Было бы слишком глупо держать зло на такого доброго и щедрого мужчину, несмотря на то, что методы, к которым он прибегал, бывали порой не слишком честными.
Тесс не могла отрицать, что автомобиль за пятьдесят тысяч долларов, а также новая одежда поразили ее в самое сердце.
После нескольких часов, проведенных в магазинах города, Тесс начала себя чувствовать, как героиня Джулии Робертс из кинофильма «Красотка», хотя та, помнится, была проституткой.
— Чем бы ты хотела заняться теперь? — спросил Бен, опуская на стол свою салфетку.
Тесс пожала плечами.
— Не знаю. — Впрочем, у нее уже возникла кое-какая идея, связанная с тем, что пару дней назад он начал учить ее играть в бильярд. Правда, пока не очень удачно. — А какие планы у тебя?
Так и есть. Искоса взглянув на нее, Бен предложил:
— Может, пойдем в игровую комнату?
— Чтобы ты снова обыграл меня в бильярд?
— Мы не будем играть в бильярд, — усмехнулся он.
Интересно. Что у него на уме? Но, если честно, она боялась спросить об этом.
— Если ты имеешь в виду видеоигры, они никогда не были моим коньком, и ты снова меня переиграешь.
— Ну, значит, мы найдем что-нибудь еще, чем сможем заняться.
— Карты?
— Нет.
Ей стало любопытно и немного страшно. Все шито белыми нитками: Бен намекает на то, что они так и не завершили в игровой комнате.
С тех пор, как они чуть не поцеловались возле стола для бильярда, Бен старательно держал свои руки при себе. Конечно, он постоянно следил за ней глазами, но еще ни разу не поставил ее в неловкое положение.
— Так что мы будем там делать? — спросила Тесс.
— Увидишь, — коротко сказал он, вставая со стула и приглашая ее пройти за собой.
И Тесс последовала за ним в игровую комнату. Когда Бен зажег свет, девушка увидела стоящий посреди комнаты новый стол для пинг-понга. Покачав головой, она тихонько простонала.
— Ты что, не способен и пары дней прожить без того, чтобы не потратить на меня свои деньги?
Он пожал плечами.
— Я, конечно, мог купить тебе пони, но стол понравился мне больше, — произнес он извиняющимся тоном.
Нет, этот мужчина безнадежен!
— У тебя действительно денег куры не клюют?
Усмехнувшись, Бен вручил ей ракетку.
— Сыграем?
Тесс приняла от него ракетку.
— Мой долг предупредить тебя: я очень неплохо играю. Твое эго может сильно пострадать.
— Сначала выиграй, — сказал он, занимая позицию по другую сторону стола.
— Полагаешь, я не смогу этого сделать? — спросила Тесс с дьявольской улыбкой. — Ставлю десять долларов на то, что обыграю тебя в пух и прах.
И она обыграла его. Несколько раз. Без зазрения совести. Но все же Бен взял над ней реванш, полностью вернув себе проигранные деньги.
Если бы его соперницей была Жаннет, она бы долго дулась на него и жаловалась. Она вообще не любила проигрывать.
А вот Тесс, казалось, было совершенно все равно — кто выиграл, а кто проиграл. Для нее это была всего лишь увлекательная игра.
Тесс как-то вся преобразилась, став веселой озорной девчонкой с искрящимися янтарными глазами. Она словно внесла свет в его темный и мрачный мир. Дала ему надежду.
Через час они устроили перерыв, и Бен принес им из бара по бутылке минералки.
— Это было забавно, — улыбнулась Тесс. — Я очень давно не играла в пинг-понг. А вот интересно, что бы ты делал, если бы меня здесь не было? Чем ты обычно занимался в пятницу вечером?
Бен оперся рукой о стойку бара и отпил большой глоток воды.
— Работал или смотрел телевизор.
— А я-то думала, что голливудские звезды только и делают, что ходят на вечеринки или шатаются по ночным клубам.
— Не совсем. Жаннет любила проводить так время, и, казалось, мы должны были посетить каждую вечеринку, которую устраивал кто-либо из знакомых…
— Но ты не любил этого?
— Нет, почему? Я не имею ничего против того, чтобы выйти иногда развеяться… но ты права, по большей части я домосед.
Тесс наклонилась вперед и, опустив руки на стойку бара, положила на них голову.
— Я тоже. Поставьте мне хорошее кино, дайте в руки тарелку с воздушной кукурузой и обеспечьте удобным диваном, на котором можно развалиться, и мне покажется, что я в раю.
— Ты любишь кино? А какой жанр предпочитаешь?
— Обожаю боевики. О, я заядлая киноманка. Администраторы кинотеатров знают меня по имени.
— Ну, тогда я должен кое-что тебе показать.
Она вопросительно подняла бровь.
— Хм… У тебя сейчас такой вид, какой бывает перед тем, как выдать мне свой очередной фокус. Что ты купил на сей раз?
Бен весело улыбнулся.
— Клянусь, я ничего не покупал.
Он повел ее наверх, в кинозал. Это была единственная комната, обустройством которой занимался он сам.
Подойдя к двери, почти скрытой под дорогой деревянной обшивкой, Бен спросил:
— Как думаешь, что это?
— Потайная дверь. Ну и что?
— Открой ее.
— Как? Здесь нет никаких ручек.
— Толкни правую сторону панели, и дверь откроется.
Тесс с подозрением взглянула на него, как бы решая, можно ли ему доверять.
— А ты обещаешь, что там не будет пони?
— Обещаю.
Она толкнула панель, замок щелкнул, дверь открылась, и девушка застыла от восторга.
— О боже! — воскликнула она, глядя на огромный плазменный экран, растянувшийся на всю стену до потолка. — У тебя здесь, должно быть, есть все выпущенные когда-либо фильмы.
— Почти. Тебе нравится?
— Очень! Это грандиозно!
Бен с улыбкой наблюдал, как она прошла внутрь и с восхищением провела рукой по блестящему ряду с дисками.
— Можно сказать, что я тоже киноман. Большинство из них я смотрел пару раз, от случая к случаю. Хотя кое-какие старые картины вообще не видел.
— Я обожаю старые фильмы. Джон Уэйн, Джимми Стюарт. И я люблю Хичкока — короля фильмов ужасов.
— Что бы ты хотела посмотреть?
Ее глаза вспыхнули ярким огнем.
— А можно?
— Конечно. Если ты не слишком устала.
Обычно Тесс уходила к себе в комнату до десяти часов вечера, а сейчас часы показывали уже половину десятого.
— Со мной ничего не случится, если один раз я лягу спать попозже.