Нет, нельзя. Уже нельзя.
– Ублюдок! – скрипнул зубами Николай.
Хорошее у оргского пахана зрение! Тоже разглядел пустое шоссе. И сковырнутый бульдозерами горячий асфальт. И сами бульдозеры, увязшие в остывающей битумно-смолистой куче. И глубокие колеи на вскрытом участке дорожного полотна. И размазанные останки трех мертвецов, стоявших на пути Каравана.
Да, бульдозеры увязли, бульдозеры брошены. Зато остальные машины федеральной колонны уже удалились на безопасное расстояние. Далеко! Слишком далеко, чтобы гнаться или стрелять вслед. Кожин знает, когда делать ноги.
В тишине бункер-базы заверещал вызов голосовика. Неужели опять!
Денис подключил связь.
Голос у Кожина был тихим, глухим. И слабым. Говорил федеральный посол, будто и не прощался навсегда. Говорил так… словно сам с собой говорил.
И – фоном – гудение двигателя командной машины. Мощного движка мощной машины.
И – желание высказаться. Непременно. Обязательно. Желание поделиться сокровенными мыслями с тем, кто поймет…
– Я озадачен и огорчен, Денис. Мой лучший «рабочий материал» первого уровня больше не реагирует на команды удаленного соединения. Знаешь, что это значит? Что с этого момента весь «Мертвый рай» летит в тартарары. Эксперимент сворачивается. То, что я до сих пор считал идеальным оружием, оказалось слишком уязвимо.
– Я рад, – сказал Денис.
– А я – нет, – сказал Кожин. – Зря потрачено сколько сил, средств и времени. И Ростовск тоже погибнет зря. Все зря, все коту под хвост. Но я благодарен тебе. За пищу для размышлений, которой ты, кажется, обеспечил меня на всю оставшуюся жизнь. До конца своих дней я буду искать ошибку «Мертвого рая» и не уверен, что найду…
Странно было слушать эту исповедь, звучащую под монотонный гул мотора. Наверное, потому странно, что сейчас, в данный момент речь посла не содержала – Денис был уверен в этом, Денис чувствовал, Денис знал это – никакого подвоха. Кожин говорил искренне. Может быть, впервые за все время общения с операторами Ростовска.
– Зачем вы позвонили, Павел Алексеевич? – устало спросил Денис.
– Пожалуйста…
Еще более странно… Мольба в голосе всемогущего федерала!
– Только один вопрос, Денис. Мне это очень важно. Правда. Что он сейчас делает?
Не было нужды уточнять, о ком идет речь. Но Денис все же уточнил:
– Кто «он»?
– «Рабочий материал».
– Нет, не «рабочий материал», – негромко возразил Денис.
Он заметил удивление в глазах орга. Зато в Юлькином взгляде уловил понимание.
– Ну, жмур, или как вы их там называете, – терпеливо пояснил федерал.
– Называли. Это человек.
– Хорошо, – сдался Кожин. – Что делает этот человек?
– По-моему, он вспоминает. Может быть, даже думает.
– Благо…
Денис отключил связь – хватит, не стоит благодарностей.
* * *
– Кажется, ловить нам здесь больше нечего, – произнес в наступившей тишине Николай.
Что верно, то верно. Но отвести взгляд от удивительного тандема компьютера и мертвого человека, переставшего быть мертвым в полном смысле этого слова, Денис смог не сразу.
– Поторопись, будь любезен, – орг начинал нервничать. – Запись скоро кончится, и кто знает, как тогда поведет себя этот парень.
Денис посмотрел на группировщика. Хмыкнул:
– Что, надеешься убежать от атомной бомбы?
Язвительный тон вопроса Николай проигнорировал.
– Этот проход, – он кивком указал на коридор, в котором Славке Ткачу пришлось умирать второй раз, – ведет в гараж. Там стоит БТР… Кожинский Катафалк-Призрак. Я видел… Когда вашего коллегу… В общем, Катафалк на ходу. Так мне показалось.
Денис лишь покачал головой. Шустрый же парень этот орг: успел не только избавиться от Славика, но и гараж осмотрел.
– Впрочем, – в глазах Николая блеснули злые искорки, – если у кого-то нет желания идти со мной…
Юлька бочком-бочком подтянулась поближе к Волчьему вожаку.
– С нами… – добавил тот.
– Есть, – ответил Денис. – Желание есть, только мы возьмем еще и Ирину.
Он шагнул к гробам-контейнерам.
– Ты забыл, что с ней сделал посол? – Орг кричал ему в спину. Орг закипал, но пока держался. – Денис, пойми, эта зомбированая девица опаснее мертвеца. Его-то мы остановили, ее – вряд ли сможем. Она – материал третьего уровня.
Опять двадцать пять!
– Без Ирины я никуда не поеду, – сказал Денис.
– Как хочешь, – Николай пожал плечами. – Мне-то ты теперь нужен меньше всего.
Ошарашенную Юльку группировщик тащил за собой силком. Юлька не дергалась, не сопротивлялась. Юлька послушно входила в кишку коридора. Эх, Юла, Юла, быстро же ты меняешь друзей. Могла бы и потрепыхаться – хоть для виду, для приличия, что ли.
– Стой! – Денис не узнал собственного голоса. Спокойного, решительного, уверенного…
Первой обернулась Юлька. Большими влажными глазами Юлы на Дениса смотрела жалостливая надежда. Надежда вопрошала: «Ну же? Идешь?»
Потом повернул голову Николай. О, в этих двух буравчиках не было ничего, кроме раздражения.
– Что еще? – буркнул орг.
Денис ответил вопросом на вопрос:
– Ты часто ездил в Катафалке, пахан-Колян?
Буравчики злобно прищурились, лицо группировщика полыхнуло красным. «Если орг не взорвется прямо сейчас, – все будет в порядке», – подумал Денис.
Николай не взорвался.
– Ни разу, – признался Волк. – При мне Кожин им еще не пользовался. Но сейчас у нас…
Денис прекрасно знал, что сейчас у них нет выхода, и не счел нужным дожидаться окончания фразы. Настало его время обрывать орга на полуслове.
– И ты уверен, что сможешь управлять этим антикварным бронетранспортером? Я бы, например, не рискнул. Юлька, думаю, тоже. Водить незнакомую машину опасно, знаешь ли. При быстрой езде можно свернуть шею. А смысла в медленной сегодня, насколько я понимаю, нет.
– Короче! – рявкнул Николай. – У тебя есть предложения?
– Да. Ирина. Она выезжала в Катафалке на операции имитаторов. И когда Кожин спас нас от твоего Ахмета, именно она сидела за рулем.
Орг посмотрел на Юльку.
– Да, – подтвердила та. – Она сидела.
Секунда ушла на обдумывание ситуации. Николай нервно дернул автоматом. Сказал:
– Ладно. Валяй. Доставай свою Ночку. Но если что – стреляю без предупреждения. В обоих стреляю, понял?