на своем. Ключников подошел к Ларисе и попросил ее пройти в соседнюю комнату. Туда же зашел лейтенант и уселся в кресло. Капитан остался стоять, скрестив руки на груди и неодобрительно поглядывая на лейтенанта.

– Лариса Викторовна, – начал тот, – потрудитесь объяснить, откуда на бокале с ядом взялись ваши отпечатки пальцев?

Глава 3

Такого поворота событий Лариса никак не ожидала. Не ожидал его, видимо, и Ключников, поскольку он чуть нахмурил брови и посмотрел сначала на Ларису, а потом на лейтенанта. Лариса тоже нахмурилась.

– Так как же, Лариса Викторовна? – продолжал лейтенант.

– Не знаю, – развела руками Лариса. – Честно говоря, не представляю. Но я думаю, что мне нужно просто посидеть и немного подумать. Все вспомнить, восстановить недавнюю «картинку», и тогда, скорее всего, я смогу это объяснить…

Лейтенант скептически покривил губами и перевел взгляд на Ключникова. Тот наконец решил вмешаться:

– Лейтенант Голубев, я думаю, что Лариса Викторовна права. Сейчас мы оставим ее одну, она посидит, подумает и все вспомнит. Пойдемте пока отсюда, я сейчас сам поговорю с дактилоскопистами.

И они вышли из комнаты, оставив Ларису одну.

«Если б я и в самом деле могла все так легко объяснить, – грустно усмехнулась она. – А то… пока что даже предположить ничего не могу! Как бы не пришлось просить приехать самого Карташова…»

Лариса невольно почувствовала себя в положении Штирлица, который вынужден был объяснять наличие отпечатков своих пальцев на чемодане русской радистки. Но если наш доблестный подполковник Исаев точно знал, как они туда попали, и должен был лишь придумать что-то покрасивее и поправдоподобнее, то задача Ларисы была намного сложнее: ей нужно было сообщить правду. Но Лариса не знала, какова она на самом деле.

Неожиданно возникла злость на Людмилу за то, что втянула ее в это дурацкое дело. Не знает даже толком, кого убить собирались! Поди, перепутала все с перепугу!

Но эти мысли Лариса сразу же пресекла. Нельзя так думать о человеке, попавшем в беду. Мила обратилась за помощью, хотела даже заплатить деньги, и Лариса обязана довести это дело до конца. Теперь мысли Ларисы пошли в правильном направлении. Она заставила себя успокоиться. Нужно просто сосредоточиться и постараться все вспомнить.

Лариса закрыла глаза и попыталась восстановить в памяти картину сегодняшнего вечера. На самом деле ей казалось, что все было чуть ли не в прошлом году. Вот развеселившиеся дамы пляшут, высоко вскидывая ноги. Людмила улыбается сквозь слезы. Вересаев с Караевским любуются вошедшими в раж женщинами. В стороне сидят компьютерщик Александр с женой Татьяной. Пьяный «в ноль» Окороков пытается составить компанию танцующим дамам. Всем весело, звучит громкий смех. Через некоторое время Люды в комнате уже нет. Она курит в коридоре. А что делает в это время сама Лариса? Лариса стоит у стола…