Ваш бывший муж вертится где-то поблизости, досаждая постоянными намеками на примирение, в полной уверенности, что вы снова впустите его в свою жизнь? Не совершайте этой глупости и повторяйте вслед за мной: «Мужчины не меняются»
(из книги Айви Мэдисон «Развод: путеводитель современной женщины. Счастливые мгновения одиночества»).
В тот момент, как в наступающих сумерках Айви Мэдисон увидела высокую подтянутую мужскую фигуру, вышедшую из машины, у нее в голове возник план убийства. Мужчина был удивительно похож на Дилана Маршалла, и привез его из аэропорта Блейк, жених ее подруги Дейдре. Если Дилан и есть тот таинственный шафер, о котором Айви слышала от Дейдре исключительно восторженные отзывы на протяжении вот уже трех месяцев, то подругу следовало убить особо изощренным способом. Подумать только, но Дейдре даже сумела заинтересовать ее! И, самое ужасное, Айви с нетерпением ждала этой встречи! Теперь хотя бы понятно, почему Дейдре никогда не упоминала его имени, говоря, что хочет сделать Айви сюрприз.
— Это и есть тот сюрприз, о котором ты прожужжала мне все уши, дорогая кузина? — не оборачиваясь, негромко спросила Айви. — Тогда я должна тебя поздравить. Сюрприз вышел на славу, хотя назвать его приятным у меня язык не поворачивается.
За ее спиной раздался приглушенный звук, но Айви не обратила на него никакого внимания. Свет, струившийся из окна, упал на лицо мужчины, и Айви пришлось взять в себя в руки и заглушить все чувства, которые охватили ее так же стремительно и неумолимо, как налетает тропический шторм. Потому что приехавший шафер действительно оказался Диланом Маршаллом. Разве можно забыть эти синие глаза со стальным блеском под тяжелыми веками, которые сулят ни с чем не сравнимое наслаждение?.. Вот и сейчас, хотя он даже не смотрел на нее, реакция тела напомнила ей, как это бывало раньше: приятная истома и слабость, дрожь в коленях, а в голове картофельное пюре вместо мозгов.
Айви не могла заставить себя отвернуться от окна, хотя и понимала, что если Дилан вдруг поднимет голову, шансов на то, чтобы незаметно улизнуть, у нее не будет совсем. Впрочем, их у нее и так нет: до свадьбы, которая должна состояться здесь, на мексиканской вилле, оставалось меньше недели, а она не просто гость, но еще и подружка невесты. Так поступить со своей кузиной и подругой она не могла. Да и сбегать не привыкла. Разве Айви Мэдисон — трусиха?
Словно почувствовав ее взгляд, Дилан поднял голову. Сердце Айви сделало резкий скачок. Она резко отпрянула от окна, на негнущихся ногах подошла к дивану и рухнула на него.
— Я могу все объяснить, — раздался тоненький голос.
Только тогда Айви вспомнила, что в комнате она не одна. Мысль об убийстве снова возникла в ее мозгу. Она угрожающе посмотрела на свою кузину, примостившуюся на дальнем конце дивана.
— Предусмотрительно, — кивнула Айви.
— Я подумала, что в целях собственной безопасности мне пока лучше держаться от тебя на расстоянии, — виновато сказала Дейдре и вспыхнула. — По крайней мере, пока я не объясню, почему так получилось.
— Не могу обещать, что тебя спасет даже очень хорошее объяснение. О, Дейдре, — голос Айви сорвался, — как ты могла?! Ты ведь поставила меня в такое положение, что я и уехать не могу, хотя больше всего мне хочется взять вещи и рвануть обратно в Техас. И вообще, к черту вещи! Мне нужно только немного наличных и мой ноутбук. Что бы ты делала, — уже более спокойно продолжила она, — если бы твоя подружка невесты вот прямо в эту минуту вышла через заднюю дверь и уехала, никем не замеченная?
Дейдре открыла рот. И закрыла его, не произнеся ни звука.
— Дейдре? — Реакция кузины не осталась незамеченной, и тут Айви как громом поразила одна мысль. Она вся подалась вперед. — Дейдре, скажи-ка, а этот так называемый «сюрприз» был преподнесен только мне или?..
Дейдре потупила глаза, покусывая губы.
Айви почувствовала, как по ее позвоночнику пробежали мурашки.
— Дейдре, дорогая, — медовым голосом произнесла она, — скажи мне, что твой выбор подружки невесты должен был стать сюрпризом и для Дилана.
Горящее до этого лицо Дейдре разом побледнело.
— Дейдре?
— Он знает, — упавшим голосом сказала она.
Айви без сил откинулась на спинку дивана, заглушая уже готовый сорваться с губ стон.
Внизу хлопнула входная дверь, и Дейдре как ветром сдуло с дивана.
Интриганка, устало подумала ей вслед Айви, встала и подошла к окну.
Что ж, если сбежать никак не получается, придется встретиться со своим бывшим мужем лицом к лицу, хотя делать этого ой как не хочется. Жизнь с Диланом и так забрала у нее слишком много сил и опустошила эмоционально, не оставив ничего, кроме сожалений.
На лестнице послышались шаги и негромкий разговор. Затем хлопнула соседняя дверь, и до нее донесся глубокий и до боли знакомый голос.
Айви закрыла глаза и прислонилась лбом к стеклу.
Дьявол меня побери, раздраженно подумала она, если я хотя бы на секунду дам ему почувствовать, какие чувства он вызывает во мне до сих пор!
Ей так и не удалось додумать эту мысль до конца, потому что ее словно окатило теплой волной, а сердце учащенно забилось. Еще не обернувшись, она уже знала, кто стоит в комнате, потому что таким образом на нее мог действовать только один человек в мире.
Айви расправила плечи и медленно обернулась, чтобы встретиться с человеком, который раньше был ее мужем, а ныне пребывал в статусе одного из самых завидных женихов страны, а может, и всего континента. Мужчина, которого она больше не желала видеть.
Сейчас он стоял, опираясь плечом о косяк, со сложенными на груди руками, ничем не отличаясь от того прежнего студента, чьей излюбленной одеждой были джинсы и рубашка. Вот так-то. Джинсовый король одного из крупнейших нефтяных королевств. Весь фокус в том, сколько стоила одна его рубашка…
В общем-то, это не так уж и важно, признала Айви. Кроме дорогой одежды в Дилане было еще нечто. Именно это и заставляло людей инстинктивно чувствовать, что ради достижения своей цели Дилан Маршалл сметет всех и вся и тогда на его пути лучше не вставать.
Глаза Дилана лениво скользили по ее телу, словно он имел на это полное право. Его откровенный раздевающий взгляд заставил Айви почувствовать себя почти голой. Когда его глаза остановились и задержались на груди, Айви едва удержалась от того, чтобы не поднять и не скрестить руки, скрывая предательски напрягшиеся соски.
Да что это со мной? — смятенно подумала она. Я ведь уже не та наивная глупышка, чтобы позволить своим чувствам взять над собой верх и без памяти влюбиться в парня, не устающего потрясать устои Гарварда! Я — успешная, состоявшаяся женщина, чью книгу для разведенных женщин «Нью-Йорк Таймс» назвал бестселлером. И не позволю моему бывшему мужу вывести меня из себя, если именно эту цель он преследует.