– Чем это?
– Ты шутишь? Погляди на себя.
Она оглядела себя.
– Не понимаю! Чем я тебя отвлекаю?
– Своей одеждой.
– Одежда как одежда. Не голая же!
– Ну и нахальство! – возмутился Пит. – Это ты называешь одеждой? Шорты напоминают бикини, а топ такой, что при любом резком движении ты из него выпадешь.
– Что же мне, по твоему мнению, следует носить? Джинсы и свитер под горлышко?
– А что ты носишь в больнице?
– Халат.
– Тогда почему тут не носишь?
– Ты что, блюститель нравов? Не заметил, что температура на градуснике зашкаливает за тридцать градусов в тени?
– Просто мне кажется, что такое поведение не совсем профессионально, – не сдавался он, уже понимая, что проиграл битву. Стоит ей встать в оборонительную позицию, и ее не сдвинуть с места.
– Профессионально? Кто бы это говорил? А ты посмотри на себя? Сидишь с голой грудью. Мог бы рубашку надеть. Тебе не приходило в голову, что ты меня отвлекаешь, раздевшись чуть ли не догола?
Он еще поборется!
– Ты нас не сравнивай! – Поддразнивать ее доставляло ему невероятное удовольствие. – Я мужчина. Мужчинам в жаркую погоду разрешается ходить без рубашки.
Она прикрыла глаза, словно набираясь терпения.
– Послушай, мне пришлось немало потрудиться, чтобы убрать лишний жир и вылепить мое тело, и я не стану его прикрывать, чтобы потакать твоим шовинистским наклонностям.
Пит с трудом подавил улыбку.
– Значит, ты желаешь уравнять нас в правах? То есть то, что приемлемо для меня, должно быть приемлемо и для тебя тоже?
– Именно.
Он пожал плечами.
– Ладно. Можешь снимать.
Меж ее бровей пролегла легкая складка.
– Что снимать?
– Топик. Не хочу заслужить упрек в дискриминации женщин. Если хочешь, чтобы все было по-честному, будем оба ходить без верха. И решим проблему.
Мэгги взглянула на него с сомнением – серьезно он говорит или дурачит ее?
– Ты прекрасно знаешь, что я не это имела в виду.
– Черт, если ты так гордишься своим телом, покажи его. Давай я помогу тебе раздеться. – Он схватил трость и поднялся.
Мэгги подскочила, едва не потеряв равновесия.
– Немедленно садись обратно, мы еще не закончили.
Он сделал шаг к ней, потом другой.
– Мы продолжим сразу после того, как ты снимешь топик.
Мэгги смотрела на него, словно колеблясь относительно серьезности его намерений.
– Ты действительно думаешь, что мне нужно заниматься с тобой топлесс?
Он задумчиво кивнул и сделал еще один шаг. На сей раз она не выдержала и отступила назад.
– Ты права, может, это не такая уж хорошая идея. Кто-нибудь может нас увидеть. Но что ж делать, чтоб ты меня не отвлекала? Разве что...
– Что?
– Придумал, как мы можем ее решить. Она уперла руки в бока.
– Боюсь, я не понимаю тебя.
– Все очень просто. Ты покажешь мне свою грудь, и, когда я буду точно знать, как она выглядит, она больше не будет меня отвлекать.
– Издеваешься, да?
Он встал прямо перед ней.
– Хотя знаешь, после того, как я ее увижу, мне, пожалуй, захочется ее потрогать.
Она пыталась оставаться невозмутимой, но не слишком преуспела в этом. Щеки запылали, на шее запульсировала крохотная жилка.
– Ну уж нет, – сказала Мэгги и непроизвольно сделала еще один шаг назад.
– Ну уж нет – что? – спросил он, приближаясь еще на шаг. Теперь они стояли совсем близко, и ей приходилось поднимать голову, чтобы видеть его лицо. Почему он такой высокий? И почему так соблазнительно пахнет? У нее даже слегка закружилась голова.
– Если ты только попытаешься меня поцеловать, я сделаю что-нибудь ужасное.
– Что именно? Поцелуешь меня в ответ?
– Ага, размечтался!
– Ага.
От его страстного взгляда у нее подгибались колени. Она была бы счастлива целовать Пита каждый день в течение всей своей жизни.
Но рациональная часть ее мозга взбунтовалась. Не стоит увлекаться подобными играми. Они не животные, чтобы следовать зову плоти. Она ему совершенно не нужна и просто подвернулась под руку.
– Это непрофессиональное поведение, – попыталась защищаться она, понимая, как неубедительно звучит ее отговорка. Тем более что голос предательски дрожал.
– Я никому не скажу. – Он коснулся ее волос, намотал локон на палец. Как надоело постоянно одергивать себя! Хорошо бы позволить ситуации выйти из-под контроля!
Конечно, если она действительно не хочет его поцелуев, достаточно просто сказать ему об этом. К сожалению, слова застряли где-то на полпути ко рту.
Пит опустил голову и стал медленно и нежно гладить Мэгги по лицу.
Он собирается снова ее поцеловать...
И что потом? Лето закончится, и неизбежно настанет пора разлучаться. Однажды она уже ввязалась в такую игру, и закончилось все для нее разбитым сердцем. Ему нужна не она, любая женщина сгодилась бы. Он просто утверждается как мужчина.
Его дыхание коснулось ее губ.
– Нет! – вскрикнула она так яростно, что перепугала их обоих.
Пит опустил руку и отступил на шаг.
– Я не могу. Не то что я не хочу. Хочу, поверь. Просто мне кажется, так будет неправильно. Словно я пользуюсь твоим положением.
– Мэгги...
– Если тебя правда раздражает, как я одеваюсь, то днем я могу съездить в город и купить несколько халатов.
– Не стоит.
– Мне не хочется, чтоб ты нервничал из-за меня. Он завладел ее руками.
– Мэгги, что ты! Я тебя дразнил, говорил первые пришедшие в голову глупости. Извини!
Что он говорит? Он даже и не хотел целовать ее? Просто шутил?
Впрочем, разве ей впервой? Подурачиться с ней желающих много, а как доходит до серьезных отношений, все ищут стройных и изящных. Ей казалось, что, похудев, она изменит отношение к себе. Не тут-то было!
Может, людей отталкивало вовсе не ее тело, а характер? Ей вдруг стало не по себе.
– Ты хочешь, чтобы я снова сел? – спросил он.
– Нет, думаю, с нас обоих хватит на сегодня! Берем ведра и айда за ягодами.
Он округлил глаза.
– Опять?
Ага, привычное его упрямство никуда не делось. Постоянство всегда радует.